Без автора - Черепашки-ниндзя и Карлик Кон

- Но я не знала, что на нем железный панцирь, - всхлипнула Джулия. - Я думала, что смогу сама с ним справиться.

Дон заурчал, качая головой.

- Дело не в панцире, Джулия, совсем не в нем.

- Но как же мы расправимся с ним, если его ни пуля не берет, ни огонь не жжет, ни вода не топит? - воскликнула девушка, растерянно оглядывая черепах.

- Подождем еще немного. Мне кажется, что вот-вот появятся Раф с Ником, - уговаривал ее Лео.

- Может быть, они никогда не появятся! - с горечью воскликнула Джулия и залилась слезами. - Сколько можно сидеть в этой жуткой норе, сложа руки? Я больше не могу!

С невероятной быстротой продвигались Ник с Рафом по подземному тоннелю, усеянному костями, черепами, пылью и паутиной, то с одной, то с другой стороны к ним тянулись сухие корневища сцепившихся между собой растений, обвивались вокруг голов, душили своими кривыми уродливыми лапами. Раф работал мечом, расчищая дорогу юноше. Сердце Ника трепетало.

- Джулия! - позвал он. - Джулия...

- По-моему, мы заблудились, - задумчиво произнес Раф. - Хотя я не знаю, как это могло произойти. Я не мог ошибиться.

- В это время от темной стены отделилась чья-то тень и раздался гнусавый голос:

- Никак заплутал, голубчик?

- Это ты, Кон? - гневно воскликнул Ник. - Что же ты не выходишь? Я не хочу сражаться с твоей тенью! Я жду тебя!

Стены подземного жилища задрожали. Отвратительный рев пронесся по всему тоннелю.

Внезапно Ник увидел прямо перед собой огромную яму, кишащую ядовитыми змеями чудовищных форм и размеров. Они взбирались по стенам ущелья, обвивались вокруг ног юноши, высовывая свои узкие длинные языки.

- Раф! Они задушат меня! - закричал в ужасе Ник.

Но к его удивлению ни одна из змей не коснулась своим жалом его тела. Несколько ударов меча помогли разрубить живое шипящее кольцо.

- Держись за ветви! И двигайся медленно, возле стены, - буркнул Раф. - Попробуем еще раз, сначала...

В конце коридора послышался шум.

- Ты слышишь? - спросил Ник, - по-моему, бежит кто-то. Но шум вдруг стал слабее, потерялся вдали и замер.

Затем, с остановившимся дыханием, Ник прислушался к какому-то незаметному, едва слышному звуку, родившемуся как бы из воздуха.

- Ребенок плачет... - прошептал он.

- Это не ребенок, а карлик! - сказал Раф.

Ник ухватился за толстый сухой сук и вскрикнул. Несметное количество гусениц расползлись по всему его телу. Толстый сук обломился - и он оказался среди огромной массы насекомых.

- Пауки! - закричал Ник. - Их несметное количество!

- Отдай золотую монету! - раздался знакомый голос.

Огромный, гремящий костями скелет, отделился от стены и обхватил Ника за шею...

- Отними у него монету! - закричал карлик. - Отними!

- Я стараюсь, хозяин! - ответило костлявое чудовище, громко лязгнув челюстями.

- Раф! Где ты! - закричал Ник. - Я тебя не вижу! Тут темно...

Гигантские коричневые пауки бегали по всему его телу. Ник не мог шевельнуться, оказавшись в тисках ужасного скелета. Костяшки пальцев обхватили его шею. Пустые глазницы черепа вспыхивали зловещим алым блеском.

- Раф! - снова закричал Ник.

И вдруг он увидел перед собой множество гробов. Ник оторопел от ужаса. Гробы угрожающе закачались и заскрипели. Крышки их с шумом распахнулись. И ужасающее зрелище предстало перед юношей. Один за одним поднимались скелеты из своих гробниц, тянули к нему длинные костлявые руки, щелкали зубами, некоторые из них даже приплясывали от предвкушения у довольствия.

- Где ты, Раф? - из последних сил закричал Ник. - Где ты, Джулия? Где вы, черепахи? Где ты, урод? Покажитесь хоть кто-нибудь!

Костлявые руки все тесней сжимались вокруг его горла. Ник захрипел. Не в силах оказать иного сопротивления, он стал хлестать отвратительных чудовищ по голым черепам ивовым прутиком, который держал в руке.

- Получи, урод! И ты - получи! И ты - тоже! - кричал Ник. Наконец он услышал чьи-то быстрые летящие шаги...

- Мы здесь, Ник! Здесь! - раздался голос Рафа.

Узкий проход посветлел. Чудовища отступили. Размахивая блестящими мечами, на помощь юноше мчались Раф и Донателло. Через несколько секунд с восставшими ото сна мертвецами было покончено.

- Кажется, все, - проговорил Донателло, осмотрев распахнутые гробницы. Ворох костей усыпал мрачное подземное жилище.

- Как я хотел бы, чтобы только этим дело и кончилось! - буркнул Раф.

Несколько минут постояв в нерешительности, друзья снова окунулись в ночной сумрак подземелья.

Основательно запыхавшись от тяжелого и напряженного бега, Ник остановился на пару минут, стараясь хоть немного отдышаться и придти в себя. Но затем снова двинулся вперед, стараясь ступать как можно тише и держаться наиболее темных мест. В длинном мрачном тоннеле по-прежнему не было заметно ни малейшего просвета и проблеска огня. Лишь по звуку доносящихся шагов Ник знал: друзья рядом!

- Где же Джулия? - спросил Ник. Но его вопрос остался без ответа.

- Дон! Раф! Где Джулия?! - крикнул он еще и еще раз.

Откуда-то из глубины подземного коридора донеслось глухое гудение. Шагов черепах больше не было слышно. Ник понял, что он отстал от друзей и запутался в подземном лабиринте.

- Дон! Раф! Джулия! - отчаянно закричал он.

Внезапно в темноте он нащупал какую-то дверь. Она оказалась незапертой и поддалась под легким толчком руки Ника. Он распахнул ее шире и снова услышал загадочное гудение. Но теперь к нему примешивались еще какие-то звуки.

- Точно погребальное пение, - прошептал Ник.

И вдруг он увидел, как освещенные фиолетовым сиянием, все четверо черепах-ниндзя лежали ничком на землистом полу. Позади них у стены сидела Джулия, одетая в прекрасное белое платье.

- Джулия! - воскликнул Ник и шагнул к девушке. - Ты жива!

- Все в порядке, милый! - произнесла Джулия. - Я его видела, я видела карлика.

- Где он сейчас? - спросил Ник.

- Мне еле удалось от него сбежать, ты не поверишь... Я нашла отсюда выход.

- Давай пойдем! - обрадовано воскликнул Ник. Но тут же осекся. - А что с черепахами? Джулия взяла Ника за руку и прошептала:

- Он расправился с ними.

- О, боже мой, - вздрогнул Ник. - Пойдем отсюда скорее!

- Подожди! - ласково остановила его девушка. - Монета все еще у тебя?

- Да.

- Оставь ее карлику. Это единственное, чего он хотел.

Но ты пойми, - произнес Ник, глядя в глаза Джулии, - пока у нас монета - мы неуязвимы, а без монеты нам конец.

Джулия обвила свои руки вокруг его шеи.

- Послушай, если монета поможет нам сбежать, нам нужно это сделать, - прошептала она, склонив голову на грудь Ника, - я понимаю, тебе страшно. Но все будет хорошо. Дай мне монету.

Она страстно поцеловала его в губы.

- И пойдем отсюда. Я люблю тебя, Ник. Ник пошатнулся и протянул ей монету. Свечение сразу же исчезло. Комната окунулась в темноту и наполнилась зловещим хохотом карлика.