Эрин Хантер - Первые испытания

Токло настороженно посмотрел на Уджурака и буркнул:

— Ишь, расхвастался! Вообще-то, мне больше нравится, когда ты медведь.

Прохладный ветерок гулял по густому лесу, заставляя листья пускаться в пляс. Спускался вечер, и во влажном воздухе чувствовалось приближение дождя. Токло было не по себе. Он боялся небесного огня и хотел поскорее найти какое-нибудь хорошее сухое укрытие, чтобы переждать в нем ночь и грозу.

К тому же его тревожил непонятный запах, доносившийся откуда-то из-за деревьев. Пахло чем-то странным, как будто пеплом или горелым деревом. К счастью, источник запаха находился в стороне от их пути, потому что Токло ни за что на свете не хотел бы приближаться к нему.

Внезапно какой-то маленький зверек выскочил из-под куста прямо перед носом у медвежат. Кролик! Токло напрягся, но тут за его спиной раздался испуганный крик Уджурака. Токло резко обернулся и увидел, как на голове у медвежонка вдруг выросли два длинных пушистых уха, а короткие задние лапы вытянулись, превратившись в сильные кроличьи ноги.

— Не смей! — закричал Токло, но было уже поздно. Уджурак превратился в кролика — и на этот раз совсем не нарочно! — Стой, где стоишь! — приказал Токло, но Уджурак-кролик уже бросился в кусты следом за своим настоящим собратом. Токло вздохнул, глядя на прыгающий в траве белый хвостик. Ну ладно, придется на какое-то время отказаться от крольчатины!

И тут поблизости раздалось голодное рычание. Шерсть у Токло встала дыбом от страха. Здесь есть другие медведи!

Он опрометью бросился в кусты, выскочил на поляну и увидел кролика, оцепеневшего от страха возле густого куста. Прямо перед ним стояла какая-то тощая черная медведица, ростом почти вдвое меньше Токло. С первого взгляда было видно, что она еле жива от голода и готова проглотить все что угодно, в том числе и Уджурака-кролика.

— Не смей! — заревел Токло и выскочил на поляну. Он бросился на черную медведицу, свалил ее с лап и прижал к земле. Она отчаянно сопротивлялась и даже несколько раз больно куснула его за лапу. Честно сказать, Токло не ожидал от этой полуживой замарашки такой прыти.

— Ты не тронешь этого кролика! — прорычал он.

— Ладно, ешь его сам! — пискнула она. — Я не знала, что он твой! — Она яростно замахала лапами и расцарапала Токло морду.

— Ах, ты так! — обозлился он и навалился на нее сверху, прижав лапы к земле.

— Подожди! Постой!

Токло обернулся и увидел, что кролик уже превратился обратно в медвежонка. Уджурак стоял на задних лапах и отчаянно размахивал в воздухе передними.

— Не обижай ее! — жалобно попросил он. — Смотри, какая она жалкая и тощая. Она, наверное, уже забыла, когда ела в последний раз. Отпусти ее, Токло, пожалуйста.

Черная медведица вдруг перестала вырываться. Токло посмотрел на нее и увидел, что медведица глядит на него огромными изумленными глазами.

— Ты — Токло? — пролепетала она.

— Ну да, — буркнул он.

Черная медведица выбралась из-под него и поднялась на лапы.

— Меня зовут Луса, — сказала она. — Я тебя ищу.

В книге действуют три вида медведей: белые, гризли и черные медведи (барибалы).

Белые:

Ниса— мама-медведица.

Каллик— одна из главных героинь, медвежонок.

Таккик— брат Каллик.

Нанук— большая белая медведица, с которой Каллик познакомилась во время скитаний по земле.

Пурнак— сердитый белый медведь, встретившийся Каллик на земле.

Гризли:

Ока— тощая, изможденная мама-гризли.

Тоби— медвежонок, сын Оки. Слабый, полуживой.

Токло— медвежонок, второй сын Оки. Сильный, крепкий и любознательный.

Уджурак— самый странный персонаж. Волшебный медвежонок-гризли, который может превращаться во всех живых существ: человека, рыбу, птицу, бабочку.

Шотека— большой и злой самец-гризли, едва не утопивший Токло в реке.

Черные медведи (барибалы):

Луса— медвежонок. Дочь Аши и Кинга. Родилась в зоопарке, но убежала в дикую природу. Угольно-черная, без единого бурого пятнышка.

Аша— медведица, мать Лусы.

Кинг— огромный ворчливый медведь, отец Лусы.

Йог— лучший друг Лусы по вольеру в зоопарке. Тоже черный, но с белым пятнышком на груди.

Стелла— медведица, постарше Лусы и Йога, живет в одном вольере с ними. Шерсть у нее не черная, как у Лусы, а бурая, с рыжеватым отливом.