Илья Подольский - Огненная печать

– Где ты вчера пропадала? – спросил на следующее утро Красильников. Мы уже стояли на палубе теплохода, который через пять минут должен был отчалить.

– А где ты все это время пропадал? – каверзно ответила я вопросом на вопрос.

– Что ты имеешь в виду?

– А то, Антоша, что ты скрываешь от меня нечто очень важное, – глядя ему в глаза, сказала я.

– И ты знаешь, что именно? – не растерялся он.

– Нет, и не собираюсь знать, пока ты сам добровольно не признаешься, – слукавила я. Кажется, Антон был готов попасться на мою удочку, и таким образом, я бы узнала все, что прячет этот хомяк за своими пухлыми щеками.

– В чем мне надо тебе признаться? – уже дурачился он.

– Слушай, Красильников! – взвилась было я, но тут раздался гудок, а затем заиграла музыка – мы покидали саратовские берега.

Я с жалостливым трепетом стала наблюдать, как мы все больше отдалялись от набережной. Внезапно, скользнув по пластине, мой взгляд устремился в речную даль. То, что выстроилось в моем видении, поразило меня так, как если бы сейчас произошло цунами… Я предвидела бледное и будто обиженное лицо Антона. Он хмуро смотрел на меня, потом взял за правую руку и, не торопясь, надел на нее браслет…

Браслет вот-вот вернется ко мне! И как же мне захотелось вытрясти из Красильникова всю душу, лишь бы узнать, каким образом украшение оказалось у него. Но я сдержалась. Если судьба уже предназначила мне возвращение, так зачем вмешиваться? Вдруг, поторопив его, я изменю предвиденный ход событий. Что ж, излишняя осторожность не помешает, только бы не упустить этот счастливый миг. Итак, я решила ждать, пока Антон сам очнется от того мутного сна, в котором сейчас пребывает. Он лишь тогда вернет мою вещь, когда прогонит все свои туманные намерения.

Может быть, я сильно рисковала, доверяя такую ценность изменчивой судьбе. Но это было последней каплей. Если украшение снова выскользнет, значит, я недостойна его.

Темный осенний вечер и спокойно текущие воды древней реки были больше чем счастье. Я из каюты вышла на палубу. Макс и Ольга, сдружившись с другими ребятами, хорошо и весело проводили время, оттанцовывая свою энергию на дискотеке. Мне же моя энергия была еще нужна. Поэтому я нашла место, где тихо и незаметно близилась полночь. Я думала о Красильникове и о том, что нас связывает. Кстати, он был неизвестно где: то ли тоже на дискотеке, то ли давно уже утонул в очередной книжке (слава богу, что в книжке).

Видение, что промелькнуло вчера прямо-таки настоящей жар-птицей, должно было подсказать мне смысл браслета. Чародейка говорила невесте: «…Ты увидишь птицу, которая научит тебя смотреть сквозь солнце». Но какую птицу?

Возвращаясь к первому своему видению, когда птица с громадными крылами унесла меня к закатному солнцу, я вспомнила, что совсем не имею представления, какая она, эта птица. В моем воображении из-за своих размеров она показалась мне фантастической, и только. Но это такая малость!

Внезапно мои воспоминания оборвались острым чувством тревоги. Я оглянулась – никого. Что могло значить это странное смятение? Так же внезапно в мыслях явился образ Макса. Я тут же вспомнила его бледное лицо, когда он открыл мне дверь номера в гостинице «Московская». Вид у него был тот еще. Этот импульс дал мне целый образ, пугающий и, казалось бы, неизбежный…

С усилием и тяжелым трепетом в груди я прервала свое видение на самом страшном. И далее – ни секунды лишней! Я побежала в каюту Макса. Встав у двери, на миг прислушалась… Там, внутри, раздалось нечто вроде глухого постукивания. Я толкнула дверь, но она была закрыта.

– Макс! – крикнула я. – Макс, ты здесь? Открой мне дверь! Немедленно! Я знаю, что тебе плохо!

В ответ за закрытой дверью я услышала лишь медленные, шуршащие шаги и какое-то всхлипывание, похожее на плач. Видимо, Макс не мог говорить. Я, как безумная, мысленно все повторяла: «Боже! Только бы он успел, только бы успел открыть мне дверь…»

– Макс, ну же! Я помогу тебе! Еще немного, и ты откроешь.

В этот экстремальный миг, несмотря на то что дверь была закрыта, я отчетливо видела испуганное лицо задыхающегося Макса. Он задыхался там… В меня вселилась необычайная уверенность, что только я сейчас могу помочь ему. Неожиданно замок щелкнул, и дверь каюты двинулась в мою сторону. Я распахнула ее и увидела Макса, сидящего на полу, бессильно прислонившегося к стене.

– Максик, миленький, успокойся, – обняв его, лепетала я. – Тебе надо только успокоиться…

Макс, доверчиво посмотрев на меня, стал немного легче дышать, однако я видела, что ему все еще трудно.

– Ты представь полет… Да, да, представь, что ты летишь по безоблачному небу, – пыталась я его успокоить. – Ну?

Он задрожал, но кивнул мне головой. Кажется, он готов был сделать все, лишь бы утихомирить ту бурю, что лихорадочно металась внутри него. Я попросила его закрыть глаза и лечь на спину, а голову положить мне на колени. Мы по-прежнему были на полу около распахнутой двери. Макс послушался.

– Попробуй дышать так, будто летишь, медленно поднимая и опуская большие крылья. Вверх – ты вдохни… и вниз – выдохни, – шептала я, гладя его волосы. Через минуту дыхание Макса напоминало сон младенца. Он равномерно и спокойно воспринимал воздух, который вдыхал.

– Хочешь спать? – спросила я. Он слабо улыбнулся и, тихо пошевелив губами, сказал: «Да». Боже! Это «да» прозвучало для меня настоящей симфонией в честь всей прекрасной жизни. Ведь еще пять минут назад я предвидела… Нет, страшное теперь не свершится!..

Я помогала ему подняться на ноги, и в это время в дверях каюты появился Антон.

– Ева! – тут же вошел он. – Что случилось?

– Макс задыхался, и я… Помоги мне! Что стоишь?

Мы с Антоном уложили Макса на кровать. Макс попросил пить, и, когда я наливала воду из графина, что стоял на тумбочке, он сказал:

– Ева, не говори, пожалуйста, никому про то, что здесь было.

– Но тебе не станет хуже? Ты уже давно как-то странно выглядишь… – пробормотала я.

«Все в порядке, все нормально», – пропел Макс строчку из какой-то песни.

– Ну все, кажется, я тебя узнаю, – вздохнула я. – Только вот что. Разреши мне здесь переночевать.

– Я побуду с ним, – отозвался Антон.

– Хорошо, мы побудем вместе.

– Ладно, как хотите, – усмехнулся Макс. – А я буду спать… Да, кстати. Ева, спасибо тебе за птицу.

– Спокойной ночи, Макс, – радостно, но тихо пожелала я, и вскоре он заснул.

В каюте было достаточно просторно. Она предназначалась для двух человек, поэтому, кроме той кровати, на которой спал Макс, была другая. На ней не было постельного белья. Антон потушил верхний свет, включил ночник, и мы сели.

– Ева, ты иди к себе, ведь тебе самой надо отдохнуть.