Пол Стюарт - Пришельцы развлекаются

— Ухти-тухти, — сердито пыхтели гномы.

— Кажется, все на месте, — сказал Керек. Он снял ковбойскую шляпу, и оказалось, что центральная плюха на его голове пульсирует ярким светом. — Так! — объявил он. — Пора пускать в ход мозгощупальца.

— Только не твое, Дерек, — добавил Зерек, обращаясь к кенгуру.

Прямо у Билли на глазах мозгощупальца Керека и Зерека зажужжали, запульсировали и удлинились.

— Ухти-тухти, — встревоженно заворчали гномы.

Присоски на концах двух длинных мозгощупальцев прикрепились к головам гномов, каждого по очереди, и, один за другим, гномы затихли, снова превратившись в гипс.

— Готово, — сказал Керек, снова напяливая ковбойскую шляпу и поворачиваясь к Билли. — Теперь ты доволен?

— Доволен? — поразился Билли. — Доволен!.. Да ты посмотри, что здесь творится!

Плюхоголовы посмотрели.

— Ничего такого, что нельзя было бы убрать и вычистить, — заключил Зерек.

— А папа с мамой? — напомнил Билли. — А мистер и миссис Найтсбридж?

Мистер Барнс так и лежал в обмороке на ковре. Миссис Барнс нигде не было — видимо, она пряталась в чулане со швабрами. А Найтсбриджи, с ног до головы заросшие густыми волосами, по-прежнему сидели под столом, испуганно прижавшись друг к дружке.

— Плюхосух, — сказал Керек. — Единственное, что тут поможет.

— Не сработал же твой плюхосух, — напомнил Билли. — Да и вообще откуда ты знаешь, сколько именно им давать?

— Понюхают разочек — и хватит, — рассудил Керек, снимая с пояса флакончик. — Ты уж мне поверь.

Он присел на корточки рядом с мистером Барнсом.

Билли увидел, как папа открыл глаза и ошалело обвел ими комнату.

— Вааааааааааай! — завопил он. — Ковбои! Кенгуру! Гномы!

Керек открыл флакончик и сунул мистеру Барнсу под нос.

Мистер Барнс сморщился, улыбнулся — и сладко заснул.

— Когда проснется, будет в полном порядке, — пообещал Керек.

— И ничего не вспомнит, — добавил Зерек.

— Смотри, — сказал синий кенгуру. — У него волосы уже усыхать начали.

Билли, к своему удивлению, убедился, что Дерек прав. С каждой секундой копны спутанных волос у папы на голове, на лице, на груди, где расстегнулась рубашка, съеживались и исчезали.

— Давай остальных! — закричал Зерен. — Им тоже надо дать понюхать!

Сначала флакончик с плюхосухом сунули под нос миссис Найтсбридж. Потом мистеру Найтсбриджу. И, наконец, миссис Барнс, которую Керек и правда обнаружил в чулане для швабр, где она свернулась в тугой клубочек.

— Давайте посадим их на места, — скомандовал Керек. — Как только волосы укоротятся до обычной длины, они очнутся.

К тому моменту, когда всех четверых, мирно посапывающих, усадили вокруг стола, мистер Барнс уже почти что выглядел самим собой. Если не считать легкой щетины на щеках, миссис Найтсбридж тоже была почти как новенькая.

— Билли! — сказал Керек. — Не стой столбом. Надо тут навести порядок.

— Вы, надеюсь, мне поможете? — поинтересовался Билли.

— Мы с Дереком не можем, — сказал Керек. — Нам надо поставить садовых гномов на место.

С этими словами он выскочил из комнаты, а следом за ним — гигантский плюшевый кенгуру.

Билли повернулся к Зереку:

— Ну, а ты?

— ВАААААААААААЙ! — сверху донесся громкий, отчаянный рев.

Ревел Сайлас — шум его разбудил, и он перепугался.

— Я должен немедленно предстать перед Великим Повелителем, — заявил Зерек и помчался наверх представать.

— Как всегда, — пробормотал Билли.

В следующий миг он уже носился по комнате, приводя в порядок то, что еще можно было привести, и выбрасывая все остальное. Он захлопнул дверцы шкафов. Он позакрывал ящики. Он протер стены, подмел пол и как раз приводил в порядок холодильник, когда папа его зашевелился.

— А, Билли, — сказал мистер Барнс. — Вот и ты. Наигрался в футбол?

— Д… да, папа, — ответил Билли. «Могло быть и хуже», — подумал он.

Хотя вид у папы был слегка ошалелый, он, судя по всему, не помнил ничего из случившегося; Да и остальные тоже.

— Какой замечательный ужин, — сказала миссис Найтсбридж, вытирая губы салфеткой. — Правда, дорогой?

— Гммм… да, — сказал мистер Найтсбридж, с некоторым удивлением разглядывая свою дочиста облизанную тарелку.

Мистер Барнс ласково улыбнулся жене.

— Кофе не желаете? — спросил он. — А к нему мятную шоколадку?

На следующее утро в шесть Билли уже встал и спустился вниз. Во-первых, ему ужасно хотелось есть — ведь вчера поужинать так и не удалось, — а еще он хотел убедиться, прежде чем встанут родители, что нигде больше не валяется расквашенных помидоров.

Через час, как раз когда он последний раз выжимал швабру, задняя дверь отворилась и все три плюхоголова, Керек, Зерек и Дерек, ввалились в кухню в своем обычном обличье.

— Правильно, стоит мне все сделать, и вы тут как тут*— проворчал Билли. — Ну да ладно. Хотите в футбол поиграть?

— В футбол? — переспросил Керек. — Пожалуй, нет.

— Да и мне чего-то не хочется, — сказал Зерек.

— Ну, все равно пошли в сад, — предложил Билли. — Я вас в крикет научу. Или в бейсбол.

— Тебе точно хочется в сад? — как-то смущенно поинтересовался Керек.

Билли почуял неладное. Он подошел к кухонному окну и выглянул наружу.

— Мамочки! — ахнул он. — Мамочки мои!

Плюхосух наконец-то подействовал. Все растения, от гигантских маргариток и густой травы до гераней, бегоний и роз, — все увяло. Сад, покрытый толстым слоем привядшей зелени, напоминал огромную компостную кучу.

— Я думал, все станет как было, — сказал Билли. — Ну, как и волосы.

— Я тоже так думал, — признался Керек. — Ладно, не все потеряно. Главный Компьютер наверняка подскажет нам решение. И, смотри, гномы все на месте.

Билли мрачно уставился на гномов, сгрудившихся возле пруда. Вон там Фред со своей тачкой. Берт с совочком. Феликс. Дункан. И Сид…

— Барни! — завопил Билли.

— Извини, не понял? — сказал Зерек.

— Гномов было шесть! — сказал Билли. — А теперь пять. Барни не хватает!

И тут из-за гладильной доски донеслось какое-то громкое царапанье. Билли так и застыл. Плюхоголовские буро-малиновые плюхи запульсировали. Все они как один подняли головы, поворачивая их вслед топотку, который сначала звучал за стеной, а потом поднялся к потолку и пересек комнату у них над головами.

— Что это? — ахнул Билли. — Мышь? Крыса?

Тут топоток внезапно стих и сквозь пустотелые стены донеслось ворчание:

— Ухти-тухти!

— Садовый гном! — ахнул Билли.