Эрин Хантер - Забытый воитель

Воробей обернулся, чувствуя запах паутины и слабый запах Вишнелапки и Кротолапа. Прошла четверть луны с их посвящения в оруженосцы и он должен был признать, что они отлично справляются со своими обязанностями.

Когда два юных кота влетели в пещеру он услышал звонкий смех Иглогривки.

- Ох, Воробей, я надеюсь, ты заметил этих двоих. Они все ходят в паутине. Она облепила их с носа до хвоста.

- Мы много нашли, - гордо выпалил Кротолап. - Песчаная Буря похвалила нас.

- Я лучше распутаю их, - начала Игрогривка. - Идите сюда, оба. И смотрите за этой кучей лопуха.

Воробей услышал стук лап, когда двое оруженосцев забегали вокруг пещеры и звук ползущей по земле Иглогривки, которая пыталась догнать их.

- Твои лапы болят? - мяукнула Вишнелапка - Это тяжело, если не можешь двигать ими?

- Да, это тяжело, - мягко ответила Иглогривка. - Но я использую их. И они не болят.

- Шмель говорит, что ты самая храбрая кошка в племени, - сказал ей Кротолап.

Воробей мог почувствовать смущение Иглогривки.

- Я не знала этого, - замурлыкала она. - Теперь постойте, чтобы я могла снять паутину с вашей шерсти.

Воробей протиснулся мимо котят и присоединился к Песчаной Буре на поляне.

- Спасибо, что привела их, - мяукнул он. - Паутина пригодится.

- Без проблем, - ответила Песчаная Буря. Через некоторое время она добавила: - Мне кажется, ты слишком много работаешь. Может быть, тебе подумать о том, чтобы взять ученика в ближайшее время?

"Я собираюсь побыть один некоторое время," подумал Воробей.

- Иглогривка мне очень помогает, - мяукнул он вслух.

К его облегчению, Песчаная Буря не стала давить.

- Увидимся позже, - промурлыкала она.

- Ты не могла бы найти мне Медуницу? - крикнул Воробей ей вслед. - Скажи ей, что я хочу увидеть её.

- Хорошо, - Песчаная Буря скрылась.

Воробей возвращался в пещеру, когда запах приближающихся котов ударил ему в нос. Он остановился. Звук лап звучал все громче.

"Яролика... Лисохвост... Шиповница... Чего они хотят?"

- Вы пришли, чтобы забрать своих учеников? - спросил он. - Они внутри, распутываются от паутины.

- Да, мы пришли забрать их на тренировку, - ответила Шиповница. - Яролика пришла показать им несколько боевых приемов.

- Огнезвезд хочет, чтобы все оруженосцы изучили их, - тихая гордость звучала в голосе

Яролики. - Это для того, чтобы если они потеряют один глаз в битве, или они вынужденны будут сражаться в темноте, когда тяжело что-то рассмотреть, они знали, что делать.

Стук лап сказал Воробью, что Кротолап и Вишнелапка выбежали из пещеры/

- Мы идем тренироваться прям сейчас? - горяо замяукал Кротолап/ - Мы собрали много паутины!

- Да? - ответила ему Яролика. - Сегодня вы будете тренироваться со мной. Я научу вас нескольким приемам, о которых не знает никто во всем племени.

- Здорово! - обрадовалась Вишнелапка.

- Вы должны будете использовать свой ум? - предупредила Яролика. - Мы собираемся на склоне за лощиной. Там очень густые заросли ежевики.

- Замечательно! Пойдем скорее! - запищал Кротолап.

Воробей слушал, как они уходят, наслаждаясь солнечным светом, согревающим его шкуру, и прохладным ветерком, который делал воздух свежим. Лагерь вокруг него гудел жизнью. Охотничий патруль только что ушел, столкнувшись на входе с Терновником, который только что вернулся из пограничного патруля. Воробей подался вперед, когда Ежевика вылез из воинской палатки, чтобы выслушать отчет Терновника.

- Племя Ветра выглядит очень нервным сегодня, - мяукнул Терновник.

- Что не так теперь? - Воробей представил, как Ежевика закатывает глаза.

- Они показались мне более враждебными, чем обычно, - продолжал Терновник. - Мы встретили патруль племени Ветра и они убеждены, что видели одного из наших котов на своей территории.

- Что? - голос Ежевики стал резким - Они сказали, какого кота?

- Нет, они не разглядели его. Поэтому я сказал им, что вовсе не обязательно это был Грозовой кот. Это мог быть одиночка, если этот кот вообще существовал.

- Хммм... - Воробей мог бы сказать, что Ежевика тяжело задумался. - Они поверили тебе?

- Понятия не имею. - ответил Терновник - Эти коты готовы драться с собственной тенью. Но патруль возглавляла Осока, а она порядочная кошка, поэтому вполне возможно они поверили.

- Нам лучше доложить Огнезвезду, - решил Ежевика . - Если племя Ветра нас в чем-то обвиняет, ему стоит знать. Пошли со мной, Терновник.

Двое котов побежали к каменной насыпи. И Воробей вернулся в свою пещеру. Медуница ждала его у входа.

- Привет, Воробей. Песчаная Буря сказала, что ты хочешь видеть меня.

- Отлично. Входи. Я должен осмотреть тебя.

- Со мной все хорошо, честно, - Медуница вошла и последовала за Воробьем в пещеру. - Я уже переживала это раньше, ты знаешь.

- Я знаю. И это была много сезонов назад. Старым кошкам нужен более тщательный присмотр целителя, когда они вынашивают котят.

- Кого это ты назвал старой? - ощетинилась Медуница, но Воробей чувствовал, что на самом деле она не сердится.

Он заставил её лечь в папортники и нежно пощупал её живот передней лапой. Затем он наклонился к ней, чтобы послушать её сердцебиение. Иглогривка подползла поближе, чтобы наблюдать.

Воробей чувствовал её дыхание на своей шее.

- С ней все хорошо? - спросила Иглогривка.

Воробей кивнул.

- Кажется, да, - ответил он, повернувшись к Медунице. - Я заметил небольшую скованность в твоих задних лапах. Тебе может понадобиться съесть немного макового семени, чтобы облегчить боль, когда придет время рожать.

- Со мной все хорошо, - ответила Медуница. - Листвичка уже научила меня некоторым упражнениям, которые помогут сохранять суставы гибкими.

Воробей застыл.

- Листвичка не твоя целительница, - прошипел он сквозь стиснутые зубы.

- Но она все еще моя подруга, - отрезала Медуница. - И я буду слушать её, чтобы ни случилось.

Воробей подавил вздох. "Я не настолько обеспокоен, чтобы спорить." Он отпустил Медуницу движением ушей и последовал за ней на поляну. Сидя в луже солнечного света, он слушал, что происходит в лагере. Голубка только что вернулась из охотничьего патруля и садилась рядом с кучей добычи, чтобы поесть с Орешницей и Крутобоком. Дым уходил во главе охотничьего патруля. Листвичка, Искристая и Маковка бежали за ним. Воробей почувствовал радость Маковки, которая наконец смогла вернуться к воинским обязанностям.

Патруль едва тронулся с поляны, когда волнение вспыхнуло в Воробье. Он вскочил на лапы, каждый волосок на его шкуре топорщился. Он услышал рычание и визг кошек, стоящих неподалеку, и в лагере послышались вопли ужаса.

- Это Кротолап и Вишнелапка! - взвыл Ягодник, выбегая из своей палатки. - А еще я слышу лису!

Он бросился к колючему туннелю с Огнезвездом, Белохвостом и Бурым. Воробей побежал обратно в свою пещеру. Иглогривка поползла к выходу; Воробей почувствовал ее шок.