Эрин Хантер - Забытый воитель

- Что случилось? - спросила она. - Почему такой шум?

- Лиса, - коротко ответил Воробей. - Подготовь нужные травы для лечения ран.

Когда Иглогривка потянулась к трещине с травами, Воробей услышал Голубичку, стоящую за ним у ежевики.

- Лиса? - выдохнула она. - Но это же не возможно! Я ничего не слышала.

Воробей хотел спросить ее, что они имела ввиду, но услышал крики и визги, доносившиеся с вершины скалы.

- Это звучит ужасно! - голос Иглогривки дрожал. - Они же получат ужасные травмы!

- Мы справимся с ними, - Воробей заставлял себя сохранять спокойствие, но все еще волновался о том, что ему только что сказала Голубка. Почему она не услышала лису заранее?

Постепенно звуки боя затихли. Мгновение спустя, Воробей услышал шаги и голоса своих соплеменников, возвращавшихся через колючий туннель.

Но как только Воробей вышел на поляну, он понял, что все было не так уж плохо, как он опасался. Он слышал, как Яролика и Шиповница хромали, учуял запах крови, исходивший от Лисохвоста, но их травмы были далеко не такими серьезными, какие обычно могла нанести разъяренная лиса.

- Идите в мою пещеру, - сказал он им. - Я скоро приду к вам. Где ученики?

- Здесь! - подскочила к нему Вишнелапка. - Мы с Кротолапом в порядке.

- Да, лиса чуть не съела нас, - шипел от волнения Кротолап. - Но пришел кот и прогнал ее!

Огнезвезд протиснулся сквозь кошек, толпившихся около Воробья.

- Какой кот? - спросил он

Кротолапа. - Ты имеешь ввиду Яролику и ваших наставников?

- Нет, - ответила Вишнелапка. - Они прогоняли лису, но она возвращалась, мы уж подумали, что она нас съест. Но пришел другой кот! Он зашипел на лису, и она убежала!

Огнезвезд покачал головой, его глаза приняли озадаченное выражение.

- Я не видел там никакого другого кота.

- Как-то слабо верится, - пробормотал Бурый.

- Да, - согласился Ягодник. - Послушайте, вы двое, это уже не смешно, придумывать какие-то глупости!

- Вы просто запаниковали, - сочувственно добавила Песчаная Буря. - Нет никакой необходимости, придумывать таинственного кота, приходящего к вам на помощь! Яролика и ваши наставники очень потрудились, прогоняя лису прочь.

- Но мы не шутим! - запротестовала Вишнелапка!

- Да, - настаивал Кротолап, прижимаясь к сестре. - Там был еще один кот.

Воробей чувствовал, что оруженосцы говорят правду, или, по крайней мере, они верили, во что говорили. Он понял, что Огнезвезд тоже очень серьезно воспринял их историю.

- Как выглядел этот кот? - спросил предводитель.

- Точно мы его не разглядели, - признался Кротолап. - Мы прятались в зарослях ежевики и не могли чувствовать его запах из-за запаха лисы.

- Мы даже не уверенны, что это был воин Грозового племени, - добавила Вишнелапка.

Огнезвезд на мгновение замолчал.

- Я спрошу других воинов, видели ли они что-нибудь, - мяукнул он в ответ. - Главное, чтобы этот кот не представлял для нас опасности.

Группа воинов начала расходиться.

- Я хочу, чтобы вы прошли в мою пещеру, чтобы я мог осмотреть вас, - мяукнул Воробей, обогнул хвостом двух учеников.

- Но мы в порядке, - сказала ему Вишнелапка.

- Я ваш целитель, и вы не будете в порядке, пока я не скажу. Проходите.

Он загнал двух оруженосцев к себе в пещеру, где Иглогривка уже залечивала раны других воинов.

- В лапах Яролики застряло много шипов, - объяснила она Воробью. - Я вытащила их и натерла ей лапы щавелем.

- Теперь я чувствую себя прекрасно, - мяукнула Яролика. - Иглогривка совершила большую работу. Я пошла, Воробей, так что вы можете лечить остальных.

Воробей обнюхал её лапы, чтобы удостовериться, что все хорошо, затем махнул хвостом, разрешая ей покинуть пещеру.

- У Лисохвоста лисий укус и несколько царапин на плече, - сказала Иглогривка. - Я вылизала их, но я не знаю, какие травы лучше всего применять при укусах.

Воробей внимательно обнюхал раны; царапины уже перестали кровоточить, но укус был довольно глубоким.

- Мы положим сюда компресс из корня лопуха, - решил он. - Разжуй немного, Иглогривка, и закрепи его с помощью паутины. Тебе нужно полежать в покое день или два, - обратился он к Лисохвосту.

- Но кто же будет моим наставником? - с тревогой спросила Вишнелапка. - Я не хочу сидеть в лагере, в то время, пока Кротолап тренируется!

- Ты можешь вытаскивать клещей у старейшин - сказал её брат, и вдруг запищал: - Эй! Держи свои когти при себе!

- Этого достаточно, - отругал их Лисохвост. - Конечно же, у тебя будет наставник, Вишнелапка. Я уже попросил Белохвоста. Он сказал, что займется твоей подготовкой в течение нескольких дней.

- Отлично! - голос Вишнелапки звучал удовлетворенно.

- Я просто поцарапалась чуть-чуть, - сказала Шиповница Воробью. - И я потеряла немного шерсти, но мне не кажется, что это очень серьезно.

Воробей посмотрел и заметил, что царапины были действительно довольно мелкие. Пока Иглогривка возилась с компрессом Лисохвоста, он пошел в пещеру за ноготками и выжал их сок на царапины Шиповницы.

- Приходи завтра, я дам тебе еще, - проинструктировал он её. - Тебе нужно успокоиться, но я думаю, что ты вполне можешь выполнять свои обязанности. Дай мне знать, если болеть станет сильнее.- Хорошо. Спасибо. - промяукала Шиповница.

Когда она и Лисохвост ушли, Воробей вывел Иглогривку из пещеры.

- Ты все делала очень хорошо, - сказал он ей. - Иди сделай свои упражнения и подыши свежим воздухом.

Он подождал, пока звук движений Иглогривки затихнет вдали и снова повернулся к ученикам. Он был уверен, что они не пострадали, но хотел воспользоваться предлогом проверки, чтобы расспросить их.

- Расскажите мне побольше о том коте, которого вы видели, - промяукал он, обнюхивая шерсть Вишнелапки.

- Мы не хотим, - угрюмо пробормотал Кротолап. - Ты тоже скажешь, что мы врем.

- Угу. Или что мы испугались и нам это привиделось, - добавила Вишнелапка. Воробей склонил голову набок.

- Доверьтесь мне.

- Хорошо, мы действительно не помним ничего, - начал Кротолап после минутного колебания.

- Яролика отправила нас в ежевику. Мы не смогли ничего рассмотреть, но мы слышали этого другого кота.

Воробей заворчал. Делая вид, что хочет проверить травмы Кротолапа, он положил лапы на плечи молодого кота и дал своим мыслям проникнуть в воспоминания Кротолапа.

Солнечный свет зарябил в глазах Воробья, будто бы он горел на склоне над поляной. На открытом участке леса, окруженном папоротниками и ежевикой, Яролика показывала приемы двум оруженосцам. Лисохвост и Шиповница сидели рядом, наблюдая. Шерсть на спине Воробья начала подниматься, он будто знал, что должно произойти.

- Это прекрасно, Вишнелапка, но попробуй...

Громкое рычание прервало Яролику и лиса выскочила из зарослей ежевики. Лисохвост и Шиповница вскочили на лапы и бросились к ученикам.