Эрин Хантер - Забытый воитель

- Да, конечно, - коротко ответила Остролистая. - А теперь? Вы расскажете Огнезвезду правду?

- Зачем нам это? - разразился Львиносвет. Воробей представлял, как золотистый мех брата встал дыбом.

- Потому, что я сбежала, - сказала Остролистая.

- Но не на совсем, - мяукнул Львиносвет. - Ты ограничила себя от клана; это и так тяжелое наказание.

Что-то в словах брата больно укололо Воробья, в нем накипала боль, как дождь переполнял лист водой.

- Нет! - прошипел он. - Ты заставила нас думать, будто ты умерла! Как ты могла так поступить?

Еще несколько ударов сердца Остролистая молчала.

- У меня не было выбора, - пробормотала она наконец. - Вам было бы лучше без меня.

- Ты не должна была делать этого, - сказал ей Воробей. - Ты наша сестра. Ничто не сможет изменить это.

Остролистая вздохнула.

- Но я ведь не являюсь частью пророчества, не так ли? Значит, я могла все испортить! Вдруг пророчество бы не сбылось?

Воробей почувствовал, как Львиносвет пристально смотрит на него. Он сделал глубокий вдох.

- Есть третья кошка. Ты встречалась с ней прошлой ночью. Это Голубка, дочь Белолапы.

Остролистая вздохнула.

- Да... может быть, это не было случайностью, что я встретила ее в туннелях прошлой ночью. Что... Что она может делать?

- Ее чувства очень сильны, - объяснил Львиносвет. - Я имею ввиду, на самом деле. Она знает, что происходит на других территориях... и даже дальше. Несколько сезонов назад, когда озеро высохло, она знала, что животные, бобры, построили плотину вверх по течению.

Остролистая испустила странный звук, который означал, что она удивлена. Но также воробей уловил чувство горя и зависти... Не ту горькую зависть, которая могла бы сделать их с Голубкой врагами, а скорее глубокое сожаление, что она пророчество не относилось к ней. "Если бы Остролистая была частью пророчества, - подумал он. - Она бы очень дорожила этим... Может быть, это бы помешало ей сделать то, что она сделала."

Вдруг слова последнего пророчества вспыли у Воробья на уме: "Трое должны стать четырьмя...". Он задумался, вдруг Остролистая может стать этой четвертой кошкой, даже если она не была частью первого пророчества. Но вспомнив проблемы сестры, он решил пока ничего не говорить ей. Сначала это надо обсудить с Львиносветом.

- Ты собираешься оставаться? - спросил Львиносвет Остролистую.

- Наверное... - ответила она. - На какое-то время, по крайней мере. У вас и так сейчас много проблем с Солом. Если... если я смогу помочь вам, то я останусь.

- Разве это не здорово, что Остролистая вернулась? - мурлыкала Иглогривка, когда Воробей протиснулся мимо терновника в палатку. - Почему она так долго не была здесь, в племени?

- Может быть, тебе лучше спросить ее саму? - хмыкнул Воробей. - А пока ты можешь разложить эти листья и дать некоторые травы Медунице, чтобы у нее было молоко.

- Хорошо, - голос Иглогривки не звучал обиженно, она просто была немного озадачена, что Воробей не хотел отвечать.

- И после этого сделаешь упражнения, - продолжил Воробей. - До завтра меня здесь не будет. Я собираюсь к Лунному Озеру.

Пока Воробей говорил, сам он не был уверен, что окончательно принял решение. Но когда он покинул лагерь, быстро обмолвившись с Ежевикой, куда он пошел, он почувствовал облегчение. Ему всегда было приятно оставаться наедине со своими мыслями. Его опасения по поводу Сумрачного Леса отступили на задний план. Сейчас Сол - самая страшная угроза. А еще Остролистая вернулась. Это может все изменить.

Воздух становился все свежее, когда Воробей скользнул сквозь кусты, окружавшие Лунное Озеро, и пошел вниз по уже знакомой тропе. Хотя он не мог видеть, он точно знал, что уже наступила темнота. Его лапы легко ступали по следам, оставленным древними котами, и горе накрыло его сердце. Половинка Луны...

Воробей сразу оттолкнул мысли о кошке, которую он любил, кошке, которая умерла уже много-много сезонов назад. Он присел к кромке воды и коснулся носом поверхности озера.

Через некоторое время звук водопада исчез, и Воробей уснул. Он открыл глаза от яркого солнечного света и поднялся на лапы, чтобы оглядеться на поляне на территории Звездного Племени. Трава была длинная и пышная, и деревья, которые окружали его, были покрыты множеством зеленых листьев. Он с облегчением вздохнул, когда понял, что Щербатая не ждала его.

Не было никаких признаков кошки, которую он надеялся увидеть. Выбрав направление наугад, Воробей двинулся вперед. Его уши стояли торчком, он смотрел из стороны в сторону, когда шел по лесу, проходя через поляны и перепрыгивая ручьи. Воздух был свеж и чист, пахло снующей туда-сюда добычей, легкий ветерок шевелил шерсть Воробья. Но он пришел сюда не охотиться и не погреться в лучах солнца. Его дело было очень срочным.

Пока он блудил, мимо него проходили разные кошки, некоторые из них были старые и бледные, а другие были молодые и яркие на фоне зеленых папоротников. Они не замечали Воробья, а если и замечали, то просто не узнавали его.

Тогда Воробей заметил кота, которого искал. Он стоял недалеко за деревьями; мышцы серого воина напряглись, его хвост дергался, когда он учуял добычу. Уголек.

Воробей подкрался ближе, прячась в тени деревьев, потом вскочил от неожиданности - Синяя Звезда спрыгнула с ветки, свисавшей сверху, и встала перед ним.

- Я не думаю, что это хорошая идея, - мяукнула бывшая предводительница Грозового племени.

- Я просто хочу поговорить с ним, - возразил Воробей.

- Зачем? - спросила Синяя Звезда.

- Остролистая вернулась, - ответил Воробей, вытягивая шею, чтобы увидеть, был ли Уголек все еще там. - Я... я хочу знать, держит ли зло Уголек, - когда Синяя Звезда не ответила, он продолжил: - Я хочу сказать, что если он здесь, то Звездное Племя уверенно, что он хороший кот, а значит, он не должен был так умереть.

Синяя Звезда все еще стояла перед ним, преградив ему путь, ее пронзительный взгляд синих глаз был устремлен на него.

- Но вы ведь все еще держите в секрете то, что сделала Остролистая, не так ли? - спросила она. - За все это время вы могли сказать правду Огнезвезду или кому-нибудь еще.

- Нет, я не мог! Она же моя сестра! - запротестовал Воробей.

Синяя Звезда положила ему хвост на плечи, уводя от серого воина.

- Ты ничего не узнаешь, поговорив с Угольком, - мяукнула она. - Он знает, кто и за что его убил. Возможно он сам виноват, возможно, нет. Здесь не место, чтобы Звездному Племени судить его, - когда Воробей открыл рот, чтобы поспорить, она строго добавила: - Если он нашел свой путь сюда, то он заслуживает того, чтобы быть здесь. Мы все должны в это верить.

Воробей вздохнул и покачал головой.

- Я не понимаю...

- Есть некоторые вещи, которые находятся за пределами нашего понимания, - сказала ему Синяя Звезда, ее голос потеплел. - Как мы можем сказать, что Остролистая заслуживает быть в Звездном Племени, а Уголек нет, или наоборот? Здесь все по-другому. Некоторые кошки даже забыли половину своей жизни, которую они не хотят помнить.