Елена Лев - Нелли. Тайна серых теней

Цицерон провел ее в кладовую и прикрыл дверь. Нелли-Флора поджала коленки, словно боялась, что Нелли коснется ее. «Дура!» – подумала Нелли. Сефлакс запустил лапу в узелок. Нелли остановила его:

– Стой! Эрик пусть тоже вернется.

– Хорошо, – сказал Сефлакс и, вынув лапу из мешочка, метнул зеленой пылью прямо ей в нос.

елли чихнула, не удержалась и вывалилась из кладовки. Швабры и щетки с грохотом посыпались на нее.

Нелли еще раз чихнула и обнаружила у себя руки, которые упирались в пол. Пятипалые ладони с розовыми ногтями, но без обычных грязных полумесяцев. «Флора-то чистюля!» – была первая мысль Нелли.

Ей удалось встать на колени. Голова гудела и слегка кружилась. Руки, на которых она снова сосредоточила внимание, слегка раздваивались. Но стоило несколько раз зажмуриться, как изображение настроилось и стало четким.

На полу неподвижно сидели крысы. Нелли легко узнала всех и улыбнулась.

– Все нормально! – Она поприветствовала их рукой. – Только не подходите близко. Я не выдержу, если на кого-нибудь наступлю.

Она старалась говорить тише.

Маленькие зверьки зашевелились с видимым облегчением.

Сзади раздался шорох. Двухцветная крыска лежала на спине и тихо пищала (стонала!). Ее придавила длинная ручка швабры, точно поперек живота. Легкий пластик не мог нанести увечье, но Нелли со всеми предосторожностями отодвинула рукоятку.

Крыска продолжала оставаться в той же позе и пищала, будто ее серьезно ранили, и она недалека от смерти. Из-под руки Нелли появился рыжий крепыш и бесцеремонно ткнул двухцветную в бок. Она подскочила, затопала лапками, несколько раз прокрутилась и, ухватив лапой собственный хвост, рассерженно продемонстрировала рыжему раны на нем. Рыжий опять замахнулся, но Нелли быстро протянула руку и подняла Флору, осторожно зажав ее пальцами.

– Прекрати, Сефлакс! Нельзя так обращаться с девочками.

– Их надо сразу убивать, – заявил из своего угла Бен.

– Отвали! – Нелли все больше ощущала свое возвращение. – Бедненькая моя Фло, девочка моя! – запричитала Нелли. – Я никому не дам тебя в обиду. – Флора затихла, внимательно слушая. – Ух, эти злые мальчишки!

Нелли погрозила пальцем в сторону группы крыс-самцов. У одного из них заметно лопушилось одно ухо, другой был толст, а у третьего белел треугольник на груди. Нелли засмеялась. Она почувствовала, что крысы оценили ее шутку.

– Ну ты, это, готова? – недовольно сказал Бен. – Чего они передавали? Что делать-то?

Нелли посмотрела на него с сожалением. Он так и останется крысой!

Возможно, кому-то, кроме ученых мужей и не менее ученых жен, известен древнеримский метод оценки ясности ситуации – метод исчерпывания. Заключается он в том, что при распутывании сложного случая или темной истории их представляют в виде водоема. Вычерпать его содержимое – значит все рассказать, либо все выяснить, либо разобраться во всех тонкостях. Если водоем не удается опорожнить даже в воображении, он мутнеет и покрывается тиной, проще забыть о проблеме и больше к ней не возвращаться.

Нелли не была уверена, что водоем ее приключения уменьшился. Но она была упорной девочкой и поняла: время полного исчерпания еще не наступило. Так бывает в ванне после долгого купания. Вышел из воды. Выдернул затычку. Пошел слив. Его слышно, но не видно. Не видно, чтобы вода сливалась. Проходит время, и объем воды резко уменьшается. Потом вода с хлюпами и всхлипами исчезает. Проблема исчерпана.

Этот момент в приключениях Нелли не настал. В этом она не сомневалась.

Нелли неожиданно всплеснула руками и вскрикнула. Бен дернулся. Крысы метнулись по углам.

– Пес горелый, ключи! Я же не попаду в кабинет!

Цицерон подошел к ней, встал на задние лапы, а передние приложил к сердцу.

– Прости, я больше не буду пугать. Но у нас проблема.

Она в два шага оказалась около двери директора, но не рассчитала скорость и всем телом приложилась к двери.

Нелли сползла на пол.

– Вперед! – кивнула она трем друзьям. Они легко проползли в щель под дверью.

– Флора, детка, – обратилась Нелли к крысе, которую продолжала держать в руке. – Я тебе многим обязана.

Флора повернула голову в сторону хвоста.

– Да, я понимаю. Мое тело ты сохранила в целости и сохранности. Прости! Посиди пока в кармане, потом я хочу с тобой поговорить.

В этот момент из щели под дверью высунулся ключ. Нелли запихнула его обратно.

– Этот от кабинета химии. Посмотрите не среди других ключей, а на столе.

Нелли распахнула куртку и посадила Флору во внутренний карман.

– Поедешь первым классом.

Фло повозилась в кармане и затихла. Устроилась.

Из-под двери показалась связка ключей.

– Это ключи от спортзала. Посмотрите, нет ли на ключах брелока. Кажется, в виде мохнатого котенка.

Школьный шофер Тони обожал кота Базилевса и его кошек, прикармливал их во дворе школы. Весь автобус внутри был покрыт наклейками с кошачьими изображениями. Если появлялся новый автограф или неприличная надпись, на этом месте быстро красовалось очередное изображение котенка с бантиком или кошечки с розами.

До Нелли дошло, что во дворе их ждут восемь или девять кошек Тони. «Отобьемся», – решила она. Из-под двери появился с трудом протискиваемый мохнатый брелок. Нелли вытянула его вместе с Корнелием.

– Молодцы!

Нелли поднялась с пола.

– Бен! Пора!

– Чего делать-то?

– Котов будешь отгонять и бутылки понесешь. Бери ведро и укладывай туда бутылки с малышами. Потом погрузим их в автобус.

– Хорек тебя задави! Они ехать собрались?!

Бен выглядел потрясенным.

– Современные звери из автомобиля проблемы не делают, – ответила Нелли.

– А вести кто будет? Я, это, не могу. Не умею!

– Я так и думала. Поэтому подбери сопли и включайся в работу!

Было немного странно командовать самым страшным драчуном квартала, но наслаждаться маленьким триумфом некогда.

В столовой полным ходом шла погрузка малышей.

– Может, это, для всех ведра поставить? – предложил Бен, посмотрев на старания крыс. – Ведрами-то быстрее.

Выслушав Нелли, Красс отдал приказы, и крысы разделились на несколько отрядов. Большая их часть – воины, молодежь, чиновники, копатели, курьеры, следопыты, охранники – должны были своим ходом добраться до автобуса. Пожилых и малышей Нелли и Бен приготовились за несколько ходок перенести в ведрах и коробках из-под продуктов. Добившись порядка в рядах переезжающей колонии, Красс передал Нелли сигнал о готовности.

– Куда мы их? – спросил Бен.

– При счастливом раскладе, до военной базы. Я надеюсь, что мы доберемся до супермаркета в квартале «медуз». Там их и высадим.