Елена Лев - Нелли. Тайна серых теней

Корнелий сел, крепко вцепившись в спинку кровати. Он никак не мог совладать с глазами, часто моргал и водил ими как безумный.

Нелли положила свои ладони ему на щеки и повернула его голову к себе:

– Смотри на меня! Узнаешь?

Корнелий кивнул.

– Приятно быть человеком?

– Не-ет.

– Не ври! Я уже тогда знала, что ты мечтаешь стать человеком.

Глаза Корнелия округлились.

– Ага! Попала!

– Привет, Нелли, – сказал он и улыбнулся. Глаза засияли хитринкой, которую Нелли сразу узнала. – Ты, как всегда, в здравом уме и хорошем настроении.

«Удивительно: оболочка та же, а как ее меняет содержание, – подумала Нелли. – Никогда не перепутаю их друг с другом. Fronti nulla fides est! Внешности – никакого доверия!»

– Что случилось?

– Ох, Нелли! Мы не хотели тебя втягивать, но даже Красс согласился поговорить с тобой о помощи.

– По существу, Корнелий.

– Новое жилье просто великолепное. Места много. Еды много. Воды достаточно. Но Сабину, которая стала новой прародительницей, посетило видение. Очень страшное.

– Что за видение?

– Она увидела тебя с Крысоловом. Декурионы решили, что это плохое предзнаменование.

– Скажем так, недоброе. Но ведь вы пришли не из-за одного видения.

– Цицерона и Улисса забрали в Лабораториум…

– Как?!

– Аврора помогла. Нума очень надеется на тебя.

Нума запрыгнул на кровать и нежно обнял Неллину руку.

– Эрика отправили в Урбс. Догадываешься почему? – Корнелий скосил глаза в сторону крысы на полу.

– Не хотят его возвращать?

Крыс на полу заверещал.

– Вот так, значит?!

Нелли стало легко. Озноб и неприятные ощущения ночи испарились. Голова заработала четко и ясно.

– Ты как, Нелли? – с надеждой спросил Корнелий. – Что предпримешь? Есть возможность Замещения! Но сейчас только по твоей воле. Потому что еще два раза – и ты можешь умереть.

Нелли беспечно махнула рукой.

– К вечеру я выясню, у кого из знакомых ребят родители работают в Лабораториуме. Надо составить список необходимых предметов и разложить их на пути в нужных местах. Продумать все маршруты. Поговорить с Беном о его участии. Сегодня ночью приходите за мной. Что-нибудь придумаем! Война план покажет!

Корнелий с облегчением вздохнул и приготовился сползти с кровати на пол. Крыс на полу в нервном ожидании уже нарезал круги.

– Погоди-ка! – остановила Нелли Корнелия-Гая. Она помедлила, потом обняла его за шею и поцеловала в губы. Вид у Корнелия был потрясенный. Нума упал на кровати на спину и сделал вид, что его тошнит. Сефлакс остолбенел, только усы дрожали. Крыс на полу заверещал в полном возмущении.

– Не твое дело! – сообщила ему Нелли. – Я давно хотела это сделать. К обмену, мальчики!

Когда Гай удалился, а друзья-крысы исчезли в щели за кроватью, Нелли приставила лестницу к люку в коридоре и забралась на чердак.

Посреди забитого хламом помещения стоял старый посудный шкаф без створок. На его полках разместился целый кукольный дворец. Здесь была спаленка, столовая, гостиная, комната для занятий спортом, колесо для бега. Рядом пристроился «пруд» с чистой водой в плоском тазу. В нем плавали резиновые уточки разного калибра. Вход во дворец охранял плюшевый медведь без одного уха и бритая наголо пластиковая кукла. На столике, сооруженном из обувной коробки и накрытом красивым куском ткани, виднелись следы недавнего пира: развороченная пачка печенья, огрызки яблок и моркови, вскрытая банка паштета и недоеденный бутерброд.

– Фло! – позвала Нелли медовым голосом. – Девочка, мне надо с тобой поговорить!