Евгений Гаглоев - Повелевающая огнем

Грохот салюта тут же стих. Над теплоходом раздался душераздирающий женский крик:

– Пожар!!!

Кривоносов перепрыгнул через катающегося по полу Якова Каменецкого и побежал по лестнице наверх. Тамара несколько раз выстрелила в него, но промахнулась – едкий дым застилал все вокруг, сводя обзор к нулю. Патроны закончились. Она громко выругалась и отбросила пистолет.

В это время из пылающего провала в полу появилась объятая пламенем женщина. Она поднялась в воздух, поддерживаемая огненным вихрем, и крикнула:

– Ну что, Эдуард, как тебе мой фейерверк?!

Узнав Савицкую, Тамара в страхе прижалась к стене и закрыла лицо руками в надежде, что та ее не заметит. Так и вышло. Ядвига устремилась на верхнюю палубу, поджигая все вокруг, и не обратила на нее внимания. Тогда Тамара быстро извлекла из сумочки миниатюрную гранату. Пластиковую, прозрачную, из той партии, что была полностью уничтожена при пожаре в ангаре номер восемнадцать.

– Пора применить тяжелую артиллерию, – усмехнулась она.

Люди метались по площадке, крича от ужаса. Оркестранты побросали свои инструменты, официанты оставили бар. Огонь поднимался все выше и выше, скоро он начал подбираться к главной палубе. Капитан корабля отдал приказ спускать на воду шлюпки. Некоторые люди, не дожидаясь этого, стали прыгать за борт, спасаясь от пламени. Другие бросали в воду спасательные круги.

Ядвига встала на крышу капитанского мостика и горящим взглядом уставилась на мечущуюся толпу.

– Где Кривоносов?! – рявкнула она. – Отдайте его мне, и я прекращу все это в тот же миг!

Ее тело превратилось в сплошной огненный факел, внутри которого с трудом угадывались контуры раскаленной докрасна человеческой фигуры.

Эдуард Кривоносов находился тремя палубами ниже. Он затаился на нижнем ярусе и сидел там за грудой ящиков, дрожа от страха. Мимо бегали матросы, спускавшие на воду лодки. Несколько шлюпок уже качалось у борта. Тогда Кривоносов решил пробраться в одну из них. Он выполз из своего убежища и уже перекинул ногу через перила, намереваясь спрыгнуть в воду. Тут на него натолкнулись Ксения, ее отец и Артем, бегущий за ними следом.

– Как, вы здесь?! – удивилась Ксения. – А ваша жена там наверху с ума сходит от беспокойства!

– Это ее проблемы! – сказал Кривоносов.

– Ты же не можешь бросить свою семью, Эдуард, – возмутился Павел Васильевич.

Кривоносов замер, размышляя.

– Вы правы, – нехотя согласился он. – Правы, черт побери! Я должен вернуться за ними…

Он слез с перил и двинулся к лестнице, ведущей наверх. В этот момент в конце прохода появилась Тамара Оболдина.

– Ты же не думал, что тебе удастся так легко уйти от меня?! – крикнула она.

Тамара Петровна нажала кнопку, запуская взрывное устройство, и швырнула гранату в сторону Кривоносова. Все так и замерли на месте, потрясенные. Ближе всех к Оболдиной стоял Артем. Когда граната поравнялась с ним, он вдруг извернулся и с силой отбил ее ногой. Ксения восхищенно ахнула. Граната полетела обратно.

Оболдина с криком метнулась за угол. Все упали на пол и закрыли головы руками. Граната ударилась об перила и упала за борт. Через миг оглушительно грохнуло. Палубу захлестнуло целым шквалом воды.

– Как ты это сделал?! – восторженно крикнула Ксения.

– Сам не знаю… – растерянно пробормотал Артем. – Наверное, я слишком долго тренировался дома с «плюшкой».

В это время корма корабля стала медленно уходить под воду. Палуба накренилась.

– Нужно торопиться, – скомандовал Павел Васильевич. – Плавать все умеют?

– Я не очень, – честно признался Артем. – Но до лодки доплыву!

– Если что, я тебе помогу!

Все трое тут же скакнули за борт.

Эдуард Владленович Кривоносов поспешил наверх. С теплохода уже были спущены все шлюпки. Люди бросались в воду и плыли к ним. Верхняя палуба быстро пустела. Аркадий Кривоносов испуганно метался по площадке, ища мать. Он знал, что она не умела плавать. Крен становился все больше и больше. Вскоре разбросанные вокруг стулья и незакрепленные столы медленно поехали под уклон.

Ядвига спрыгнула на палубу, полыхая огнем, и с безумной улыбкой направилась к Аркадию. Позади нее начал заваливаться набок объятый пламенем капитанский мостик. В то же время на другом конце палубы показался Эдуард Кривоносов. Из-за развороченной оркестровой площадки вышла Тамара Оболдина.

Все трое уставились друг на друга.

– Как приятно! – воскликнула Ядвига. – Все действующие лица в сборе!

Из-под груды перевернутых столов выбралась Луиза Кривоносова. Женщина была очень слаба и с трудом стояла на ногах. Она задыхалась в дыму, ее мучил сильный кашель. Аркадий бросился на помощь матери и взял ее под руку.

– Кого из вас убить первым?! – осведомилась Ядвига.

– Убей его! – крикнула Тамара Петровна, показывая на Эдуарда. – Это он виноват во всем, что случилось! И он до сих пор сотрудничает с Иоландой – женщиной, приказавшей убить Владимира Штерна!

– Это правда?! – взревела Савицкая.

Ее тело раскалилось еще больше. Даже стоя в нескольких метрах от нее, Кривоносов и Оболдина ощущали жар, исходящий от Ядвиги.

Капитанский мостик с треском обрушился. Над его обломками выросла стена огня. А затем в огне послышался треск разламываемых досок. Кто-то пробирался сквозь пылающие обломки, расчищая себе дорогу. Взгляды всех присутствующих поневоле обратились туда.

Сквозь огонь пробился некто высокий и мускулистый, затянутый в черную кожу. Из-под низко надвинутого капюшона яростно смотрели желтые кошачьи глаза. Острые клыки скалились в усмешке.

– Ты?! – потрясенно выдохнул Кривоносов. – Я помню тебя… Мальчишка, сбежавший от Грекова…

– О господи, – прошептала Оболдина. – Так он и правда существует?!

– Ну почему ты не можешь просто взять и умереть?! – прошипела Ядвига.

Савицкая выбросила руку вперед, и в Никиту полетел огромный огненный шар. Парень совершил гигантский прыжок и оказался в центре палубы, между тремя людьми. Шар взорвался над обломками капитанского мостика, разметав их по палубе.

Аркадий Кривоносов мельком глянул на пламя, и его глаза испуганно расширились. Обняв мать за плечи, он быстро повел ее к лестнице, ведущей на нижний ярус. Никита мысленно похвалил его за это.

– Нет!!! – завопила вдруг Оболдина. – Не смей его трогать! Он нужен мне живым!!!

– Кто ты такая, чтобы диктовать мне свои условия?! – разозлилась Савицкая.

– Я слышала о пророчестве! Я знаю, кто он!

Никита испуганно на нее покосился. Откуда ей известно? Она не похожа на члена стаи оборотней.

– Мне плевать! – рявкнула Савицкая. – Он из их Парда, а значит, должен поплатиться за Штерна.