Евгений Гаглоев - Повелевающая огнем

А еще предсмертный вопль Тамары Оболдиной. «Я слышала о пророчестве! Я знаю, кто он!» – крикнула она перед тем, как исчезнуть в огне. Никите так и не удалось узнать, кем была эта женщина на самом деле и что связывало ее со зловещими событиями.

Золотую карточку, подобранную в гараже стадиона, он продолжал носить во внутреннем кармане куртки. Легостаев догадывался, что этот предмет очень важен, поэтому решил хранить его на всякий случай.

Родители должны были вернуться уже совсем скоро, а квартира по-прежнему представляла собой жалкое зрелище. Никита все собирался хоть как-то минимизировать последствия потопа и своей безалаберности, но даже не знал, с чего начать. Так продолжалось до тех пор, пока в гости к нему не нагрянула Ирина Клепцова.

– Вот это разруха! – воскликнула она, едва войдя в прихожую. – Что, окна открыл, не дав обоям как следует приклеиться?

– Откуда ты знаешь? – удивился Никита.

– С недавних пор я – настоящий специалист во всем, что касается ремонта! – важно сказала Ирина. – Мы ведь уже почти привели в порядок тот дом! Скоро будем переезжать!

Она подошла к стене и рывком отодрала от нее полосу обвисших обоев.

– Жуть!

– Не сыпь мне соль на раны! – поморщился Никита. – Мне еще предстоит объяснять все это родителям!

– Почему бы тебе просто не наклеить новые обои? Никита озадаченно на нее взглянул.

– Эта мысль как-то не приходила мне в голову, – признался он. – У нас вообще-то еще осталось несколько рулонов с таким же рисунком. Вот только я не умею…

– Эх, что бы вы без меня делали! – подбоченилась Ирина. – Завтра же созывай народ! Я буду вами руководить. Вместе мы наведем порядок в этом сарае!

– А мы сумеем?

– Не зря же я все лето помогала родителям!

Сказано – сделано. На следующий день к Никите явились Ксения, Артем, Алена, Вероника и Лариса. Все они были в рабочей одежде. Ни дать ни взять – бригада маляров. Через какое-то время подошел Игорь Лужецкий. Оказывается, Ирина вчера встретила его на улице, и он с радостью согласился помочь. Последним притопал Антон Василевский. Тренировок больше не было, и у него появилась уйма свободного времени. Ребята разделились на две бригады, Ирина взяла руководство в свои руки.

Так что когда в квартиру вдруг нагрянула Марина, работа шла полным ходом. Правда, запас обоев быстро кончился, а неоклеенных стен еще было предостаточно. Пришлось Марине вызвать Андрея и вместе с ним срочно смотаться в магазин стройматериалов.

К вечеру квартира Никиты выглядела в точности как перед отъездом родителей.

Это замечательное событие нужно было отметить. Поэтому все дружной толпой отправились в кафе «Рассвет». При виде пестрой компании Захар немного поворчал для приличия, но Антонина Петровна его быстро утихомирила.

Друзья сдвинули вместе два столика. Когда все расселись, Антонина Петровна вышла к ним с той самой стеклянной банкой, куда они на протяжении целого месяца складывали свои штрафы за крики на кухне.

– Отличный повод, чтобы вскрыть копилку! – улыбаясь, сказала Антонина Петровна. – На эти деньги мы сейчас организуем вам такой банкет, какого вы в жизни не видали!

– Ура! – хором грянули все.

И Антонина Петровна действительно устроила настоящий пир, еще раз доказав всем, что она прирожденный повар. Никто не остался голодным.

– А через неделю приглашаю вас ко мне! – объявила Ирина Клепцова. – Отпразднуем новоселье!

– С радостью! – загалдели ребята.

– Если, конечно, еще чего-нибудь не приключится, – заметил Артем.

– Сплюнь, – сказал ему Никита. – Это лето и так какое-то сумасшедшее!

– Верно, – согласилась Ксения.

Она склонилась к ним двоим и прошептала:

– Вы еще не знаете самого главного! Уезжая из Ягужино, мы попросили деда Семена приглядывать за нашим домом и, в случае чего, звонить нам в город. Старику, видимо, скучно, и он названивает нам по несколько раз в неделю, чтобы просто поговорить, обсудить последние новости. Вчера он сообщил, что не так давно мальчишки вновь видели в лесу призрак Татьяны Федоровой!

Никита не поверил своим ушам.

– Она бродила в окрестностях развалин! – торжествующе сказала Ксения.

– Так, значит, она действительно жива? – спросил Артем.

– Да! Она скрывается от людей и ищет что-то. Но она жива! Мой… двойник, моя сестра. Сейчас она вновь исчезла, но когда-нибудь я обязательно ее разыщу. Я верю, что это случится!

– Эй, вы, трое! – окликнула Ирина. – О чем шушукаемся? Ксения, Артем и Никита вскинули головы.

– В следующем учебном году я буду учиться в вашей школе! – сказала Ксения.

– Ура! – снова грянули ребята, уже успевшие с ней подружиться.

– Так, значит, следующим летом опять едем в Ягужино? – тихо спросил Артем.

Никита и Ксения одновременно кивнули.

– Здорово! Я покажу Саньке класс в игре в «плюшку»!

На следующий день, ближе к вечеру, приехали родители. Отдохнувшие, веселые и загорелые. Ирина Юрьевна тут же обошла всю квартиру, внимательно заглянула во все углы. И осталась довольна увиденным.

– Молодец, сынок, – удовлетворенно сказала она. – Я знала, что тебе можно доверять.

У Никиты отлегло от сердца.

Вбежавший в квартиру через окно Апельсин, радостно урча, бросился к Ирине Юрьевне и начал тереться об ее ноги. Мама с улыбкой взяла кота на руки.

– Ты решил свои проблемы, сын? – поинтересовался Игорь Николаевич.

– Конечно!

– Я очень рад! Видишь, все прошло, как я и говорил.

– Ты прав, все действительно прошло, – улыбнулся Никита. Хотя и не был в этом абсолютно уверен.

В последние выходные перед самым началом занятий Ирина Клепцова сдержала свое обещание и пригласила друзей на новоселье. Родители с пониманием отнеслись к предстоящему мероприятию. Наготовили еды, купили море сока и газировки, а затем отправились в гости к бабушке Ирины, чтобы не мешать ребятам развлекаться.

Особняк Штерна было не узнать. Дом обновили и подправили, стены выкрасили в белый цвет, окна заменили на более современные, из белого пластика. Крыша сверкала новым покрытием, крыльцо больше не шаталось под ногами. Изнутри дом выглядел еще лучше. В нем пахло свежей краской и клеем. Новые обои, новые полы, новые светильники на стенах и потолках. Мебель еще не успели привезти, поэтому в комнатах было пусто. За счет этого они казались еще больше в размерах, чем были на самом деле.

Вечером у Ирины собрались Ксения и Никита, затем Игорь Лужецкий и Артем. Позже появились Вероника, Алена и Лариса.

Эту троицу Ирина поначалу не хотела приглашать, но потом смирилась. Все-таки они многое пережили вместе.

– Какой красивый дом! – сказала Вероника. – Хотела бы я жить в таком! Повезло же тебе, Иринка!