Джуд Уотсон - Некуда бежать

Арабелла подошла к сцене и заговорила в микрофон. Голос эхом отражался от бетонных столбов.

– Добро пожаловать на шестьдесят пятый этаж новой штаб-квартиры «Основатели холдинга», медиаконгломерат номер один в США.

Повисла пауза, потом раздались неуверенные хлопки.

– Перед вами шедевр современной архитектуры! Медиакомплекс займёт целый квартал, три автономных здания будут соединяться между собой пешеходными мостами. К услугам посетителей предлагаются офисы, магазины, рестораны и целая сеть телестудий. После короткой пресс-конференции, где вы сможете задать заранее согласованные вопросы, вас ожидает экскурсия под руководством самого Дж. Резерфорда Пирса. Дамы и господа, встречайте – Дж. Резерфорд ПИРС! – практически выкрикнула Арабелла.

Из-за кулис появился высокий седой мужчина с голливудской улыбкой. Блики света плясали на загорелой коже. Пирс буквально лучился здоровьем и уверенностью в себе.

– Дорогие друзья, очень рад видеть вас всех. Пара вопросов, и начнём.

– В чём ваш секрет успеха?

– Нужно много работать и любить родину.

– Как вы проводите выходные?

– Играю с псом по имени Спорт, жарю шашлыки.

– Ага, из Спорта, – шепнул Дэн.

Журналист неподалёку хихикнул.

– Как вы достигли нынешнего положения?

– Много работал и любил родину.

Дэн закатил глаза.

– Животрепещущие вопросы! Ну и как нам его прижучить?

– Во время экскурсии, – пробормотала Эми.

– С этими товарищам каши не сваришь, – вздохнул Дэн. – Подбавим жару.

Он возвысил голос.

– Сколько сейчас стоит подкупить инспектора по технике безопасности?

На секунду воцарилась мёртвая тишина. Рыжий с ирокезом делал знаки молчать.

– В смысле, зависит ли цена от сроков сдачи объекта? – гнул своё Дэн.

– Не понимаю, о чём вы. – Пирс присмотрелся, но не увидел Эми и Дэна за спинами остальных гостей. Перехватив его взгляд, Арабелла Кесслер стала шарить глазами по сторонам. – Ещё вопросы?

– Что скажете по поводу гибели рабочего? – выкрикнула Эми. – Это как-то связано с вашим желанием сэкономить на безопасности?

Рыжий покосился на них с восторгом, потом вдруг расправил плечи и поднял руку.

– Правда, что вдова погибшего получила миллион долларов безо всякой страховки? Это подкуп?

– Ваши комментарии! – завопил кто-то.

Пирс моргнул раз, другой. Продолжая улыбаться, попятился к помощнице и за её спиной юркнул за кулисы.

– Время вышло! – радостно объявила Арабелла. – К сожалению, у мистера Пирса возникли срочные дела, поэтому экскурсию проведу я.

– А фотосессия? – громко возмутилась Эми.

Репортёры тут же загалдели и стали наступать на Арабеллу.

Подростки бросились вслед за Пирсом.

– Вот он! – шепнула Эми.

Огибая стройматериалы, глава медиаконцерна направлялся к лифтам в восточном крыле здания.

– Мистер Пирс! – пустилась вдогонку Эми. – Погодите, у нас вопрос!

Пирс обернулся, сияя фирменной улыбкой. Однако по лицу промелькнула тень.

Он знает, кто мы.

Под взглядом немигающих серых глаз Эми пронзила страшная догадка.

Он меня ненавидит.

– А вы, собственно, кто?

– Не прикидывайтесь! – перебила Эми. – Мы – Кэхиллы, которых вы вздумали травить в своих СМИ.

– Ваши претензии не по адресу, – спокойно откликнулся Пирс. – Перечитайте Третью поправку: у нас в стране свобода слова.

– Вообще-то Первую, – кашлянула Эми, с удовлетворением отметив, как покраснел её собеседник. – Кстати, свобода слова означает отсутствие цензуры, а не написание грязных статеек только затем, чтобы продать побольше газет.

– Газеты – это мой хлеб, юная леди, – наставительно произнёс Пирс. – Журналы и сайты тоже. Если что-то не устраивает, советую обратиться в пресс-службу. Там вас перенаправят куда нужно.

– Нам нужно к вам, – заявил Дэн. – Вы же главный.

Откуда ни возьмись, появились двое охранников в бейсболках и тёмных очках и монолитами нависли над растерянными подростками.

– Наконец-то, – с облегчением вздохнул Пирс. – А вы, ребятки, напрасно бродите здесь одни. Стройка – место опасное. Если стоишь на шестьдесят пятом этаже без стен, всякое может случиться. Особенно с экстремалами вроде Кэхиллов. Мы же не хотим, чтобы вы упали и разбились.

Эми не верила своим ушам. Он что, им угрожает? Уму непостижимо. Известный бизнесмен. Медиамагнат…

– Проводите гостей к выходу, – велел Пирс охране. – Как следует проводите.

Дэн вдруг сложился пополам и несколько раз чихнул. Пирс брезгливо отвернулся. Воспользовавшись моментом, мальчик нащупал что-то в мусорном ведре и сунул в карман.

– Чего стоим? – рявкнул Пирс на охранников.

Один грубо пихнул Дэна в спину.

– Шевелись.

Мы идём не в ту сторону, с ужасом осознала Эми. В голове завертелись тревожные мысли. Что-то не так. Почему их не ведут обратно?

Под конвоем подростки направились в противоположный конец здания. Миновав очередной коридор из гипсокартона, Эми вдруг заметила Пирса. Магнат лихорадочно жал на кнопку лифта и не видел, как к нему на всех парах спешат репортёры. Арабелла бежала следом и размахивала руками. Пирс их не видел… но, судя по недовольной гримасе, слышал прекрасно.

Всё произошло мгновенно. Ухватившись за трос, Пирс перемахнул через пустоту и приземлился прямо на недостроенный мост этажом ниже. Ловко балансируя на огромной высоте, добрался до соседнего здания холдинга и исчез.

Эми застыла как вкопанная. Какого чёрта?! Он что, супермен – пролететь такое расстояние, а потом пройтись по перекладине, словно опытный циркач?

– Двигай, сестрёнка, – откинув плотную штору из плёнки, конвоир втолкнул девочку внутрь.

Строительные работы здесь только начинались: ни стен, ни перегородок, только торчащие балки, голый пол и жёлтая лента по периметру.

– А лифта-то нет. Ай-ай-ай, какая досада, – зацокал языком охранник. – Ничего, будет вам экстренный спуск.

– Это что, шутка? – прохрипел Дэн.

– Как знать, как знать, – с леденящей кровь улыбкой откликнулся охранник.

Вместе с напарником они оттесняли ребят всё ближе к краю.

– Не стесняйтесь, вы же у нас экстремалы, – издевался второй. – Давайте, над пропастью по мостику – и вы уже на той стороне. Если допрыгнете, конечно. – Он противно хихикнул.

До края площадки оставалось всего ничего. Эми невольно глянула вниз. У подножия небоскрёба суетились крошечные человечки, автомобили и автобусы были точь-в-точь как те, с которыми Дэн играл в детстве.

– Мне страшно! – сунув руки в карманы, Дэн дрожал мелкой дрожью. – Я так боюсь высоты. НЕТ! НЕТ!

– Заткнись, пацан!

В следующий миг Дэн метнул в конвойных пригоршню подшипников.

Эми без лишних слов поняла, что делать. Не сговариваясь, они с Дэном кинулись врассыпную. Чертыхаясь, охранники рванули следом, но не удержали равновесие и рухнули на пол.