Эрика Дэвид - Ледяное соревнование

Кристоф рванул с места, устремляясь к длинному ряду тележных колёс, которые были уложены на земле попарно. Ему нужно было пробежать через них, не задев ногой ни спицы, ни обода.

– Выше колени! – ободряюще крикнула ему Анна.

Кристоф поскакал по колёсам, высоко вскидывая колени. Олаф так и подпрыгивал у него за спиной, весело хихикая.

– Осталось чуть-чуть! – сказал он под конец.

Одолев последнюю пару колёс, Кристоф развернулся и помчался к широкой, заполненной жидкой грязью яме в углу двора.

Над самой ямой, на высоте около фута, были натянуты верёвки, так что единственным способом преодолеть яму было проползти под ними.

Кристоф шлёпнулся на живот и пополз под верёвками, барахтаясь в грязи, которая звучно чавкала от его движений.

– Разве это обязательно? – пожаловался он. – Ведь на горном озере не будет никакой грязи.

– Прости, но ты вроде бы говорил, что хочешь выиграть состязание, а не остаться чистеньким, – снова поддела его Анна.

Недовольно ворча, Кристоф продолжал ползти. Он был уже на полпути до цели, когда раздался голосок Олафа:

– Пониже, пожалуйста!

Еще немного, и снеговик запутался бы в верёвках.

Кристофу пришлось сильнее вжаться в грязь. Он уже открыл рот, чтобы возмутиться, но тут же наглотался грязи и принялся отплёвываться.

– Одна минута и сорок девять секунд! – объявила Эльза, которая вела учёт времени.

Наконец Кристоф добрался до края ямы. Поднявшись на ноги, он побежал к сети, закреплённой на стене замка. Ему полагалось вскарабкаться по ней вверх, коснуться гребня стены, а потом спуститься вниз.

Подпрыгнув, Кристоф ухватился за сеть и полез на стену. Поначалу он держался молодцом, но вскоре начал заметно уставать.

– Давай! Ты справишься! – крикнула ему Эльза.

– Давай, Кристоф! – поддержал его Олаф. – Подумай о чудесном горячем какао, которое тебе полагается после тренировки!

– Холодное какао! – пропыхтел Кристоф, карабкаясь всё выше и выше. – Я хочу холодного какао!

– Две минуты и пятьдесят две секунды! – объявила Эльза.

Кристоф дотронулся до верхних камней стены, спустился вниз и приступил к заключительному этапу тренировки.

Последнее препятствие представляло собой деревянную стенку высотой в шесть футов с привязанной к ней верёвкой. По словам Анны, Кристофу полагалось при помощи этой верёвки подтянуться и перебраться через стенку. Однако сказать оказалось проще, чем сделать. От Кристофа уже валил пар. Он остановился перед препятствием, тяжело дыша и обливаясь потом.

Анна видела, что силы Кристофа на пределе.

– Соберись! – сказала она ему. – Не сдавайся!

Чтобы поддержать его, она принялась хлопать в ладоши. Эльза последовала её примеру, подбадривая Кристофа, и даже Олаф, сидя у него на закорках, захлопал своими руками-веточками.

Кристоф расправил плечи и упрямо наклонил голову, глядя на стенку перед собой. Он не собирался сдаваться. Он непременно закончит тренировку! Он сделал глубокий вдох и взял разбег.

Ухватившись за верёвку, Кристоф ловко подтянулся и перескочил через стенку. Приземление оказалось не самым мягким, но всё же он справился! Изнемогая от усталости, хватая ртом воздух, он упал ничком прямо на камни, которыми был вымощен двор замка. Вместе с Олафом они были с ног до головы перемазаны грязью, но Кристофу уже было всё равно. Он дошёл до финиша!

Анна и Эльза подбежали, чтобы помочь ему встать.

– Ну, как я справился? – поинтересовался Кристоф. – Какое я показал время?

– Три минуты сорок восемь секунд, – ответила Эльза.

– Ура! – закричал Олаф.

– Что ж, неплохо, – заметил Кристоф.

– Конечно, неплохо. Но я сегодня утром прошла ту же полосу препятствий за три минуты двадцать семь секунд, – сказала Анна.

– Что? Выходит, ты меня побила? – возмутился Кристоф.

Анна пожала плечами.

– А Эльза сделала то же самое за три минуты ровно, – добавила она.

У Кристофа даже челюсть отвисла. Он воззрился на Эльзу. Та дружески помахала ему рукой.

– Судя по твоему виду, тебе сейчас не помешает чашка горячего какао, – сказала Кристофу Анна.

– Холодного шоколада, – решительно возразил тот. – И как следует выспаться.

Несколько часов спустя Анна и Кристоф поджидали Эльзу в её королевском кабинете.

– А я думал, что на сегодня мы закончили с тренировками, – проворчал Кристоф. Они сидели в удобных мягких креслах напротив рабочего стола Эльзы.

– Мы управились только со спортивной частью, а теперь настало время для умственной, – сказала Анна.

– Как это – умственной? – спросил Кристоф.

– Это очень важная часть. Непременное условие победы в любом состязании – это умение ясно видеть поставленную цель, – пояснила Анна.

– Ясно видеть цель. Ага... Ты имеешь в виду, что я представляю себе, как ем на обед мясной пирог, а потом готовлю этот пирог и ем его? – поинтересовался Кристоф.

– Что-то вроде того, – кивнула Анна. – Только на этот раз речь идёт не о твоём желудке, а о твоём разуме.

Вскоре к ним присоединилась Эльза. Она села за стол и обратилась к Кристофу.

– Я слышала, у тебя есть ко мне вопросы, – сказала она.

– Правда? – озадаченно переспросил Кристоф.

– Ну конечно, есть, – подтолкнула его Анна. – Насчёт умственной тренировки.

– А, ты про мясной пирог? – спросил он.

– Да-да, про мясной пирог, – ободряюще сказала Анна.

Кристоф повернулся к Эльзе и прочистил горло.

– Ладно, я вот тут подумал... в состязании, где целью является... мясной пирог... как я могу приготовить этот... мясной пирог?

Эльза растерянно поглядела на него.

– Ты хочешь узнать у меня рецепт? – недоумённо нахмурилась она. – Но тогда тебе лучше обратиться к нашему повару. Насколько я знаю, он добавляет в начинку петрушку, но я не знаю точно, что ещё...

– Мы говорим не о рецепте пирога! – перебила её Анна. – А о рецепте победы!

Кристоф и Эльза разом уставились на неё. Кажется, они оба не понимали, к чему она клонит.

Вздохнув, Анна попыталась объяснить.

– Эльза, ведь ты снежная королева. Ты способна творить снег и лёд, – сказала она. – А Кристоф участвует в состязании по заготовке льда. Я подумала, что ты можешь дать ему парочку полезных советов.

– Вот оно что! – успокоилась Эльза. – А то эти разговоры о мясных пирогах немного меня запутали.

– А меня и подавно! – встрял Кристоф.

– Я просто подумала – может быть, ты сможешь помочь Кристофу правильно настроиться, – сказала Анна.

– Что ж, хорошо. Полагаю, нам стоит начать с самого начала, – сказала Эльза. – Кристоф, скажи, каков твой план в этой игре?

– Резать лёд на блоки как можно быстрее, – просто ответил он.

– Что ж, план серьёзный и основательный, – заметила Эльза.