Вера Стрэндж - Подарок призрака

Но она не могла быть той самой. Наверное, они планируют выпустить копии знаменитого наряда?

Делия огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что за ней никто не наблюдает. Но проулок был на удивление пустынным. Она приблизилась к манекену и оттянула мех у него на шее. Едва её ладонь коснулась воротника, как она почувствовала необычайную мягкость материала, ей не с чем было его сравнить. Её сердце забилось быстрее, когда она потянулась к ярлыку на вороте:

Дизайнерский дом де Виль

Шуба Круэллы

Слова уставились на неё в ответ. Ярлычок даже был вышит дорогой золотой ниткой. Всё в этой вещи кричало об элегантности, гламуре и высокой моде.

Это была та самая #ШубаКруэллы

Как нечто настолько уникальное и ценное могло очутиться в проулке? Они собираются её выбросить? Почему она здесь, рядом с мусоркой?

С бешено бьющимся сердцем, прекрасно осознавая, что она поступает нехорошо, Делия сняла шубу с манекена, стаскивая её с негнущихся пластиковых рук. Она хотела хотя бы на мгновение почувствовать, каково это – носить нечто подобное. И только.

«Я сразу же надену её обратно», – пообещала она себе.

Она вылезла из бесформенного пуховика и набросила его на манекен. После чего просунула руки в рукава шубы Круэллы, натягивая её на плечи. Шуба пришлась ей как раз впору. Она облегала её тело так, словно уже ей принадлежала.

«Словно её сшили специально под меня» , – подумала Делия, поражаясь тому, что шуба идеально на ней сидит.

Она покрутилась в безлюдном переулке. Шуба заколыхалась вокруг ног Делии тяжёлыми складками, мгновенно влюбляя её в себя. Она знала: шубу нужно повесить обратно. Из чёрного хода магазина или с другого конца проулка в любой момент мог кто-нибудь появиться и её застукать.

Но она просто не могла этого сделать.

Шуба была самим совершенством. Она была воплощением всего, о чём Делия когда-либо мечтала.

Но дело было не только в этом. В её голове снова зазвучал голос Харпер, велящий прийти завтра в школу в любой вещи от де Виль. Вот теперь она им всем покажет. Это в точности то, что ей нужно, чтобы впечатлить Харпер и влиться в новый класс. Не говоря уже о том, что она идеальна для съёмки на школьный фотоальбом, до которой оставалось всего несколько дней. Вернуть шубу она всегда успеет, верно?

Плюс они сами выставили её здесь, у мусорки. От неё практически отказались. Можно даже сказать, её собирались выбросить. Во всяком случае, Делия пыталась себя в этом убедить. У неё хорошо получалось подбирать аргументы «за». Этому полезному навыку она научилась у мамы. Делия натянула бесформенный пуховик (тот, что она купила в «Ретроспективе») на руки манекена. Она подменит шубу пуховиком, вот что она сделает. Если одной из этих вещей суждено оказаться на свалке, пусть это будет он.

Сердце трепыхалось у неё в груди. Она знала, что нехорошо брать шубу, не заплатив за неё. Пусть даже её и выставили в переулке, словно мусор. Технически она совершала кражу.

Но эта шуба ей просто необходима .

Она ведь делает это без злого умысла, верно? Они её, конечно же, поймут. Но вопреки всем доводам в желудке у девочки хлюпало чувство вины. Быстро, не давая себе передумать, Делия пустилась вниз по переулку прочь от магазина. На улице становилось всё темнее, и она уже плохо видела дорогу перед собой. Миссис Смит начнёт волноваться, если она не вернётся домой как можно скорее.

Позади неё раздался глухой смешок. Делия застыла.

Она медленно повернулась в сторону магазина. Время закрытия почти подошло, и все бутики прекращали торговлю до следующего дня. В переулке не было ни души. Лишь манекен, одетый в бесформенный пуховик, стоял возле мусорки. Только она попыталась себя убедить, что ей просто почудилось, как прозвучал новый смешок, в этот раз громче. Делия отшатнулась. Казалось, смех исходит от пластикового лица манекена, но его рот был неподвижен. Пустые глаза манекена словно сверлили её, а смех раздавался всё снова, и снова, и снова, и снова.

Недолго думая Делия развернулась и помчалась вниз по проулку, плотно укутавшись в шубу Круэллы. Мягкий мех обволакивал её тело. Она понимала, что брать вещь без спроса было нехорошо, ужасно нехорошо. Наверняка ей именно поэтому послышался тот зловещий смех. Не говоря уже о том, что на улице темнело и она всё хуже видела перед собой. Наверное, её подвело зрение. Но, даже если так, чувство вины всё равно перемешивалось со страхом, ворочаясь у неё в желудке. Нужно вернуться и повесить шубу обратно. Так будет правильно.

Но вместо этого она лишь укуталась в шубу поплотнее. Тёплый мех растапливал чувство вины. Она неслась вниз по проулку, уверенная лишь в одном.

Эта вещь ей просто необходима.

– Как ты могла?!– воскликнула мама, едва Делия вошла в дверь, одетая в краденую шубу. – Эта вещь не подходит для снежной погоды! Она никуда не годится. Ты потратила деньги впустую!

– Ты сказала мне поменять пуховик, – парировала Делия своим лучшим голосом а-ля «трудный подросток». – Вот я и поменяла.

Она прошествовала в гостиную мимо мамы. В шубе Круэллы Делия ощущала себя совершенно другим человеком. У неё даже изменилась походка – она словно вышагивала по подиуму. По пути домой в поезде Делия сделала несколько селфи, и на них она вышла идеально.

Её кожа выглядела безупречно. Её волосы лежали превосходно, ниспадая мягкими волнами. А ведь она не делала ничего, чтобы привести свою внешность в порядок. Она лишь сбросила с себя старый пуховик, словно старую кожу, – и надела шубу Круэллы.

Эта вещь будто обладала волшебной силой. Но, само собой, так бывает только в сказках.

Делия попыталась не обращать внимания на мамины нотации. Шуба – именно то, что ей нужно, чтобы завтрашний день в школе прошёл как надо. Не говоря уже о том, что теперь она сможет поднять свой рейтинг в «Суперфото». Она провела ладонью по одному рукаву, затем по-другому. Искусственный мех был приятным и гладким на ощупь. Этот материал действительно был самым мягким, чего когда-либо касалась её рука. Не считая, конечно, щенят, копошившихся в своём манеже.

Мама испепеляла ей взглядом.

– Я имела в виду практичный пуховик. А эта вещь непрактичная. Ты меня огорчила. Вернёшь шубу завтра! Тебе прекрасно известно, что мы едва сводим концы с концами!

– Тебя словно заело! – огрызнулась Делия. – Неудивительно, что папа нас бросил.

Они стояли лицом к лицу, в глазах у обеих блестели слёзы обиды.

– Делия! – ахнула мама.

– Мам, извини, – начала Делия, видя, как сильно её слова обидели маму. Она знала, что мама не выносит разговоры об отце. И зачем только она это брякнула? – Я не хотела...