Вера Стрэндж - Подарок призрака

– Неа, как по мне, сапоги неплохие, – сказал он, пожимая плечами. – Я уж думал, ты перешагнёшь через меня и понесёшься дальше. Хорошее сцепление для зимы, верно? Да и на вид они тёплые.

– Но вся остальная школа так не считает, – сказала Делия со вздохом, блокируя экран телефона. – Мне приятно, что ты пытаешься поддержать меня и всё такое. Но, как ни крути, надо мной смеётся всё «Суперфото». Может, она уберёт пост, но только если я приду в оригинале.

– Так, давай-ка уточним: тебе нужна ещё одна пара новых сапог? – повторил Грант, почёсывая голову. – Хотя у тебя уже есть эти, вполне нормальные? Просто чтобы впечатлить Харпер и Гламурную банду? И всяких незнакомцев из «Суперфото»?

– О том и речь! – подтвердила Делия. Наконец-то они к чему-то пришли. – Вот только оригинал мне не по карману. А значит, я пропала!

Она выжидающе посмотрела на него. Но Грант лишь снова пожал плечами.

– Всё равно на Мичиган-авеню сильно завышают цены на тряпки, – сказал он. – Ты просто платишь за бренд. А на качество это никак не влияет.

Она посмотрела на него во все глаза. Сейчас он говорил в точности как её мама.

Что значит бренд не важен? Полный бред. Делия опустила глаза на свои сапоги. Она вдруг подумала, что, если забыть на секунду про бренд, они выглядят довольно мило.

И в них и правда тепло.

Но этого мало.

– Но большинство детей считает иначе, – сказала она, вспоминая, что пережила этим утром в школе. – Просто спроси Харпер и её подруг.

– С чего меня должно волновать мнение Харпер? – спросил Грант. – Я всегда считал её примитивной и поверхностной.

У Делии отвисла челюсть. Он шутит?

– Ну, у неё топовый аккаунт в «Суперфото» по школе, – заметила она. – И она самая популярная девочка академии.

– Как по мне, это ничего не меняет, – сказал он. – Плюс я считаю тебя очень классной. Ты настолько умная, что люди готовы платить деньги, чтобы ты ходила в их школу.

Он встретился с ней глазами и задержал взгляд. Несмотря на пережитый позор, Делия почувствовала себя чуточку лучше. Может, ей не нужно уважение Харпер и её подруг?

– Ого, спасибо, – пробормотала она, краснея.

Она перевела взгляд на магазин рядом с ними. Они стояли напротив «Ретроспективы». В пыльной витрине были выставлены манекены. Казалось, их одежда принадлежит другой эпохе (потому что так оно и было). На них не было ничего и близко модного или стильного. К тому же все вещи были слегка поношены и обтрепались по краям.

Делия заметила в мутном стекле отражение своего зарёванного лица. На голове у неё было пушащееся недоразумение. А прыщ на носу, казалось, вдвое увеличился в размере за прошедший час. Он вспух и покраснел.

– Блин, я выгляжу отвратительно, – ужаснулась Делия, отскакивая от своего отражения. Она попыталась пригладить волосы.

Грант одарил её своеобразной улыбкой:

– Вообще-то, я думаю, ты выглядишь отлично, – возразил он, качая головой. – Лучше Харпер и её пластиковых подружек, как по мне.

– Что у тебя со зрением? – удивилась Делия. – Разве ты не видишь мои недостатки? Я бы что угодно отдала за фильтр в реальной жизни.

– Просто ты выглядишь, как... ты, – ответил он непринуждённо. – Настоящая ты. И так уж получилось, что ты мне понравилась.

Его слова повисли в воздухе, заставляя Делию испытывать неловкость. Она ценила его поддержку, но на этом этапе ей было трудно поверить в то, что он прав. Грант что, её не видит?

– Кстати, что ты здесь делаешь? – спросила она.

– А это лучшее место для покупки подержанного винила, – объяснил он, развёртывая веером свою коллекцию только что купленных пластинок.

У Делии вся музыка была цифровой, она транслировалась в её телефон напрямую из интернета. Она никогда и не замечала, что в секонд-хенде есть отдел винила.

– Но разве ты не пользуешься МузыкЛистом? Стриминговым приложением? Тогда зачем покупаешь пластинки?

– По звучанию винилу по-прежнему нет равных, – объяснил Грант. – Оно теплее, богаче и душевнее. Новое и трендовое не всегда значит лучшее, понимаешь? Эти альбомы вроде акустического золота.

Он пролистал стопку пластинок. Делия задержала взгляд на одной из них. Ей был незнаком певец с чёрно-белой обложки. Пожилой мужчина с седыми волосами и добрыми, проницательными глазами.

– Кто этот дедушка? – спросила она.

– О, позволь вас познакомить. Делия, это Фрэнк Синатра, – сказал Грант. – Один из моих самых любимых исполнителей всех времён.

– Фрэнк кто? – переспросила Делия. – Он родственник Фрэнка Оушена?

Грант усмехнулся:

– Эм... можно сказать, творчество Синатры на него повлияло. Так что в некотором смысле они музыкальные родственники. Эй, приходи как-нибудь в гости. Послушаешь «Голубые глаза».

– «Голубые глаза»? – повторила она, хмурясь.

– Угу, я заведу для тебя свою вертушку.

– «Вертушку»? – повторила она, чувствуя себя попугаем.

– Да, так иногда называют виниловый проигрыватель, – ответил Грант усмехаясь. – Ты есть во всех соцсетях, но ни разу не слушала настоящую пластинку и никогда не слышала про Синатру?

– Видимо, да... но звучит заманчиво, – добавила она, хотя и не была в этом так уверена.

Грант взглянул на часы.

– Эй, мне пора на репетицию джаз-банда. Но ты больше не носись, идёт? В следующий раз меня может здесь не оказаться, чтобы устелить тебе землю винилом.

Она смотрела, как он идёт вниз по переулку со своей коллекцией подержанных пластинок и задумчивой улыбкой на губах. Он помахал ей, после чего исчез за углом.

Делия улыбнулась сама себе. Она никогда не встречала никого похожего на Гранта. Он отличался от всех её друзей. Каждый ребёнок, которого она знала, был зациклен на «Суперфото» и других соцсетях, не говоря уже о брендах и моде. Она точно не знала, хорошо это или плохо (и что из этого следует). Только то, что Грант ей вроде как по душе.

Звякнул колокольчик– Делия толкнула от себя двери «Ретроспективы». Она с отвращением окинула магазин взглядом. Там, где падал свет, было заметно, что в воздухе клубится пыль. В нос ударило амбре из нафталина, плесени и ветхих тряпок (а также, вероятно, прочих вещей, о которых ей не хотелось даже думать).

Продавщица посмотрела на неё из-за кассы старинного образца с настоящими кнопками. У неё были короткие седые волосы с несколькими выкрашенными в ярко-розовый прядками. Причёска придавала ей одновременно пожилой и молодёжный вид.

Она и сама была одета в винтаж, на носу у неё сидели очки в роговой чёрной оправе. Они делали её внешность суперстильной и несколько неформальной.

Когда она увидела Делию, её лицо расплылось в приветливой улыбке.

– Здравствуй, милочка, – поприветствовала её она. – Дай знать, если тебе понадобится моя помощь.