Вера Стрэндж - Подарок призрака

– Пожалуйста! Оставьте меня в покое! – взмолилась Делия. Слёзы текли по её щекам.

Она тянула верх голенища, пыталась порвать его, она даже попробовала оторвать и без того хлипкую подошву, но все усилия были тщетны.

Как вдруг высокая тень выросла у неё за спиной, гогоча. Делия в страхе обернулась назад. У тени были короткие жёсткие волосы. Они дико торчали во все стороны.

– Ты недостаточно модная, чтобы вписаться в новый класс!

Делия очнулась от кошмараи сбросила с себя одеяло.

Сердце в груди стучало, словно барабан. Она ожидала увидеть сапоги, что они всё ещё на ногах, словно приклеенные суперклеем. Но её стопы были босы. Она по-прежнему слышала ехидный смех. Он звучал в ушах эхом. Дыхание выровнялось не сразу. Она пошевелила большими пальцами ног, просто чтобы убедиться, что всё в порядке. Сон казался таким реальным.

«Это просто кошмар, – сказала она себе. – На самом деле ничего не случилось».

Всё равно сама не своя, Делия заставила себя встать с кровати. Пора было собираться в школу. Она глубоко вдохнула, оглядывая обувь, которая была в её распоряжении. У неё имелась одна пара кроссовок, одна пара шлёпок и её «новые» сапоги. Старые, видавшие виды, были заброшены в дальний угол её шкафа, но вариант из них был так себе. Мало того что в них у неё мёрзли ноги, так ещё и Харпер с подругами как пить дать не оставят её в покое, если она покажется в них снова.

Она уставилась на коробку с поддельными сапожками, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Логотип Модного дома де Виль , казалось, недобро посмотрел на неё в ответ. У неё нет выбора, верно? Она бухнулась на колени, придвинула коробку к себе и сняла крышку. Она повела носом. Сапоги даже пахли, как дешёвка.

«Может, они не заметят», – сказала она себе, опуская взгляд на сапоги.

Но она знала, что это самообман. Ей ничего не оставалось, кроме как их надеть. Мама не оставила ей выбора. Плюс Делии было немного стыдно за сцену, которую она устроила вчера вечером. Ведь мама так много работала и хотела сделать для неё что-то приятное. Она правда не понимала, что эти поддельные сапоги не то же самое, что оригинал.

Собравшись с духом, Делия натянула сапоги. Во всяком случае, они были довольно удобными. Она протопала по лестнице, не сводя глаз с новой пары. Вообще-то они выглядели не так плохо, если не приглядываться. Может, если ей очень повезёт, Харпер ничего не заметит.

Она прошла на кухню, стараясь не смотреть маме или миссис Смит в глаза.

– Кхм, извини меня за вчерашнее, – пробормотала она в ноги, обутые в сапоги, обращаясь к маме. Мама Делии сидела за столом и пила кофе. В воздухе чувствовалось напряжение. Миссис Смит молча наблюдала за происходящим.

– Извинения приняты, – сказала мама, поднимаясь со стула и заключая её в крепкие объятия. – Я люблю тебя. Ты же знаешь. Даже когда ты ведёшь себя как...

– Подросток? – закончила за неё Делия, хмыкнув. – Ага, извини.

– Угу, именно, – подтвердила мама. – Плюс я думаю, сапожки сидят на тебе премиленько.

– Я тоже так считаю, – поддержала её миссис Смит. – Хотя, признаться, никто не спрашивал у меня модных советов уже целую вечность. Но в былые времена, скажу я вам, у меня от кавалеров отбоя не было.

– Серьёзно? – прыснула Делия. – А что с ними стало?

Миссис Смит перевела взгляд на щенков.

– Что ж, если откровенно, ни один из них не любил меня так сильно, как мои пёсики. Мне хотелось вести свободную жизнь. И я была счастлива жить в этом доме сама по себе.

– Если откровенно, миссис Смит, я думаю, вы становитесь мудрее день ото дня, – прокомментировала её слова мама с натянутой улыбкой. Она повернулась к Делии. – Сегодня после школы можешь потратить свой сертификат на новенький пуховик к сапогам. Только не забудь отдать взамен старый. То, что не нужно тебе...

– Может пригодиться другой семье, – закончила Делия за маму. Она слышала это предложение тысячу раз. Но так оно и есть. Делия хорошо это знала, ведь они сами были одной из таких семей.

Она посмотрела себе под ноги, приободрившись. Мама права. Может, ей удастся подобрать симпатичный пуховик в секонд-хенде, пускай его и носили до неё. Она нащупала подарочный сертификат в кармане.

Во всяком случае, эти сапоги лучше её старых, верно?

Делия проехала на метро через весь город, спустилась со станции и направилась в школу. Грифельно-серый оттенок неба предвещал суровый, холодный день с тоннами снега.

К счастью, в новых сапогах ногам было теплее. Она прошла под узорчатой эмблемой, отмечавшей вход в Академию золотого герба, и вдохнула аромат коридора. Это учреждение даже пахло чистотой и стерильностью, в отличие от её прежней школы, которая воняла, словно мальчишеская раздевалка. Этим новая школа нравилась Делии. Плюс здесь не приходилось толкаться и пихаться, просто чтобы попасть в класс вовремя, чему она была несказанно рада. Может, «Золотой герб» не так уж плох; может, в нём есть и что-то хорошее.

Но едва она зашла в здание, как Харпер заметила её с противоположного конца коридора, где она стояла возле своего шкафчика с Гламурной бандой. Как и вчера, они выглядели так, словно только что сошли с ленты какой-нибудь модной студии: идеальный макияж, небрежные укладки, безупречные наряды. В руках у них были мобильники – они показывали друг другу посты в «Суперфото».

На ногах каждой из них были сапожки Дизайнерского дома де Виль – и не какая-нибудь там подделка, а самый настоящий оригинал.

Делия застыла в ту же секунду, когда Харпер задержала на ней взгляд. Она видела, как глаза Харпер опустились вниз... И остановились на её поддельных сапогах.

– ОМГ , – проговорила Харпер одними губами, толкая локтями своих подружек по банде. Шарлотта и Элла проследили за её взглядом. По всей видимости, эти трое всегда держались стаей.

Три пары глаз задержались на сапогах Делии. Три накрашенных рта приоткрылись в безжалостной насмешке.

– Смотрите, фейковые сапоги, – прогоготала Харпер. Она показала на обувь Делии и засмеялась, направляя на неё свой телефон.

– Хорошая попытка, попрошайка, – поддела её Шарлотта.

– Как она могла надеть это? – фыркнула Элла.

Горячий стыд хлынул по телу Делии к щекам, и у неё ухнуло в животе. Весь коридор – каждый ученик её новой школы – повернулся, чтобы посмотреть, из-за чего поднялся такой сыр-бор. Она надеялась, что они не заметят. Она даже убедила себя в том, что сапоги не такие ужасные. Что гоняться за брендом нелепо, как ей сказала мама.

Но вот уже над ней начали смеяться и другие дети, они показывали на её сапоги пальцами. Совсем как в том кошмарном сне. Даже Грант заметил её в этот раз. Он остановился, проходя мимо. Грант вынул из ушей наушники и обеспокоенно посмотрел на неё.