Вера Стрэндж - Подарок призрака

В голове Делии пробежала переписка, и на душе у неё стало ещё тревожнее: «Осторожней, с желаниями... Берегись Дьяволицы... Вот что она сделала с моей лучшей подругой» – должно быть, эту рассылку спровоцировал её последний пост с хештегом #ДизайнерскийдомдеВиль.

Но что это значит?

Вздрогнув, Делия закрыла приложение «Суперфото» и нажала на СМС-сообщения. Она не позволит аккаунту какого-то интернет-тролля или городской легенде себя запугать.

Она выбрала номер мамы и набрала СМС.

«Мам, ну пожалуйста?»

Затем она вставила ссылку на сапоги Дизайнерского дома де Виль и нажала «ОТПРАВИТЬ». Она снова посмотрела на своё отражение. Оно сокрушённо уставилось на неё, и она заставила себя улыбнуться. Делия бы никогда не очутилась здесь, не будь она настоящим борцом. Пускай Харпер с подругами её высмеивали, она вспомнила Гранта с его нелепой улыбкой и ударными басами. Не все люди такие, как Гламурная банда.

Она всё ещё может найти здесь друзей, верно?

Плюс в её углу ринга Алия и Зои, пускай они и ходят теперь в разные школы. Они по-прежнему могут общаться по видеочату, как этим утром, и обмениваться комментариями к постам друг друга в «Суперфото». И они могут зависать на выходных дома у Зои и тусить в скейт-парке. От этой мысли Делия воспряла духом. Да кому вообще нужна эта Гламурная банда?

Она глубоко вдохнула и принялась приводить себя в порядок, чтобы вернуться в класс. Ей не верилось, что она пропустила большую часть своего первого урока, но надеялась, что учительница спишет её отсутствие на волнение из-за первого дня. Она переделала хвостик, а затем заново наложила макияж. Теперь она выглядела... лучше . Не идеально, но уже не так плохо. Это уже кое-что.

Но затем её взгляд скользнул вниз на обувь.

У неё вытянулось лицо. Эти поношенные сапоги не подправишь косметикой, например, тональником, и не спрячешь за удачным фильтром. Как бы она ни старалась, ей ни за что не влиться в новый класс.

Оставалась единственная надежда.

Ей просто необходимы сапожки от де Виль.

– Как прошёл первый деньв новой школе? – прощебетала миссис Смит, едва Делия перешагнула через порог.

Делия добралась домой на поезде «Е1» – так его называли в Чикаго. Это надземный поезд. А значит, в отличие от других городов, где станции метро находятся под землёй, платформы, на которых приходится ждать транспорт, расположены над улицами, и ты был совершенно беззащитен перед чикагской непогодой: ветром, дождём или снегом – тут уж как повезёт.

Этим днём небо обрушилось на неё зимним коктейлем из дождя и льда, в то время как ветер продувал её старенькое пальто насквозь (его ей тоже пора было обновить). К тому времени, когда Делия добралась до дома, она продрогла насквозь и окончательно приуныла. Идеальное окончание её далеко не идеального дня.

– Ужасно, – проворчала Делия, со стуком опуская рюкзак на пол для большей убедительности. – Нет, хуже того. Кошмарно. Чудовищно. Отвратительно. Есть что добавить?

– Ты забыла... омерзительно, – сказала миссис Смит, не в силах сдержать смех.

– Отлично, – произнесла Делия, плюхаясь на диван в расстроенных чувствах. – И ничего смешного. Моя новая школа ужасна. Я скучаю по старой. И по старым друзьям. Без Зои и Алии всё совсем не то.

– Что ж, у меня есть кое-что, что поднимет тебе настроение, – сказала миссис Смит. После чего понизила голос: – Только не говори маме. Мы обе знаем, она против сладкого до еды.

– А где она, кстати? – спросила Делия, ища взглядом признаки маминого присутствия. Хотя она догадывалась, что уже знает ответ.

На кухонном столе не громоздились ни сумочка, ни пальто. У входной двери не были сброшены бежевые лодочки. По дому не разносился сладкий запах её духов, напоминающий детскую присыпку.

Её здесь не было.

Мама подолгу задерживалась на новой работе в юридической фирме – той, которая позволила им переехать к миссис Смит в более благополучный район города. Мама часто пропускала ужин или в последнюю секунду влетала в дом с порывом холодного зимнего воздуха, держа в руках дымящиеся коробки с едой навынос. И то лишь чтобы затем проглотить блюдо так, словно это её первый приём пищи за день, и скрыться в своей спальне, где её ждали вечерние онлайн-курсы. Безостановочный клац-клац-клац по клавиатуре доносился из-за двери. Он означал, что беспокоить её нельзя.

Конечно, Делия любила маму и ценила, как много та работает. Особенно учитывая, что она мать-одиночка, которая вынуждена содержать свою маленькую семью самостоятельно. И всё же Делия частенько ловила себя на мысли, что ей не хватает матери, которая могла бы сидеть дома, стряпать шоколадное печенье и встречать её по вечерам, когда она возвращается из школы, как это было принято в семьях некоторых её друзей. Не то чтобы выпечка была сильной стороной её мамы, будь даже у неё больше времени. В каком-то смысле в этом был виноват её отец. Делия это понимала. Но винить его было всё равно что корить некую невидимую силу – или просто воздух. У неё не было чёткого представления о нём или о том, какой он человек. Она знала лишь, что, по маминому мнению, им лучше без него.

Но так ли это? Иногда Делия сомневалась.

Она взглянула на часы, предвидя, что мама вернётся домой поздно. Опять.

– Она ещё на работе, – сказала миссис Смит, проследив за взглядом Делии. Часы отстукивали минуту за минутой. День быстро клонился к вечеру. Зимой солнце садилось необычайно рано. – Но она заскочит за пиццей по пути домой. А после у неё занятия.

С этими словами, чуть ли не извиняясь, она протянула Делии дымящуюся кружку горячего шоколада. Крошечные воздушные зефирки плавали наверху густого напитка с пенкой.

– Спасибо, миссис Смит, – угрюмо поблагодарила её Делия.

Выходит, этим вечером у неё будет не так много времени, чтобы выпросить у мамы сапожки. Все те ужасы, которые она пережила в школе, вновь пронеслись у неё перед глазами. Как Харпер и её подруги дразнят её и высмеивают её одежду. Как наивно было думать, что она просто впорхнёт в «Золотой герб» в таком виде и подружится с самыми популярными девочками школы. Если мама права и первое впечатление действительно важно, именно из-за него сегодня определилась её судьба.

Но она не хотела сдаваться. Если у неё получится каким-нибудь образом заполучить пару сапог Дизайнерского дома де Виль, тогда, возможно, она изменит их мнение о себе и найдёт в новой школе друзей. Или, по крайней мере, она чуть лучше впишется в класс и её будут дразнить не так сильно. У неё сосало под ложечкой при одной только мысли об их ядовитых издёвках.

И всё же, когда она сделала глоток горячего какао, её настроение улучшилось, пускай и самую малость. Миссис Смит всегда знала, как её приободрить, даже когда казалось, что это невозможно.