Вера Стрэндж - Подарок призрака

«Они тебя полюбят».

«Ага, ты без проблем найдёшь новых друзей».

В её предыдущей школе у неё, Зои и Алии были тонны друзей и тонны розовых сердечек в профилях. Быть не может, что здесь у Делии не получится ни с кем подружиться. Она глубоко вдохнула и направилась через весь коридор к девочкам, сосредоточившись на той, что стояла посередине, – высокой, с длинными волнистыми рыжими волосами.

– Привет, это мой первый день в академии, – сказала Делия. – Так что я подумала, почему бы мне не поздороваться. Эм, так что... привет. – Она сразу же возненавидела то, как неуклюже прозвучали её слова, но всё же смогла улыбнуться. Рыжая девочка смерила Делию высокомерным взглядом, после чего противно захихикала вместе с подружками. Щёки Делии вспыхнули, но она всё же попыталась выйти из ситуации. – Меня зовут Делия, я в седьмом классе.

– Ага, я Харпер, – ответила рыжая девочка. – Это Шарлотта и Элла. – Она указала на подруг. Шарлотта была азиаткой с длинными чёрными волосами, а Элла – афроамериканкой с кудрявыми волосами, уложенными стильно и естественно. Все трое были одеты в дорогую одежду и трендовые сапоги.

Делия наконец почувствовала, что разговор сдвинулся с места.

– Приятно познакомиться, – сказала она. – Кстати, я в восторге от ваших сапог. Я собираюсь попросить такие...

– Да ну, – перебила её Харпер. – Сомневаюсь, что они вам по карману.

– Погоди, о чём это ты? – обомлела Делия.

– Ты разве не та новенькая, которая попала сюда по стипендии? – вставила Шарлотта, накручивая длинный блестящий локон на палец. Она сверлила Делию взглядом, опуская его к её поношенным сапогам.

– Точно. Мы слышали, что тебя переводят к нам из муниципальной школы, – добавила Элла, фыркнув. – С чего ты взяла, что мы станем с тобой дружить?

Все трое уставились на неё в упор. Как если бы действительно ожидали услышать ответ.

Сгорая от стыда, Делия ретировалась в противоположный конец коридора и закрыла свой шкафчик. Она всё ещё слышала, как они гогочут позади неё и ехидно шепчутся. Голос Харпер прорезался сквозь шум коридора.

– Вы видели её сапоги? – прошипела Харпер Шарлотте и Элле. – Я скорее бы умерла, чем надела такие. Можно подумать, ей купят сапоги Дизайнерского дома де Виль. Ага, щас.

Не поднимая головы, Делия промчалась в класс. Она слышала топ, топ, топ своих потрёпанных сапог при каждом унизительном шаге. Она юркнула в класс и направилась прямиком в его конец, проскальзывая за свободную парту. После встречи с Харпер и её подругами в коридоре она просто молилась, чтобы её никто не заметил. «Золотой герб» нисколечко не походил на её прежнюю школу.

А эти девочки – на её подруг.

Учительница подошла к доске и написала: «В понедельник фотографируемся!»

«Блин, опять фотографии». Те, что будут напечатаны в альбоме класса. Само собой, «Золотого герба». Но это последнее, о чём ей сейчас следует волноваться.

За парту рядом с ней сел мальчик. Делия рискнула взглянуть на него краем глаза. Внешне он отличался от других детей, которых она видела в коридоре. Для начала, половина его волос была выкрашена в фиолетовый, длинная чёлка доходила до самых глаз ярко-голубого цвета. На нём была чёрная кожаная куртка. Он выглядел более смело и неформально, чем остальные дети. В ушах у него были беспроводные наушники, и он качал головой в такт музыке.

Как вдруг он поймал на себе её взгляд. Делия немедленно отвела глаза и открыла дисциплинарный кодекс, прикидываясь увлечённой триллиардами правил, но было уже слишком поздно. Он вытащил наушники из ушей.

– Ты ведь та новенькая, которая попала сюда по стипендии? – спросил он, улыбнувшись.

Делия медленно закрыла книгу. Она почувствовала себя ещё ужаснее.

– Хм, это так заметно? – спросила она, приготовившись к очередной колкости. – Ты тоже собираешься меня высмеивать? Как Харпер и её подруги?

Но вместо этого он сказал:

– Ты шутишь? Рыбак рыбака видит издалека. Как я понимаю, тебя уже поприветствовал наш комитет радушия. По мне, они жутко противные. Не обращай на них внимания.

Делия удивлённо оглянулась.

– Постой, в каком смысле? – спросила она. – Ты тоже здесь по стипендии?

– Художественной стипендии, – уточнил он, поведя плечом, словно в этом нет ничего особенного. – Точнее, благодаря музыке. Но они делают из нас сборную солянку. Наверное, так удобнее. Я Грант.

– Делия. И, хм... я здесь по обычной стипендии, – представилась Делия. – Никаких скрытых талантов.

– Не-а, значит, ты мозг, – возразил Грант, уважительно кивая. – Хочешь послушать мой новый бит?

Делия немного растерялась. Грант был первым человеком в новой школе, который отнёсся к ней по-доброму. Ну, кроме директора, но это не в счёт. Она немного ослабила бдительность. А склонить её к этому было не так-то просто.

– Ага, давай, – сказала она, беря наушники. Она вставила их в уши. Мелодия оказалась запоминающейся: глубокие ударные басы и свежий, бодрый фортепианный рифф. – Вау, это ты сочинил? Мило.

– Так уж получилось, что милый – моё второе имя, – произнёс он развязно.

Она вспыхнула.

– Ты выкладываешь свою музыку в «Суперфото»? Готова поспорить, у тебя тонны сердечек и подписчиков. Как называется твоя страничка? Я обязательно на тебя подпишусь и поставлю тонну лайков твоему контенту.

– «Суперфото»? – повторил он, хмурясь. – А что это? Никогда о нём не слышал.

У Делии отвисла челюсть.

– Шутишь! – Он лишь пожал плечами. – «Суперфото» – это ультрасовременное приложение-соцсеть, – пояснила она. – У всех есть там аккаунт. Ты живёшь в пещере без вайфая?

– Ну, видимо, я не все, – ответил он. – Можешь считать меня отсталым, но я не сижу в соцсетях. Предпочитаю жить исключительно в реальном мире.

Делия рассмеялась.

– Ты что, прилетел с Марса?

– Угу, я марсианин, – ответил он, самодовольно улыбаясь. – Ты меня раскусила. Постой... вообще-то это клёвая идея для песни. – Он достал потрёпанную тетрадь и принялся что-то записывать в неё. – Типа я на самом деле клёвый пришелец, который решил навестить землян. И шугаюсь соцсетей. И, возможно, в прямом смысле живу под землёй. Потрясающе, верно?

– Просто бесподобно. – Делия выдавила смешок. – Эй, не забудь упомянуть меня в авторах, – пошутила она. Но затем заговорила более серьёзно: – Но разве тебе не хочется поделиться своей музыкой с другими людьми?

– Не-а, я пишу её для себя, – ответил Грант, продолжая делать пометки в тетради. – И для моих настоящих друзей. Мне нравится сочинять и творить. И мне всё равно, нравится ли моя музыка случайным незнакомцам.

– «Случайным незнакомцам»? – переспросила Делия, не переставая изумляться. Она достала телефон, чтобы показать ему «Суперфото». – Но как только ты добавляешь их в свой список, они становятся твоими друзьями. Вы лайкаете посты друг друга. Остаётесь на связи. – Грант глянул на её телефон с недоверием. – Только представь, у тебя такой крутой контент, – продолжила Делия. – Он мог бы стать очень популярным. Ты бы даже мог стать инфлюенсером .