Вера Стрэндж - Подарок призрака

Делии хотелось непременно донести до него это. В её представлении быть одним из инфлюенсеров «Суперфото» – всё равно что достичь вершины успеха. Иметь высокий рейтинг в своей школе, как она и её подруги, – это одно дело. Но быть инфлюенсером – значит, иметь аккаунт с одним из самых высоких рейтингов в мире.

Грант просто хмурился, глядя на экран. Он явно заметил рожицы чёртиков, которые портили общую картину под некоторыми из постов, понижая их в рейтинге.

– Но действительно ли они твои друзья? – спросил он. Казалось, Грант окончательно сбит с толку. – Как по мне, это всё равно звучит так, словно кучка незнакомцев оценивает тебя и то, что ты делаешь. С чего меня должно заботить то, что обо мне думают посторонние люди?

– Может, ты и прав, – уклончиво ответила Делия, гася экран телефона, хотя и не была с ним полностью согласна.

Конечно, не всех людей из своего списка друзей в «Суперфото» она знала в реальной жизни, но с некоторыми она на самом деле дружила в прежней школе. И ничего удивительного, что её заботит их мнение, верно?

– Как я уже сказал, мне всё равно, что о моей музыке думают случайные люди, – продолжил Грант, постукивая по своей тетради. Его глаза задержались на Делии – ярко-ярко голубые. – Но мне важно знать, что думаешь ты , – добавил он.

– Хм, серьёзно? – промямлила она. Она вдруг почувствовала себя ничтожной. Смешки Харпер и её подруг прозвучали в её голове эхом. Что, если он просто над ней подшучивает? Может, он готовит почву для изощрённого розыгрыша?

Но затем он улыбнулся и растопил её опасения.

– Ага, потому что мы подружимся в реальной жизни, – пояснил он.

– Мы... мы подружимся? – пробормотала Делия. У неё будет настоящий друг в этой школе? Идея звучала потрясающе.

– Да, подружимся. У меня такое чувство. Скрепим это официально? – Грант протянул руку, и Делия её пожала, чувствуя себя глупо. Она ни разу не пожимала руку кому-либо из ровесников. – Теперь не отвертишься, – сказал он. – Мы друзья.

– Настоящие, – подтвердила Делия.

– Угу, настоящие, – согласился он. – В этот самый момент в класс вошла Харпер со своими подружками, топая сапогами Дизайнерского дома де Виль. Они прошли вдоль ряда Делии к своим партам, вынудив её отпустить ладонь Гранта. Он мельком взглянул на них и закатил глаза. – Харпер и её Гламурная банда, – произнёс он вполголоса. – Сочувствую, что она наговорила тебе гадостей, но не принимай её слова близко к сердцу. Она любит строить здесь из себя главную, но вообще-то она обыкновенная пустышка. Её заботит только собственная внешность.

– Спасибо, что предупредил, – поблагодарила его Делия, и он вставил наушники обратно в уши.

Харпер метнула на Делию уничижительный взгляд, усаживаясь за свою парту.

– Кажется, наша Попрошайка подружилась с музыкальным чудиком, – хихикнула она, обращаясь к Элле и Шарлотте.

– Ага, они, типа, созданы друг для друга, – добавила Элла.

– Чудик чудика видит издалека, – прыснула Шарлотта.

Стыд взорвался в груди Делии, словно атомная бомба. Хуже того, её новый друг стал свидетелем её полнейшего и абсолютнейшего унижения. Она взглянула на Гранта, ожидая увидеть на его лице жалость, но, к счастью, он уже погрузился в себя. Грант набрасывал слова песни в блокнот, слушая музыку в наушниках. Казалось, он не замечал ничего вокруг.

«Какая разница, что думают посторонние?» – сказала она себе, вспоминая его совет. Плюс у неё есть другие друзья. Алия и Зои по-прежнему её лучшие подруги, пускай они и ходят теперь в разные школы. Делия попробовала взять пример с Гранта и не обращать внимания на девочек, но они всё шептались и хихикали в другом конце класса, бросая на неё косые взгляды.

До Делии доносились обрывки и клочки фраз.

«По стипендии... посмотрите, во что она одета... она их, что ли, на свалке нашла...»

Делии стало тяжело дышать. Сердце бешено колотилось у неё в груди. Их перешёптывания звучали гак, словно кто-то вывернул громкость их голосов на полную, заглушая все прочие звуки. Она слышала только их. Не успев понять, что она делает, Делия вскочила из-за парты и промчалась мимо девочек в их сапогах Дизайнерского дома де Виль к двери. Она на ходу схватила пропуск в туалет, их смешки звучали в её ушах эхом.

Единственная мысль проносилась в голове Делии, пока её отвратительные, поношенные сапоги шлёпали по натёртому до блеска паркету: «Мне здесь не место».

Делия влетела в туалет,ловя воздух ртом. Сердце затрепыхалось ещё отчаяннее. Что-то подсказывало Делии, что у неё паническая атака – это не смертельно, но она чувствовала себя так, словно умирает, задыхается и вот-вот отключится. С ней такое уже случалось, но не в раннем детстве, а когда они жили в тесной комнатушке общежития в постоянном стрессе.

«Я скорее бы умерла, чем надела такие».

«Я скорее бы умерла, чем надела такие».

«Я скорее бы умерла, чем надела такие».

Жестокие слова Харпер проносились в её голове эхом снова и снова. Делия всё ещё слышала, как Харпер и её подруги смеются и шепчутся, как если бы они стояли у неё за спиной, хотя сейчас они были в классе. Их издёвки казались реальными, резкими и очень, очень жестокими.

Делия попыталась выровнять дыхание, плеснув себе в лицо холодной водой. Она вгляделась в отражение в зеркале. Её причёска походила на пушистый помпон, а кожа покраснела и покрылась пятнами из-за нервов. Не говоря уже о зомби-прыще. Она выглядела кошмарно.

Она не может вернуться в класс в таком виде. Особенно когда Харпер и её Гламурная банда только и ждут повода снова на неё накинуться. Она не даст им в руки дополнительное оружие против себя. Делия вытащила из рюкзака контрабандную косметику и попыталась привести лицо в порядок. Она нанесла розовые румяна и немного кремовых теней, затем замазала прыщ тональником и собрала волосы обратно в низкий хвостик. Покончив с этим и слегка успокоившись, она отступила назад, чтобы оценить плоды своих стараний.

У неё отвисла челюсть. Каким-то образом макияж сделал только хуже. Её и без того раскрасневшиеся щёки зарделись ещё сильнее, она переборщила с тенями, а тональник не смог скрыть чудовищный прыщ. Казалось, к этому моменту он начал жить отдельной жизнью.

Он отказывался умирать.

Делия включила горячую воду и плеснула её на лицо, чтобы смыть косметику и попробовать снова. Когда она подняла взгляд, зеркало запотело от пара, искажая её черты. Макияж растёкся и поплыл, от чего она стала похожа на злого клоуна.

Она наклонилась, чтобы разглядеть своё лицо поближе. У неё замерло сердце, по телу пробежал холодок страха.

Бип.

Уведомление в телефоне заставило её подскочить на месте.