Вера Стрэндж - Подарок призрака

Делия ошарашенно уставилась на сообщение, затем быстро заблокировала телефон. Сердце тарабанило в груди. Пот выступил у неё на лбу. Должно быть, это розыгрыш. Кто-то решил над ней подшутить. Это что-то вроде городской легенды. В интернете они встречаются сплошь и рядом.

Она вспомнила слова Гранта о том, что её друзья в «Суперфото» на самом деле всего лишь незнакомцы. Никогда не угадаешь, кто они в реальной жизни, да и доверять им нельзя.

Делия снова нажала «ЗАБЛОКИРОВАТЬ», добавляя аккаунт в чёрный список, чтобы его пользователь не смог больше отправлять ей сообщения. Она попыталась успокоить пустившееся вскачь сердце, но закрыть глаза на некоторые детали истории было невозможно.

Она взглянула на свои ладони. Они приобрели пластмассовый блеск. Она согнула руки в локтях, но в них ощущалось онемение и одеревенение. Ещё и та часть со следами от грязных ботинок заставляла её кожу покрываться мурашками. В кошмарном сне про пропавших щенят она видела грязные отпечатки ботинок на кухне.

Это какой-то знак?

– Делия! Так недолго и опоздать! Ты собралась в школу?! – донёсся до неё мамин голос с лестницы.

– Почти, – сипло отозвалась Делия. У неё не было выбора. Она по-быстрому переоделась и влезла в шубу. Казалось, вещь весила сто кило. В этот раз ей придётся придумать, как избавиться от неё раз и навсегда. Но как?

Придя в «Золотой герб», Делия озиралась в коридоре по сторонам в поисках Харпер и её Гламурной банды. Они стояли у шкафчика Харпер, накручивая волосы на пальцы. Все трое были обуты в сапожки Дизайнерского дома де Виль.

– Привет, Харпер, – поздоровалась Делия, направляясь прямиком к ней. Она была рада привычному ходу вещей. Разговор с подругами поднимет ей настроение. Быть может, они даже посоветуют ей, как быть с шубой.

– Эм, а мы что, знакомы? – произнесла Харпер, как-то странно на неё глядя. Казалось, она её не узнаёт. Она переглянулась с Шарлоттой и Эллой. Те так же посмотрели на Делию, сузив глаза.

– Ага, ты вообще кто? – сказала Элла, хмурясь.

– Точно, мы не разговариваем с чужаками, – добавила Шарлотта, взбивая причёску.

Делия тут же вспомнила историю про подругу аккаунта-манекена и то, как шуба изменила её внешность: «Дошло до того, что я едва узнавала свою подругу» .

С ней происходит то же самое?

– Эй, погодите! – воскликнула Делия, махая девочкам, которые уже шагали прочь. – Это я... Делия. Вы меня не узнаёте? Мы подруги! Мы даже выкладывали селфи в «Суперфото» вместе, помните?

Харпер попыталась сфокусировать на ней взгляд, затем её глаза удивлённо округлились.

– Делия? – неуверенно произнесла Харпер. – ОМГ. Ты выглядишь так... странно.

Делия облегчённо выдохнула.

– О, спасибо! Да, это я! Это всё шуба! Она, наверное, проклята или что-то вроде того. Она каким-то образом меняет мою внешность. Мне нужно от неё избавиться...

Харпер нахмурилась:

– Избавиться от неё? Ты о чём?

– Ага, что ты такое несёшь? – удивилась Элла, сдерживая смешок. – С чего ты вдруг захотела избавиться от оригинальной вещи де Виль? Я бы всё отдала за шубу Круэллы!

– Вот именно! Ты сбрендила, что ли? – добавила Шарлотта, ухмыляясь.

Гламурная банда прыснула со смеху.

– Она думает, шуба проклята . Что за чушь, – хихикала Харпер. Она остановила взгляд на Делии, прищурившись. – Может, ты просто недостаточно крута, чтобы носить вещи от де Виль?

Делия почувствовала, как её щёки заалели. Она считала их своими подругами. Но теперь, когда ей вдруг понадобилась их помощь, они посмеялись над ней. Она вдруг поняла, как прав был на их счёт Грант. Он сказал, что они просто используют её, чтобы повысить свой рейтинг в «Суперфото», теперь ей это предельно ясно.

Неожиданно в голове Делии созрел беспроигрышный, коварный план. Она ведь хочет избавиться от шубы, верно?

– Возможно, ты права, Харпер. Возможно, я недостаточно крута. А вот ты – точно да. И раз ты так о ней мечтаешь, можешь забрать её себе!

– Постой, о чём это ты? – спросила Харпер. – Ты отдашь мне шубу?

– Угу, – кивнула Делия. – Всё верно.

Она была немного не в себе. Всего несколько дней назад Делия была готова на всё, чтобы получить шубу Дизайнерского дома де Виль. Теперь она мечтала только об одном: избавиться от неё. Она была уверена, что шуба проклята... но Харпер вела себя так отвратительно. Если кто и заслужил проклятую шубу, так это она.

– Отлично. Тогда давай её сюда, – сказала Харпер, уверенная, что Делия блефует.

Она протянула руки. Делию накрыло волной облегчения. Она не сомневалась, что это сработает. Если она отдаст шубу кому-нибудь другому, та прицепится к новому владельцу, и она точно от неё избавится. Делия потянула за рукава, пытаясь стащить манто с плеч, но шуба прилипла к ней намертво. Она сдавила её тело, словно тиски. Чем сильнее она тянула, тем туже та её стягивала.

Она не собиралась её отпускать.

Делия боролась с шубой. Она испробовала все способы, которые приходили ей на ум, чтобы сдёрнуть её с тела, но ей никак не удавалось высвободиться. Она краснела, запыхалась и выглядела нелепо, но так и не смогла её с себя снять.

Харпер и её подружки наблюдали за этим жалким представлением с огромными, выпученными глазами. После чего снова покатились со смеху.

– Ого, она и впрямь сбрендила! – воскликнула Харпер. – Ладно, девочки. Идёмте отсюда!

Они удалились, оставив Делию потеть в шубе.

Дело было худо. Делия бросилась к туалету, но её конечности онемели и одеревенели ещё сильнее, так что она скорее доковыляла до него, чем добежала. Она ворвалась внутрь и прошаркала к раковинам, уставясь на своё отражение в зеркале.

Тесное помещение наполнил вздох ужаса.

Лицо Делии было совершенно не похоже на её лицо – оно напоминало пластиковую маску куклы. Кожа была гладкой и глянцевой. Глаза стали большими и пустыми. Губы застыли бантиком.

Нет, она не была похожа на куклу.

Она походила на манекен.

Вроде тех, что выставлены в витринах на Мичиган-авеню. Шуба облегала её тело, превращая её в пародию на саму себя. Неудивительно, что Харпер с подругами не сразу её узнали.

Она испуганно попятилась от своего отражения.

– Это ты со мной сделала... – прошептала Делия, в ужасе вцепляясь в шубу.

Но та к ней словно прилипла. Ей никак не удавалось её снять. Сердце колотилось в груди. Она судорожно пыталась сообразить, к кому можно обратиться за помощью.

На ум пришло только одно имя.

Грант.

Делия выбежала из туалета и огляделась по сторонам. Она заметила Гранта у шкафчика. Он натянул на голову капюшон своей старенькой толстовки и кивал в такт ритму, который никто, кроме него, не слышал.

Она поспешила к нему.

– Грант... извини... но мне нужна твоя помощь, – промямлила она. Ей пришлось приложить усилие, чтобы произнести слова онемевшими губами. Они прозвучали сипло и тягуче.