Шибел Паундер - То самое яблоко [litres]

Силия Крэйфиш щёлкнула пальцами, и Гретель Грин тут же застыла.

Фелисити Бэт показала на «экран».

– Это её заклинание заморозки. Заодно стирает память. Обычно через сутки память возвращается, но иногда и попозже, как повезёт.

Силия Крэйфиш подошла к рычагу на стене, резко его дёрнула, а потом переломила пополам.

Вега ахнула. Да все ахнули! Когда Силия опустила рычаг, Гретель Грин исчезла. Осталась только её шляпа!

– А я знаю, что это, – с волнением заговорила Фелисити Бэт. – Они там в НАВМ разработали рычаги безопасности. Опускаешь рычаг и исчезаешь, точнее, тебя засасывает в шляпу – очень удобно, если надо срочно спрятаться. Но когда Силия дёрнула рычаг, видимо, засосало всех в Сереброке и его окрестностях – на сколько уж там хватало действия заклинания. А моя бабушка и мисс Хекс, наверно, придумали защиту от заклинания – вот их и не засосало. Я прочитала про эти рычаги безопасности, когда была в кабинете твоей мамы. Они ещё были недоработаны. Но устроены они так, что через десять минут возвращаются в исходное положение, и все, кого засосало в шляпы, снова появляются. Но моя бабка сломала рычаг, и ведьмы застряли в шляпах! Уверена, она нарочно так сделала!

Слизняк теперь смотрел на малышку в корзинке рядом со столом Гретель Грин. Это была Вега! Пухленькими пальчиками она тянулась к слизняку.

– Хорошо, что на тебе не было шляпы, – заметила Флафанора.

– Прихвати этого слизняка, Эгвина! – скомандовала Силия Крэйфиш. – Скорее всего, он всё записал. Нельзя допустить, чтобы кто-то узнал, что мы сделали с бедняжкой Гретель Грин. – Она выглянула в окно и окинула взглядом пустые улицы Сереброка, на которых тут и там лежали шляпы. – И так во всём Сереброке и окрестностях, – с наслаждением проговорила она, довольно фыркнула и вышла из кабинета.

– Я так понимаю, слизняк, это ты… – пробормотала мисс Хекс, с озадаченным выражением разглядывая малышку. Настоящего слизняка она не заметила.

Мисс Хекс подхватила корзинку. Слизняк отчаянно заёрзал, ухнул с края стола малышке на одеяло и спрятался в складках.

– Слагфри сам прыгнул в корзинку! – восхищённо воскликнула Пегги.

Мисс Хекс склонилась над малышкой и прошептала:

– Пора тебе покинуть Водосток. – Затем она стала напевать: – Мы с тобой пойдём в верхний мир, будем пугать тамошних детишек…

– Постой-ка, – проговорила Флафанора. – Значит, Силия Крэйфиш действительно ушла наверх пугать детей, как все и думали. А вот твою маму она не забирала…

– Да, её просто засосало в шляпу, – сказала Пегги. – Мда, Водосток – минное поле из дурацких заклинаний.

– И получается, Великое Переселение не было таким уж великим, – продолжала рассуждать Флафанора. – Большинство ведьм застряли в своих шляпах. И только горстка самых злых ведьм покинула Водосток. Так вот почему мы видели в Сереброке столько шляп!

– Но это же просто ЧУДЕСНО! – просияла Фелисити Бэт. Непривычно было видеть, как она радуется. – Значит, нужно починить рычаг, и все ведьмы, включая твою маму, тут же появятся!

– Супер! – поддержала Пегги. – Какое счастье, что она не погибла, её не похитили, не расплавили или ещё что-нибудь такое же страшное. Она просто в шляпе! Э-э… Вега? Вега?

Вега села в угол и схватилась за голову.

– Я надевала шляпу.

– Что? – воскликнула Фелисити Бэт.

– Я была в её шляпе, когда мы стали драться у НАВМ. И я уронила её в реку, помнишь? Она… погибла.

– Та-та-та-та-а-а-ам, – пропела Фрэн. И это было совершенно невежливо.

– Ну, из всех мест, куда нас могли сослать, лишив магии, это вовсе не такое уж и плохое! – заявила мисс Хекс и, надев сеточку для волос, радостно оглядела сырную фабрику.

Силия Крэйфиш и остальные злые ведьмы истошно ЗАВОПИЛИ.

– Готовы? – спросила Фелисити Бэт, подлетев к Фрэн.

– ГОТО-О-О-О-ОВЫ! – завопила фея и поправила камеру на лбу.

Фрэн в последний раз носила камеру на голове во время «Битвы ведьм», это было давно, и сейчас она немного нервничала.

Решили так: Фелисити Бэт полетит в Сереброк – она летает быстрее всех, – починит рычаг и нажмёт на него, а Фрэн это всё будет передавать в прямом эфире, прямо как на «Битве».

Фелисити так замечательно показала себя во всей этой истории с Силией – научила всех летать и помогла победить старуху, – что Пегги предложила ей вместе править Водостоком. Ну, если, конечно, Фелисити обещает не делать гадостей.

Вега печально сидела в углу. Да, она была рада, что ведьмы из Сереброка скоро наконец вылезут из своих шляп, в которых просидели столько лет. Но шляпа её мамы плыла где-то по реке, и Вега понимала, что никогда её не найдёт.

– ПОДОЖДИТЕ! – Вега вдруг вскочила.

– Решила лететь с ними? Молодчина! – Пегги хлопнула её по плечу.

– Нет-нет, просто я подумала: вдруг Фелисити нажмёт на рычаг, а мама в это время окажется на дне реки? Она же может утонуть!

– А может выплыть! – оптимистично подсказала Фелисити. Ей явно нравилось, что сотни ведьм будут затаив дыхание смотреть на неё, и не очень-то хотелось отказываться от такого удовольствия.

– Давай ты полетишь на метле над речкой, – предложила Фрэн. – Если твоя мама высунет голову из воды, ты сразу заметишь!

– А лучше ты ничего придумать не можешь?! – воскликнула Вега, всплеснув руками.

– Нет, не может, – заметила Фелисити Бэт, а Фрэн в это время постучала себя по голове, как будто в надежде вытрясти оттуда какие-нибудь ещё идеи.

– Ну ладно, – согласилась в конце концов Вега. – Я полечу над рекой.

– Денёк не задался? НАСТОЯЩИЕ ШЛЯПЫ, ВЫПАВШИЕ ИЗ ТРУБ, поднимут вам настроение! – протянула Дама с тележкой и широко улыбнулась своей беззубой улыбкой.

– Нет, спасибо… – проворчала Вега.

Все собрались перед большим экраном. На нём Фелисити Бэт летела в Сереброк. Ей оставалось уже совсем немного. Вега схватила метлу.

– Я тоже полечу. Хотя вряд ли я её найду, – сказала она, ни к кому особо не обращаясь.