Шибел Паундер - То самое яблоко [litres]

– Думаю, хотят найти маму Веги, – объяснила Фелисити. – Они узнали, что её мама – Гретель Грин.

Фелисити хотела было коснуться часов, но Силия шлёпнула её по руке.

– ЭТОГО НЕЛЬЗЯ ДОПУСТИТЬ! Эгвина, всё гораздо серьёзнее, чем я предполагала! Вега ни за что не должна узнать, что случилось с ведьмами Сереброка, и особенно с Гретель Грин из НАВМ. Если девчонки её найдут, она наверняка нам помешает, используя свою научную магию!

Картинка на часах замигала. Силия Крэйфиш взвизгнула.

– Почему часы так плохо работают? – спросила Эгги Хуф. – Ой, глядите! Теперь они вообще ничего не показывают!

И тут часы разлетелись на мелкие кусочки. Силия вскрикнула и затрясла рукой.

– Ну вот, ещё и намусорили, – заметила Эгги, оглядывая мелкие осколки часов, рассеянные по всему полу.

– Они уже почти на месте. В Сереброке стоит защита от волшебного шпионажа. Её придумали мерзкие ведьмы из НАВМ. Я долгие годы настраивала часы. ДОЛГИЕ ГОДЫ! – Силия посмотрела на мисс Хекс. – Надо как-то остановить этих гадких девчонок, иначе они сорвут нам все планы.

– Давайте я их остановлю! – вызвалась Фелисити. – Уж это я смогу!

Силия на минуту задумалась. Потом подошла к внучке и тихо сказала:

– В кабинете Гретель Грин в НАВМ есть очень важный документ – инструкция к слизнякам.

– Инструкция к слизнякам, – повторила Фелисити.

– И-н-с-т-р-у-к-ц-и-я к с-л-и-з-н-я-к-а-м. Принеси её мне. И самое главное: смотри, чтобы Вега её не увидела. Найди инструкцию, а потом ПРОГОНИ ИХ ИЗ СЕРЕБРОКА!

Фелисити Бэт кивнула.

– Это твой единственный шанс доказать, что ты хоть на что-то годишься, – тихо проговорила Силия. – Не упусти его.

Фелисити снова кивнула, а за её спиной маленькая фея с пышной причёской незаметно опустилась на землю под окошком таверны.

– Теперь Феерическая Фея Фрэн точно знает, что Силия Крэйфиш вернулась, – прошептала себе под нос Фрэн так, будто рассказывала телезрителям о своей жизни. – Как же поступит Феерическая Фрэн? Снято! Снято! Сня-я-ято!

Ветер свистел у Веги в ушах и взлохмачивал ей волосы. Она покрепче вцепилась в деревянную ручку старой метлы. Пегги сидела впереди и управляла метлой, Флафанора устроилась сзади и смотрела вниз. Над Водостоком занимался рассвет.

Но на западе, куда они летели, небо было всё ещё тёмным. Изредка им попадались летучие фонарики, освещавшие путь, и старые, ржавые указатели на Сереброк, Слякдон и другие города.

– Здесь больше никто не летает, – крикнула Пегги. – Незачем, ведь все остальные города давно заброшены.

Наверху слышался только шум ветра и редкий скрип указателей.

Вега взглянула на трубы над головой. Они переливались зелёным, фиолетовым, оранжевым, жёлтым, красным… Казалось, цвета вот-вот прольются вниз, и всё вокруг станет разноцветным.

– Как думаете, цвета появились из-за мисс Хекс? – спросила Вега.

Пегги пожала плечами.

– Почему нет? Она из тех, кто ушёл во время Великого Переселения. Так что с ней вполне могли вернуться и цвета.

– Но не столько же цветов сразу! – возразила Флафанора. – Ты всерьёз думаешь, что из-за одной-единственной старухи в Водостоке появились все цвета? Нет, я скорее поверю пугливым ведьмам. Наверняка это из-за Силии Крэйфиш.

– Пугливые ведьмы – страшные паникёрши! – рассмеялась Пегги. – Помнишь, как они уверяли всех, что кошки задумали нас сожрать?

Флафанора кивнула:

– Ага. Мне очень понравилась та статья. Как она называлась?

Пегги закатила глаза.

– «КОШКИ МОГУТ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ВИЛКАМИ: НЕ ДОВЕРЯЙТЕ ИМ!»

– Точно, – отозвалась Флафанора.

Вега недоумённо переводила взгляд с одной подружки на другую.

Впереди показалась платформа. Она висела в воздухе, а по краям её горели огоньки. На большой старой вывеске было написано: «Отдохни от полёта! Заряди свои метёлки для пыли!»

Пегги подалась вправо, и метла свернула к платформе. Когда они подлетели чуть ближе, Вега заметила небольшой домик и сказала:

– Чем-то напоминает заправку в верхнем мире. Ну, такое место, где заправляют машины бензином.

Флафанора хихикнула.

– Иногда ты такую чушь несёшь!

Пегги засмеялась.

Метла нырнула вниз и опустилась на платформу, которая тут же качнулась. Девочки спрыгнули, метла подлетела к стойке, встала на свободное место и засветилась.

– Понимаешь, метла же не может лететь бесконечно. Нужно иногда делать перерыв, иначе просто свалишься на землю, – объяснила Пегги, заметив, что Вега с ужасом поглядывает на светящуюся метлу.

Флафанора распахнула дверь в домик, построенный как будто из странного чёрного пластика.

Внутри было пусто и даже немного жутковато.

Вдоль стен тянулись лестницы. Они вели на балкончики, где раньше располагались кафе и места для отдыха.

На первом этаже в углу стояло несколько стульев, а на полу валялись старые номера «Гламбургского вестника».

Вега подняла одну из газет, и та чуть не рассыпалась у неё в руках.

Сегодня по всему Водостоку начали пропадать ведьмы. Они переселяются в верхний мир и забирают всё своё имущество.

– Понятия не имею, с какой жабы они это делают?! – говорит миссис Клаттербакс, хотя две её сестры тоже ушли. А ведь совсем недавно они переехали в Слякдон, чтобы открыть там ещё одно кафе.

Многие забрали с собой свои дома, магазины и сарайчики, но некоторые – например, ведьмы Сереброка – ушли сами по себе, ничего не прихватив. Тогда как в Гламбурге и Доках пропало немало домов, в Сереброке, Слякдоне и окрестностях здания на месте, но все жительницы исчезли – остались только их шляпы.

Флафанора принялась расставлять стулья так, как они должны были бы стоять.

– Здесь наверняка всегда было немало народа. Ведьмы прилетали и улетали, пили лимонад, болтали, рассказывали друг другу о своих путешествиях. А теперь – вы только гляньте! Как пусто и скучно!

– Кому это тут скучно? – вдруг спросил кто-то.

Девочки подскочили от неожиданности. На самом верхнем балконе стояла старая-престарая ведьма. И они её тут же узнали.