Шибел Паундер - То самое яблоко [litres]

– Дама с тележкой! – воскликнула Вега.

Старуха спрыгнула с балкона и с громким стуком приземлилась рядом с девочками.

– Ох, мои коленочки! – простонала она.

– Вы-то что здесь делаете? – спросила Пегги.

– Я храню тут шляпы. Я часто сюда прихожу и собираю их. Тут трубы совсем недалеко. Частенько шляпы падают прямо на крышу, так что остаётся только снять их и положить в тележку.

Она села и щёлкнула пальцами. Стулья, которые расставила Флафанора, снова оказались в углу.

– Стулья никому не нужны. Никто больше не залетает сюда… Вы первые.

– А вы знали, что мы прилетим, вы ведь всё знаете… – заметила Вега.

Старуха улыбнулась.

– И предсказание вы сделали верное. Ну, почти… – вмешалась Пегги. – Вы же предупреждали о яблоке!

прочитала наизусть Вега и спросила: – Это же не простое яблоко, да?

– Я не особенно стильная, значит, вместо меня кто-то другой будет править Водостоком? – вмешалась Пегги.

Дама с тележкой захихикала.

– Скоро сами узнаете. Пора привыкать к тому, что в мире всё не такое чёрно-белое, как раньше.

– Вы о том, что цвета возвращаются? – уточнила Вега. – Но почему? Это из-за мисс Хекс, из-за того, что она вернулась? Или из-за яблока?

Старуха продолжала хихикать.

– Я уже всё вам сказала, мне нечего добавить. Да вам больше ничего и не нужно знать.

– Но вы ведь даже про яблоко тогда не договорили! Повернулись и пошли себе! – возмутилась Флафанора.

– НАСТОЯЩИЕ ШЛЯПЫ, ЗАСТРЯВШИЕ В ТРУБАХ! – закричала старая ведьма.

– Ну вот опять! Заладила одно и то же! – раздражённо фыркнула Флафанора.

– САМЫЕ НАСТОЯЩИЕ ШЛЯПЫ ИЗ ТРУБ!

Раздался громкий хлопок, и старуха исчезла.

Фелисити Бэт зависла в воздухе, а её несчастная подруга пыталась взлететь на старой швабре, которую ей дала Ненавистная Нэнси.

Мисс Хекс хихикала так, что её острые плечи дёргались.

– Ты ни на что не способна, Эгги Хуф! – заявила старуха.

– Да брось ты эту швабру, я сама тебя отнесу! – прошипела Фелисити Бэт, считавшая, что только она имеет право издеваться над Эгги. Фелисити терпеть не могла, когда другие насмехались над её подругой.

– У МЕНЯ ПОЧТИ ПОЛУЧИЛОСЬ! – радостно крикнула Эгги, сделала мёртвую петлю и чуть не столкнулась нос к носу с Силией Крэйфиш.

– ВЫ ПРОСТО ПОСМЕШИЩЕ! ОБЕ! – завопила злобная старуха.

Её крючковатый нос с бородавками оказался прямо перед носиком Эгги Хуф.

Силия повернулась и зашагала по залу, перекидывая из руки в руку ярко-зелёное яблоко.

– Это то самое яблоко, которое было у Пегги? – осмелилась спросить Эгги Хуф. – Я видела в окно, как она его разглядывает. Как оно вообще у неё оказалось?

– Неважно, – спокойно проговорила Силия. – Теперь оно у меня.

– А как ты его раздобыла? – поинтересовалась Фелисити.

Эгги наконец удалось справиться со шваброй, и она даже умудрилась медленно взлететь.

– Скажем так, – улыбнулась Силия Крэйфиш, – у меня была помощница…

Уронив голову на грудь, Пегги тихо посапывала. Вега правила метлой. А Флафанора тоже спала, привалившись к её спине.

Светало, указатели с надписью «Сереброк» появлялись всё чаще. Девочки летели не очень высоко. Вот метла пронеслась мимо знака, на котором было написано: «Помните: попасть в Сереброк можно только на лодке».

Вдалеке из облаков торчали узкие сваи. Они сверкали на солнце так же ярко, как Фрэн, когда она чему-нибудь радовалась. Вскоре облака расступились, и Вега увидела внизу серебристую реку. Девочка наклонилась вперёд, и метла стала снижаться.

Вот уже впереди можно было разглядеть серебристые дома над рекой. Они были разной высоты и большинство круглые. Стояли дома на блестящих серебристых сваях, а между ними протянулись улочки и переходы. Веге этот город казался очень знакомым.

– СЕРЕБРОК! – закричала она так, что её подруги тут же проснулись и чуть не свалились с метлы.

Они пролетели мимо ещё одного указателя с надписью «Сереброк» и напоминанием про лодку.

– ВОТ ЖАБА! – воскликнула Пегги. – Я так и знала, что что-то забыла!

– Ты забыла про такую мелочь, как лодка? – спросила Флафанора, вскинув бровь.

– Вообще-то ты тоже могла бы обратить внимание, что я забыла про лодку, – заметила Пегги.

Флафанора пожала плечами.

– Может, наколдуем её? – предложила Вега.

– НЕТ, ПОЖАЛУЙСТА, ВЕГА, НЕ НАДО КОЛДОВАТЬ! – воскликнула Флафанора.

Она уже не раз видела, как Вега путает заклинания.

Однажды Вега решила расчесать Миссис Патиссон, и в итоге кошка стала лысой. Миссис Патиссон была вне себя от ярости.

А в другой раз, на Котловых островах, Вега захотела надеть платье, которое оставила в шкафу в Гламбурге. Только вместо одного платья она вызвала целый шкаф! Он подлетел к островам и рухнул прямо на Вегу, которая, подняв руки и закрыв глаза, ждала, когда на неё само собой наденется любимое платьице.

– Надо просто вспомнить подходящее заклинание, – пробормотала Флафанора.

– Или вырезать лодку из метлы своими ногтями, – предложила Пегги. Она явно уже плохо соображала от страха.

Вега всплеснула руками.

– Да ладно вам! Я сама наколдую!

– Ну хорошо… – поморщившись, согласилась Флафанора.

Они спускались всё ниже и ниже. Оглядевшись, Вега вдруг поняла, что приземлиться им просто некуда. Река была слишком широкая. Придётся как-то наколдовать лодку в воздухе и сесть прямо на воду!

Вега пощёлкала пальцами. Ладони у неё изрядно вспотели.

– Ну что ж… одну минуточку…

До воды оставалось всего ничего. Пегги ткнула её в бок:

– Давай скорее!

– Угу, сейчас…

Как назло, Веге совершенно ничего не приходило в голову!