Шибел Паундер - То самое яблоко [litres]

– Пегги! – взвизгнула Флафанора, и Вега тут же забыла и про лужу, и про сырный суп.

Пегги доползла до середины левой сваи и, само собой, как это часто случалось с Пегги, поняла, что дальше забраться не сможет.

Яна пыталась ей помочь, вопила: «Давай! Давай!» – и тащила Пегги за платье, но только задирала его.

– ЯНА, ТЫ ЕЙ МЕШАЕШЬ! – крикнула Флафанора.

– Я, КОРОЛЕВА ВОДОСТОКА, ПРИКАЗЫВАЮ ВСЕМ УСПОКОИТЬСЯ! – заорала Пегги.

– А я всё думала, когда же она это скажет, – фыркнула Флафанора.

Вега засмеялась, но тут Пегги, не удержавшись, сорвалась со сваи и свалилась прямо в бассейн с блестящей тканью.

– ПЕ-Е-Е-Е-ЕГГИ-И-И-И-И! – завопила Вега.

– Она умеет плавать? – в ужасе спросила Яна, спустившись к Веге. – ОНА УМЕЕТ ПЛАВАТЬ? Вы когда-нибудь видели, как она плавает? Видели?

– Это же ткань , – спокойно проговорила Флафанора. – Она как будто свалилась в груду свитеров.

Вега нагнулась и запустила руки в бассейн.

Пегги не было.

– ПЕГГИ! – крикнула Вега.

Она никак не могла нащупать Пегги. Ткань струилась между пальцами, как скользкие червяки.

– Её тут нет! – воскликнула Вега.

– Подумать только! И последнее, что она сделала в жизни – напомнила нам, что она – КОРОЛЕВА ВОДОСТОКА, – заметила Флафанора, когда Вега выпрямилась и дрожащим голосом сказала:

– Кажется, она погибла…

– Но я ведь и правда королева! Почему бы об этом не напомнить? – крикнула Пегги откуда-то сверху.

Флафанора, Вега и Яна подняли головы. Из окна, рискуя вывалиться, высовывалась Пегги.

– Прыгайте в бассейн, – сказала она. – Пролетите через ткань и как по волшебству окажетесь здесь!

– Ну, честно говоря, – заметила Яна, – это не «как по волшебству», это и есть волшебство.

Но Вега с Флафанорой её не услышали – они уже прыгнули в бассейн.

– Передайте, пожалуйста, соль, – попросила Фрэн одну из восьми кошек в ведьмовских коробках. – Да, я тоже никак не могу поверить, что Вега куда-то отправилась без меня!

Одна из кошек, с которыми Фрэн обедала, заворчала.

– Я полностью с вами согласна, кошка номер два. А знаете, я видела кое-что интересное. Кое-что очень интересное. Я видела Силию Крэйфиш. И несколько ведьм из верхнего мира в домике мисс Хекс. Правда, я не расслышала, о чём они говорили. Но явно задумали что-то нехорошее…

– Мяу-мур-мур! – сказала кошка номер четыре.

– Нет, это исключено, кошка номер четыре, – отрезала Фрэн, подливая себе чаю. – Они не смогут захватить Липовый дом.

– Мяу-мяу-мурк-мяу, – сказала кошка номер один.

Фрэн всплеснула руками:

– Да потому что Липовый дом заколдован ! Он предназначается только для ведьмочки девяти лет.

– Миу-мя-мя, – проговорила кошка номер четыре.

Фрэн покачала головой:

– Нет, с этим заклинанием не так-то просто справиться. Но вы правы. Надо как-то ненавязчиво предупредить жителей Водостока, что Силия Крэйфиш вернулась. Только так, чтобы сама Силия не заметила, а не то мне достанется! Придумала! Мне поможет моя невероятная известность!

– Миу-мя-мя! – настойчиво повторила кошка номер четыре.

– Ой, простите! – воскликнула Фрэн. – Я вас неправильно поняла. Совсем забыла кошачий. Да-да , конечно, можете забрать соль .

– У-у-ух ты! – протянула Вега.

Пегги прыгала вокруг огромных моделей труб, которые одна за другой начинали светиться.

Флафанора с интересом рассматривала плакат на стене. На нём был список стран из верхнего мира и наряды, которые в них носят.

– Там, наверху, все явно выжили из ума, – наконец объявила Флафанора.

Штаб-квартира НАВМ была огромной. Девочки попали в неё как будто через какую-то пневматическую трубу. Впрочем, всё произошло так быстро, что Вега ничего не успела разобрать. Она прыгнула в бассейн со сверкающей тканью, и её тут же засосало наверх. Это чем-то напоминало путешествие по трубам, только там было больше «вжик» и «плюх», а тут – «пш-ш-ш».

В холле были установлены светящиеся, заколдованные трубы, в которых медленно перемещались модели ведьм, так что было хорошо видно, как путешествие по трубам на них влияет. В углу Вега заметила модель летучих платформ. Они парили над искусственными облаками.

– «Воздушные порты», – прочитала вслух Вега. – «Воздушные порты парят над основными городами Водостока. С их помощью ведётся наблюдение за трубами».

– Вега, гляди! – воскликнула Пегги.

Тут и там висели плакаты, посвящённые тому, что происходит в верхнем мире. На многих были известные короли, королевы, правители и политики, а также списки знаменитостей, которые на самом деле были шпионами из НАВМ!

– Надо же! – поразилась Вега, читая список. – Ни за что бы не подумала, что она – ведьма…

– Эй, Вега! – позвала её Флафанора. – Погляди-ка на это.

Вега одним прыжком оказалась рядом с Флафанорой и уставилась на плакат, который та разглядывала.

Гретель Грин продолжает изобретать новые способы, с помощью которых можно изучать верхний мир. На этот раз она отобрала десять слизняков, которые послужат нашими информаторами. Каждый слизняк заколдован таким образом, чтобы собрать огромное количество информации. К сожалению, нам пока не удалось заставить их ползать БЫСТРЕЕ.

Внизу были фотографии всех десяти слизняков. Как ни странно, они были не похожи друг на друга, – обычно все слизняки кажутся одинаковыми, пока не начнёшь их разглядывать о-о-очень внимательно.

Флафанора вытащила слизняка у Веги из кармана, подняла его, держа за хвост, и стала медленно подносить к каждой фотографии.

– Хм, – бормотала она, – нет, не этот…

– Слагфри! – наконец хором воскликнули Вега с Флафанорой.

– Кто-кто? – Пегги подбежала к подругам.

– Значит, я была права, и он – мальчик, – заметила Вега, разглядывая своего любимца, на голове у которого красовалась пышная причёска, такая же, как у Фрэн.