Шибел Паундер - Кто станет королевой? [litres]

– Кто? – спросила Вега.

Но Пегги и Флафанора понятия не имели.

Ветер трепал им платья, когда девочки шли к Липовому Дому. Вега отчаянно вглядывалась в каждую проходившую мимо ведьму, пытаясь понять, не видела ли она её раньше. Ведьмы смеялись, повсюду мелькали их огромные широкополые шляпы.

– С тобой всё в порядке? – спросила Пегги, когда они добрались до Липового Дома.

С оглушительным визгом из почтового ящика вылетела Фрэн.

– НУ-КА! НУ-КА! ДАЙТЕ ВЗГЛЯНУТЬ! – И резко остановилась перед Вегой. – С УМА СОЙТИ! – воскликнула она и добавила: – Вы как раз вовремя. Пора выбирать себе кровати.

В холле повсюду летали серые перья, так что ничего не было видно. Казалось, они сыплются с потолка.

– Я ХОЧУ ВОТ ЭТУ КРОВАТЬ!

– Я ЖЕ СКАЗАЛА: ЭТО МОЯ КОМНАТА!

– ХВАТИТ ЖЕВАТЬ МОЮ ПОДУШКУ!

– Девочки спорят, кому где спать, – объяснила Фрэн, но тут её задело огромное перо, и фея шлёпнулась на пол.

На втором этаже Фелисити Бэт летела по коридору, а за ней бежала Эгги Хуф.

– Фел-Фел, можно, я буду спать с тобой в одной комнате?

– Нет.

– А если я пообещаю не читать вслух «Шикарную жабу»?

– Нет.

Вега дёрнула Пегги за рукав.

– Как Фелисити удаётся летать? Это какое-то заклинание? Такое же, как с телевизором?

Пегги вздохнула.

– Нет, не такое же, а очень, очень сложное. Редко какая ведьма с ним может справиться. Говорят, у Фелисити Бэт особый талант.

В комнате справа Молли лупила Лиззи Бист по голове подушкой, а Милли крутила Пэтти Пиджин, схватив её за косички.

– ДЕВОЧКИ! – воскликнула Фрэн. – Не ссорьтесь! Все комнаты одинаковые. Кроме разве что одной, этажом выше, – она огромная.

Все замолчали и посмотрели на фею. Потом, как по команде, гурьбой помчались вверх по лестнице, толкаясь и обгоняя друг друга.

Вега, Пегги и Флафанора смотрели им вслед.

– Правда, там и кровати-то нет, – ухмыльнувшись, закончила Фрэн. – Зато есть злой кот…

Флафанора зашла в одну из комнат и потрогала кровать, проверяя, насколько она мягкая.

– Спокойной ночи, дамы, – сказала она, и тут сверху донеслось яростное кошачье шипение.

Фрэн улыбнулась.

– Да-да, злой кот. Невероятно злой.

Пегги и Вега пошли по коридору, то и дело поскальзываясь на перьях, которыми был обильно усеян пол. Они выбрали себе две светло-серые комнаты. Из одной можно было попасть в другую через большую дверь.

Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Вега наконец-то осталась одна – впервые с тех пор, как Фрэн зашла в старый сарай посреди сада мисс Хекс. На кровати лежала коробка с чёрной ночной рубашкой, чёрной зубной щёткой, чёрной зубной пастой и кремом для ног «Цветочный крем для ног от Флэппи Флоры».

Вега уютно устроилась под одеялом. На неё смотрели сотни ведьм с портретов, висевших на стенах. Может, она всё-таки знакома с одной из них? Или всё это – ошибка, и никакая она не ведьма? Может, есть другая Вега Дьямема, настоящая ведьма, и их просто перепутали? Вега переводила взгляд с одного портрета на другой и наконец остановилась на очень страшной ведьме. Её лицо скрывала вуаль, сквозь которую можно было разглядеть острые клыки.

Внезапно в комнату ворвалась Пегги.

– Я ПОДУМАЛА, ВДРУГ ТЕБЕ НУЖЕН КРЕМ ДЛЯ НОГ? ВОТ, ВОЗЬМИ МОЙ! – завопила она, и Вега чуть не подпрыгнула от неожиданности.

– Спасибо, Пег, но крема для ног мне вполне хватает…

– Ну, в общем… Я не из-за крема пришла… Можно, я буду спать с тобой в одной комнате? У меня там повсюду жуткие портреты… – Тут Пегги оглядела комнату. – Ой! А у тебя портреты ЕЩЁ страшнее! Я думала, страшнее уже не бывает! Но вот, гляди!

Вега захихикала и похлопала по кровати. Пегги радостно запрыгнула на одеяло, не забыв вручить Веге банку с кремом.

– Сейчас такой уже не делают – поняли, что «Цветочный крем для ног от Флэппи Флоры» слишком длинное название.

Улыбнувшись, Вега понюхала крем.

Пахло цветами и грязными ногами.

– В Водостоке столько странных вещей, – заметила она.

– А как у вас там, в верхнем мире? – спросила Пегги, забравшись под одеяло. Вега помолчала немного, а потом сказала:

– По-разному, но не лучше, чем здесь. Я живу с противной старухой мисс Хекс. Она нашла меня в раковине в своём сарае, когда я была ещё младенцем. Никто не знает, кто мои родители и откуда я, поэтому мисс Хекс взяла меня себе. Но она терпеть не может детей, особенно меня. Поэтому я почти всё время сижу в сарае – только там и можно спрятаться от этой старушенции.

– Какой кошмар! – ужаснулась Пегги. – Похоже, она хуже любой злой ведьмы!

– Ну, – Вега показала на страшный портрет, – думаю, всё же не хуже вот этой. Но мне здесь гораздо лучше, чем там, наверху. Я бы с радостью осталась в Гламбурге навсегда.

Пегги сочувственно улыбнулась и похлопала Вегу по руке.

– Тебе не придётся возвращаться. Мы уж постараемся. Я научу тебя заклинаниям, и мы вместе выиграем «Битву ведьм»! Вега широко улыбнулась. Когда рядом Пегги, «Битва» уже не кажется такой страшной.

– А сколько заклинаний ты знаешь?

– Почти восемь! – с гордостью заявила Пегги. – И четыре из них даже иногда срабатывают!

Вега застонала и забралась глубже под одеяло.

– КАРЕН! – долетел до них крик Эгги Хуф. – Ты будешь спать внизу.

– Там ведь холодно, – прошептала Вега. – Может, предложить Карен переночевать с нами?

Пегги кивнула.

– Отличная мысль!

Она вытащила блокнот, открыла на страничке с надписью «Люди, которым Пегги обязательно должна помочь» и нацарапала карандашом имя Карен.

Чёрная капля скатилась с волос Пегги и упала на страницу. Все имена расплылись.

– ПОРРУМЫВАТЬСЯ!

От этого крика Вега проснулась.

Было уже утро.

– Давайте вставайте! Мы же не будем вас ждать весь день! – вопила Фрэн, летая по комнате. – То есть мы, конечно, можем и подождать, если только не помрём от скуки. Но не стоит думать о смерти в такое чудесное утро, лучше поднимайтесь поскорее и приводите себя в порядок!

В семь утра мозг у Веги отказывался работать так быстро, и она с трудом понимала, о чём вообще говорит фея.