Шибел Паундер - Кто станет королевой? [litres]

– Завтрак ждёт внизу, – сообщила Фрэн и вылетела в коридор.

Вега застегнула своё роскошное платье и надела шляпу.

Тут раздался вопль:

– КА-А-АРЕН!

– Надеюсь, победит одна из вас, – прошептала Карен и поспешила к Эгги.

Пегги тоже выбежала из комнаты, бросив:

– Идём, Вега! ЗАВТРАК!

Вега хотела было пойти за ней, но тут заметила в окне какую-то ведьму. И взвизгнула. Их комната на третьем этаже – никак не ожидаешь, что кто-то будет заглядывать в окна! Ведьма помахала рукой, сфотографировала Вегу, а потом внезапно исчезла.

Выглянув в окошко, Вега увидела, что ведьма лежит на тротуаре рядом со сломанной лестницей, а вокруг толпятся другие жительницы Гламбурга в широкополых шляпах. Все они тотчас задрали головы.

– ЭТО ЖЕ ВЕГА! – закричала одна из них.

– ТА САМАЯ, ИЗ ВЕРХНЕГО МИРА! – воскликнула другая.

Вега в ужасе отшатнулась и выбежала в коридор.

Перепрыгивая сразу через две ступеньки, она промчалась вниз, в холл. Из столовой доносился звон вилок и весёлая болтовня. Вега ринулась туда. Флафанора уже сидела за столиком, разглядывая меню. Пегги устроилась рядом. Она ела хлопья, рассыпая их во все стороны.

Фрэн летала вокруг и отдавала приказы.

– Где Вега?

Вега спряталась за дверь.

– Напферфу, – ответила Пегги с набитым ртом.

– Это какой-то новый магазин? – тут же насторожилась Фрэн.

– Наверху, – перевела Флафанора.

– Тогда я немедленно слетаю за ней и приведу сюда!

Фрэн пронеслась мимо, недовольно цокая языком.

И тут Вега решилась. Она не будет участвовать в «Битве ведьм».

Она быстро зашла в комнату с диваном в цветочек. Но сейчас же туда влетела Фрэн. И, прежде чем фея начала болтать, Вега вскинула руку и твёрдо сказала:

– Фрэн, я не буду участвовать в «Битве ведьм». Я лучше посмотрю «Битву» в ложке в «Клатербаксе».

Фрэн застыла на месте и вздохнула.

– Боюсь, это невозможно. – Расправив оборки на платье, она села – прямо в воздухе. – Либо ты участвуешь в «Битве», либо я отвожу тебя домой.

У Веги всё поплыло перед глазами, и она вцепилась в диван. Ей и в голову не приходило, что она должна будет вернуться к мисс Хекс.

– Мне нельзя остаться? Фрэн покачала головой:

– После «Битвы» тебе надо вернуться домой. Ну, если, конечно…

– Если что? – с надеждой спросила Вега.

– Если ты не выиграешь и не станешь королевой.

У Веги ноги подкосились, и она плюхнулась на диван. Сердце выпрыгивало из груди, голова кружилась. Она и забыла, что это не обычный диван! Он тут же перевернулся, и девочка оказалась прямо перед картой.

– Я была бы рада, если бы ты осталась, – сказала Фрэн, появившись в комнате.

Вега не сводила глаз с карты.

– Фрэн, кто послал меня на «Битву»? Фея пожала плечами:

– Мне такие вещи не говорят. Не потому, что я слишком мелкая персона. Нет, я как раз очень важная персона, я лицо всей передачи! Но мне не сообщают такие подробности.

– А кто, кто не сообщает?

– Продюсеры из Проливуда. Они ведь работают над этим шоу. А почему ты спрашиваешь?

– Тот, кто рекомендовал меня на «Битву», знает меня. Он знает, что я существую, и думает, что я могу выиграть «Битву», – затараторила Вега. Мысли у неё неслись на бешеной скорости. – Вдруг он мне поможет! Надо пойти в Проливуд и узнать, кто меня сюда отправил.

– О, тебе наверняка понравится в Проливуде! – завопила Фрэн. – Я могу даже устроить экскурсию. Но сначала надо запустить «Битву ведьм».

– Ладно. – Вега вздохнула. – Я обязательно найду ведьму, которая отправила меня сюда. И попытаюсь выиграть в этой «Битве». Я согласна на что угодно, лишь бы остаться в Гламбурге. ВПЕРЁД, ФРЭН!

С этими словами девочка подошла к дивану и уверенно уселась на него, но диван не перевернулся.

– Он иногда заедает, – проворчала Фрэн и пнула его изо всех сил.

Когда диван наконец перевернулся, Вега увидела, что все девочки толпятся у входной двери вместе со взрослыми ведьмами.

Пегги радостно смотрела на невысокую полную женщину с милой улыбкой.

Фелисити Бэт, раздражённо вздохнув и холодно глянув на худощавую женщину, которая стояла в тени, сложила руки на груди и сказала:

– Привет, мама!

Рядом перед Эгги Хуф приплясывала странная дама, с головы до пят увешанная драгоценностями, которые звенели и брякали при каждом её движении.

– Крошка моя, ты просто неотразима в этой дорогой шляпке! ОЧЕНЬ ДОРОГОЙ!

Она огляделась, проверяя, какое впечатление произвели эти слова, но её услышала только Вега.

А к Флафаноре подошла миссис Брю в роскошной широкополой шляпе, украшенной пёрышками и переливающимися стёклышками.

– Запомни, милая, что это – отличная возможность.

Поправив дочери шляпку, она крепко её обняла. Вега заметила, как Флафанора капризно поморщилась.

Слева Пегги смущённо вытирала платком слёзы своей маме. А прятавшаяся в тени мать Фелисити Бэт неловко погладила дочь по голове. Казалось, они жутко бесят друг друга, а Веге так бы хотелось, чтобы кто-то погладил её по голове! Закусив губу, она прислонилась к стеллажу. И тут увидела подходящую книжку.

Можно сказать, она сама упала с полки прямо Веге на ногу. Если, конечно, «сама упала на ногу» означает то же, что и «тайком взяла с полки».

«Водосточные заклинания, зелья и рецепты корма для кошек».

Книжка была крошечная, в старом, потёртом кожаном переплёте. Легко уместится в кармане маленькой ведьмы…

– Раздавительница фей! – фыркнула Фрэн, и Вега чуть не подпрыгнула от неожиданности.

– В смысле? – спросила она, быстро спрятав книжку за спину.

Фрэн кивнула в сторону мамы Лиззи Бист, огромной женщины с широкой улыбкой на лице.

Тут к Веге подошла миссис Брю и похлопала её по плечу.

– Удачи тебе, Вега, – сказала она и обняла девочку. – Я буду болеть и за тебя, и за Флафанору!

Вега обняла миссис Брю в ответ крепко-крепко – так, что стекляшки на её шляпе зазвенели, а несколько, кажется, даже отвалилось.

– О, миссис Брю! Миссис Брю! Миссис Брю! – завопила Фрэн.

Выдавив из себя улыбку, миссис Брю попыталась обойти фею.

– НА МНЕ ОДНО ИЗ ВАШИХ ПЛАТЬЕВ, МИССИС БРЮ!

– Вижу. Оно вам идёт.

– Я НОШУ ВАШИ ПЛАТЬЯ ПОТОМУ, ЧТО ПРОСТО ОБОЖАЮ ВАС! – ещё громче прокричала Фрэн.

Вега засмеялась и вдруг увидела, как входная дверь со скрипом приоткрылась. Кажется, больше этого никто не заметил. Вега шагнула вперёд и уже взялась за ручку, но тут дверь распахнулась.