Шибел Паундер - Кто станет королевой? [litres]

Эгги Хуф наткнулась на неё. С Флафаноры слетела шляпа.

– СНИМИТЕ! СНИМИТЕ!

Флафанора так и сделала.

– Какое счастье! – воскликнула Эгги. – Ах, Флафанора, я знала, что мы подружимся! Ты спасла меня! – Она шагнула вперёд, чтобы обнять Флафанору…

ХРУСЬ!

Эгги посмотрела себе под ноги и раскрыла рот от ужаса.

– АХ ТЫ МЕРЗКАЯ, ТУПАЯ УРОДИНА!

ЖАБА ТЫ НЕСЧАСТНАЯ! – взревела Милбаг-Мэй, тыча крошечным пальчиком в Эгги Хуф.

До этого Милбаг-Мэй всё время молчала. И пожалуй, не зря.

– Эгги Хуф раздавила сушёную голову Флафаноры! – воскликнула Пегги.

Вега посмотрела на экран. У ног Флафаноры заклубился чёрный дым и начал подниматься всё выше.

Эгги попятилась, а потом сорвалась с места и помчалась прочь по улице. Фея Донна по-турецки уселась на тротуар и помахала вслед своей подопечной, которая уже скрылась вдали.

Вега в ужасе смотрела, как чёрный дым окутывает Флафанору. Внезапно раздался тихий чпок, и Флафанора исчезла.

Фрэн захихикала и ткнула в экран.

– Какой классный чпок, слышали? Раньше участницы просто исчезали в дыму. А этот чпок предложила я ! Здорово получилось, правда?

– Куда она делась? – заволновалась Вега.

– С ней всё в порядке. Она вернулась домой, – успокоила её Фрэн.

А в это время на фасаде Липового Дома флаг с портретом Флафаноры свернулся и упал.

Первой из «Битвы ведьм» выбыла дочь знаменитого в Гламбурге модельера – причём всего через час после начала соревнования! Наш корреспондент разыскала Флафанору и задала ей несколько вопросов.

Корреспондент. Флафанора, ты выбыла из «Битвы». Как ты себя чувствуешь?

Флафанора. Отлично, спасибо.

Корреспондент. А что ты испытываешь к Эггк Хуф, самой богатой девочке с Волшебной Вершины, у которой дома живёт единственный в Водостоке осьминог, украшенный бриллиантами? Ведь именно она раздавила твою сушёную голову! Эй, Флафанора!

Комментарий редактора «Гламбургского вестника».Интервью не удалось продолжить, так как Флафанора зашла в «Клаттербакс», а нашего корреспондента туда не пустили.

А что скажет фея Флафаноры, Милбаг-Мэй?

Милбаг-Мэй. НЕТ УЖ! Лучше я буду помалкивать!

Корреспондент. Ну и хорошо.

– Какая же я ду-у-у-ура! Такая красивая и такая ду-у-у-ура! – выла Эгги, сжимая в руке «Гламбургский вестник», который только что вылетел из пушки. – Как же я могла раздавить её сушёную голову?!

– Легко, – отозвалась Фелисити Бэт. – Отлично сработано! Ты молодец.

Эгги вытаращила глаза:

– Правда?

Но Фелисити Бэт её уже не слушала. Она мяла одеяло на кровати в Липовом Доме. Ну, то есть мяла она, по сути, воздух, зависнув над кроватью, а одеяло мялось само по себе, послушное её движениям.

– А теперь, Криспи, наведи-ка камеру вот сюда.

Страшненькая Криспи приковыляла к кровати и наставила камеру на скомканное одеяло.

– Фел-Фел, что ты делаешь?

Фелисити сняла шляпу и положила её на подушку.

– Вот так!

– А, понятно! – сообразила Эгги. – Ты заставишь Криспи снимать кровать целый день, чтобы все думали, будто ты спишь.

– Вот именно! – самодовольно заявила Фелисити. – Тогда никто не узнает, где я на самом деле.

– Я НЕ ХОЧУ ЗДЕСЬ СИДЕТЬ! – закричала Криспи. Но Фелисити глянула на неё так, что фея испугалась. – Ладно, ладно, останусь тут, – послушно пролепетала она.

Фелисити Бэт вышла из комнаты и зашагала по коридору. Эгги засеменила рядом.

– Дай-ка сюда, – резко сказала Фелисити и сдёрнула с подруги шляпу.

– Теперь я осталась без шляпы! – заныла Эгги.

– Молчать! – рявкнула Фелисити.

– Хорошо, хорошо, Фел-Фел!

В районе под названием «Башни» кругом были башни. Сотни башен, натыканных по всему холму. Несколько остроконечных крыш даже торчало прямо из земли, так что Вега заключила, что, видимо, башни тут не только на холме, но и под холмом.

Башни были из чёрного кирпича, чёрного мрамора, чёрного камня и чёрного дерева. Все высокие и узкие, зато с самыми разными крышами. Закрученными, как мороженое в рожке, или плоскими, как будто на то же мороженое кто-то сел.

– Мы никогда не найдём нужную! – в отчаянии воскликнула Вега. – Вон их тут сколько! Что там говорится в загадке?

Пегги пожала плечами:

– Что надо искать кого-то лысого и шумного. И не очень умного почему-то. Они сновали между башен, прислушиваясь, не доносятся ли откуда-нибудь истошные вопли и не видать ли кого-нибудь лысого.

На двери каждой башни были цифры, а под ними какие-то слова. Сперва Вега подумала, что это фамилии тех, кто здесь живёт, но потом подошла поближе и на одной из дверей с удивлением прочитала: «Пироги и пирожные, вот и всё».

– Э-э… Фрэн! Почему тут написано «Пироги и пирожные»? – спросила Вега.

Она же знала, что кондитерская совсем в другом месте! Рядом с Липовым Домом.

– Это переход, короткий путь, – пояснила Фрэн.

– У вас что, наверху такого нет? – изумилась Пегги.

– Да есть конечно. Только у нас короткий путь – это такой путь, который покороче, чем другой. Обычно он выглядит как дорога, а не как башня на холме.

Фрэн перекувырнулась в воздухе.

– Ха! У нас короткий путь намного удобнее и короче! Это просто дыра в полу: прыгаешь в неё и оказываешься в другом месте. Здесь в каждой башне жилые комнаты на втором этаже и выше, а на первом – переход. Когда ведьма покупает башню, она придумывает, куда ход будет вести. Обитательницам этой башни, видимо, нравятся пироги и пирожные из «Вот и всё».

Вега с интересом стала читать надписи: «Книжный на Волшебной Вершине». «Клаттербакс (только для членов клуба)», «Таверна „Чай и чайки“», «Проливуд. Киностудия».

Проливуд!

Там знают, кто записал Вегу на «Битву ведьм»!

– Ах, милый, родной Проливуд! – умильно проговорила Фрэн.

Вега потянулась к двери.

– Думаю, надо заглянуть туда. Вдруг найдём какую-нибудь зацепку.

– В Проливуде? – озадаченно переспросила Пегги. – Почему? В загадке об этом ничего не было.