Шибел Паундер - Кто станет королевой? [litres]

– И вы сейчас в Скалах, верно?

Пришлось кивнуть снова.

– Так, может, вы и есть Скальные ведьмы? – ехидно спросила старушка.

Девочки недоумённо переглянулись.

– Но мы-то сюда только что приплыли! – воскликнула Пегги. – И никогда раньше здесь не были, а про Скальных ведьм уже сотни лет говорят!

Ведьма мило улыбнулась. Ну, насколько мило можно улыбнуться, если у тебя совсем нет зубов.

– Умная девочка, – похвалила она.

– Вовсе нет. Все говорят, что я как раз довольно глупая.

– Кто говорит?

Пегги вздохнула:

– Все.

– Не знаю, кто такие эти Все. Но сразу видно, что они сами не очень умные.

Пегги улыбнулась.

Вега подумала, что старушка вроде незлая и довольно милая. Но всё же это старушка, которая живёт в Скалах, из которых никто не возвращался…

И тут из-за двери высунулась ещё одна ведьма – помоложе. У неё были чёрные волосы, аккуратно убранные назад, и огромные солнечные очки, хотя в Скалах темнота стояла кромешная.

– У нас гости! – воскликнула молодая ведьма и выскочила из дома.

На ней было чёрное платье по фигуре, чуть ниже колена. Вега подумала, что шила его наверняка миссис Брю, – так хорошо оно сидело.

– Мы обожаем гостей! – продолжала молодая ведьма. И тут же поёжилась: – Ох, как тут холодно! Я Бетти, а это Лили. Заходите, не мёрзните.

– Да, – неохотно поддержала Лили. – Заходите… не мёрзните.

Вега покосилась на Пегги. А та посмотрела на ведьм, пожала плечами и тут же, к ужасу Веги, шагнула в дом.

Фрэн закатила глаза.

– Это не девочка, а катастрофа!

– Э-э… Пег? – начала Вега, но слишком поздно – Пегги уже оказалась в доме.

За дверью начинался длинный тёмный коридор. По стенам висели древние картины, на которых были изображены ещё более древние торты. Только на одной Вега увидела толстого кота-жонглёра.

В конце коридора виднелась большая дверь, из-под которой просачивался свет.

– Классно, да? – воскликнула Бетти, шагавшая под руку с Пегги.

Вега неохотно плелась рядом с медлительной, шаркающей Лили. Девочка нервничала и на всякий случай крепко держала свою шляпу.

– Следи за шляпой, – шепнула она Пегги, но та не услышала.

Наконец Бетти распахнула дверь. В коридор хлынул яркий свет. Вега на миг ослепла, а когда глаза привыкли, чуть не ахнула.

– Ур-р-ра! – вопила ведьма, раскачиваясь на люстре.

Она с грохотом соскочила на стол, схватила бутылку с лимонадом и ловко выдернула пробку кривыми зубами.

Другая ведьма готовила в миске горячий шоколад. Рядом с ней стояли ещё пятеро и пели хором, но песня то и дело прерывалась, потому что сами певицы покатывались со смеху.

В зале было полным-полно народу, и в соседнем тоже – Веге это было хорошо видно, – и в третьем, за ним, – не меньше. Ведьмы хохотали, шутили и развлекались, как умели. А умели они ого-го как!

– Никто не хочет отсюда уходить! – с улыбкой пожаловалась Бетти. – Вот уже три тысячи лет мы никак не можем ни одну спровадить!

Мимо них промчалась ведьма на роликах, крикнула:

– Жизнь – одна большая вечеринка! – и тут же шлёпнулась лицом в торт.

Все остальные громко захохотали.

– Это Вега и Пегги, – объявила Лили и опустилась в кресло-качалку в углу.

– Мы же не говорили ей, как нас зовут, – шепнула Вега подруге. – Как-то это странно…

– Участницы «БИТВЫ ВЕДЬМ»! – радостно взвизгнула какая-то ведьма, кружась в танце.

– А, понятно, – сказала Вега.

Она и забыла, что все ведьмы Водостока смотрят «Битву» по телевизору и знают всех участниц в лицо.

Пегги её не слушала. Счастливо улыбаясь, она смотрела, как полная ведьма взлетела к самому потолку и… пробила его головой. Ведьма захихикала и рухнула на пол. Из дыры в потолке показалась ещё одна ведьма.

– Поднимайтесь к нам! – крикнула она. – У нас тут отличная вечеринка!

– Теперь понятно, почему никто не хочет уходить, – проговорила Вега.

– Мы вынуждены постоянно пристраивать новые комнаты, чтобы всем хватило места, – пожаловалась Лили и с грустью посмотрела на потолок.

Блестящая туфелька вылетела из дыры и упала на стол.

– Ох, зря я вообще открыла заклинание левитации! – вздохнула Лили.

– Вы открыли это заклинание? – изумилась Пегги. – Так вот кто его придумал!

Лили улыбнулась:

– Да. И совершенно случайно.

Пегги аж рот открыла от удивления.

– Совершенно случайно? Как можно случайно придумать «ВЭДИ ГХЭНБЕЛИ АТА ЫЭШТИ МУШАР КАХЖИНЫ БЕЕБОВНЕНЫ»?

Пегги покосилась на свои туфли и нахмурилась. Взлететь не удалось.

Лили кивнула:

– У нас была вечеринка, мы приготовили кучу тортов. Из мусорных корзин торчали пустые бутылки и всякие объедки. Я сказала Бетти: «Бетти Крэнбери, надо вынести мусор, корзины переполнены». Но в тот момент я как раз дожёвывала пирожное, и поэтому вышло: «ВЭДИ ГХЭНБЕЛИ АТА ЫЭШТИ МУШАР КАХЖИНЫ БЕЕБОВНЕНЫ». Я тут же оторвалась от пола и взлетела!

Вега посмотрела на Пегги. Та выпучила глаза и тыкала в Лили пальцем так, будто старая ведьма была каким-то удивительным, редким зверем.

– Вы изобрели заклинание левитации – самое сложное из всех заклинаний – случайно ? Вега, представляешь, она СЛУЧАЙНО изобрела это заклинание! Вега кивнула. Может, если бы она не только вчера узнала о том, что вообще можно летать, и не так боялась, что Скальные ведьмы их сожрут, это открытие произвело бы на неё большее впечатление.

– А это кто? – спросила Вега, указав на портрет какой-то дамы в пышном платье с оборками.

– Как кто? Эдди Эгби, исследователь моды! – ответила Бетти. – Она была просто супер. Жаль, пропала лет сто назад. И никто не знает, что с ней случилось. – Ведьма вытащила с верхней полки небольшую папку, обтянутую чёрной кожей. – Эдди путешествовала по верхнему миру, делала зарисовки модной одежды и привозила свои рисунки нам. Чего тут только нет!

Вега открыла папку. В ней были сотни карандашных набросков, а также ценные записи.

Автор набросков – Эдди Эгби

Юбка, стянутая под коленями

На редкость удивительное изобретение! Ходить в такой юбке почти невозможно. Вот дамы и ковыляют, как разряженные пингвины.