Шибел Паундер - Кто станет королевой? [litres]

Ну, не столько плывут, сколько тонут.

– Мне кажется, ножки не справляются! – крикнула Вега.

Дело в том, что как только Пегги заскочила на кровать, она прочитала короткое заклинание по книжке Веги:

– «Неважно, что это штука простая – пусть это будет штука морская».

И в тот же миг по бокам кровати появилось шестнадцать толстеньких ножек – по восемь с каждой стороны.

Не сказать чтобы судно получилось идеальным. Ножки были человеческими, с ногтями, покрытыми лаком в полосочку. Они изо всех сил молотили по воде, но кровать не двигалась с места. Зато брызги летели во все стороны. Веге даже пришлось отползти поближе к середине кровати, потому что по краям одеяло сразу промокло. Фрэн между тем мирно посапывала на её шляпе и ни о чём не беспокоилась.

– Боюсь, мы начинаем тонуть! – прокричала Пегги и свесилась с кровати, держась за спинку.

Вега решила подойти к ней, но, когда встала, заметила какие-то огоньки глубоко под водой.

– Придётся плыть самим. С кроватью не выходит… – объявила Пегги и щёлкнула пальцами. Ножки заработали быстрее, но ничего не изменилось. Точнее, тонуть кровать стала гораздо эффективнее.

– А, жабьи лапки! – выругалась Пегги. А Вега всё разглядывала огни внизу. Она осторожно сняла шляпу, чтобы не разбудить болтливую фею, достала оттуда карту и развернула.

«Так я и знала! – подумала она. – Подводный мир прямо под нами!»

– МЫ ТОНЕМ! – заорала Пегги, готовясь зажать нос. – Плывём? По-моему, у нас нет выбора…

Вега быстро сложила карту и убрала её в шляпу.

– Пегги, держись за спинку, пока не опустимся на самое дно.

– Чего?

Вега указала на огоньки в глубине.

– Мы попадём как раз на спа-курорт «Затонувший корабль».

Пегги была уже по шею в воде.

– Куда?

– Ты никогда не была в Подводном мире в Доках?

Но тут Пегги ушла под воду. Разобрать, что она пробулькала, было непросто, но Веге показалось, что это было:

– В ДОКАХ ЕСТЬ ПОДВОДНЫЙ МИР?

Кровать опускалась всё ниже и ниже. Изо рта у Веги вырывались пузырьки, да и у Пегги тоже. Зато Фрэн спокойно кружила рядом, не переставая причитать:

– Вы меня разбудили! Что за ерунда? Вы даже не знаете, что теперь делать! У вас нет следующей загадки! И вы не придумали ничего лучше, чем купаться!

«Интересно, как Фрэн удаётся нормально разговаривать под водой?» – удивлённо подумала Вега.

– Что вы скажете в своё оправдание?

Вега выпучила глаза и надула щёки в надежде, что фея догадается, что она не может ей ответить.

– Ой, а я слышала про это место! – вдруг сообщила Фрэн, указав куда-то вниз. – Сюда часто приглашают всяких знаменитостей вроде меня. Наверняка здесь мне обрадуются! Ох, лишь бы не собралась толпа. Когда поклонники меня фотографируют, я всегда так смущаюсь.

Огни стали ближе. Теперь Вега видела, что это роскошные люстры, ярко освещающие огромные стеклянные ящики. Дно вокруг было усеяно затонувшими лодками и кораблями. Когда кровать опустилась на дно, в одном из стеклянных ящиков открылась дверь, и на пороге показалась ведьма, одетая в чёрный комбинезон и широкополую, но совершенно плоскую шляпу. Она встала, сложив руки на груди, и холодно кивнула девочкам и фее.

Вега с Пегги отпустили кровать и поплыли к стеклянному дому. Внутри воды не было. Вега глубоко вздохнула. А Пегги выплюнула воду на пол. Незнакомая ведьма брезгливо поморщилась.

– Простите, – сказала Пегги, вытирая рот.

Фрэн подлетела к ведьме.

– Меня зовут Фрэн, я с телевидения, а это – Вега и Пегги из «Битвы ведьм».

– Да-да, я знаю про «Битву ведьм». Один из наших лучших клиентов принадлежит участнице «Битвы». – Ведьма кивнула на картину на стене. – Осьминожка Оливия живёт у Эгги Хуф. Она каждую неделю приезжает сюда, чтобы почистить бриллианты.

На картине была изображена самодовольная осьминожиха. Все щупальца у неё были усыпаны бриллиантами. Вега хмыкнула и ткнула Пегги в бок.

Между тем ведьма-администраторша повела их в холл.

– Добро пожаловать на спа-курорт «Затонувший корабль». Здесь мы проводим лучшие процедуры в Водостоке.

– О да, я об этом наслышана! – Фрэн аж ёрзала от нетерпения.

– Что бы вы хотели сделать? Только сегодня у нас действуют специальные предложения на исправление формы пальцев ног с помощью колючей раковины, а также на полное рыбное обёртывание.

– Это ещё что такое? – удивилась Вега.

– Сунем вас в рот большой рыбе, – сухо объяснила администраторша.

– ЗАЧЕМ?! – воскликнула Пегги.

– Как – зачем? Чтобы вы стали красивее!

Вега с трудом сдерживала смех.

– Честно говоря, мы оказались тут чисто случайно. И надолго не задержимся.

– Нет? – подала голос Фрэн. – А я бы с радостью полежала во рту у рыбы, лишь бы стать красивее. Ну, ещё красивее!

Вега покачала головой.

– У нас нет времени, Фрэн. «Битва ведьм» продолжается. Или ты забыла? – Она принялась озираться. – Где тут у вас выход?

– Выход только через трубы, – ядовито сказала администраторша.

Вега поморщилась. Ей совсем не хотелось опять путешествовать по трубам.

Администраторша открыла стеклянную дверь, за которой оказалась стеклянная платформа. Посмотрев вниз, Вега ахнула.

– Крысу мне в суп! – пролепетала Пегги.

Фрэн промолчала. Она пыталась тайком засунуть ногу в рот рыбине.

Внизу были стеклянные платформы – десятки и даже сотни, до самого дна. Платформы соединялись стеклянными переходами. На некоторых платформах были кафе и магазинчики, совсем как в Гламбурге. На одной Вега разглядела большой бассейн и балкончики по краям – кажется, это было что-то вроде жилого дома. А над всем этим поблёскивал стеклянный купол, на который лилась вода из труб.

– Вы впервые в Путаном Пути? – спросила администраторша, заметив изумлённые лица Веги и Пегги.

Девочки кивнули.

– Понятно. Чтобы уйти отсюда и вернуться на сушу, вам надо спуститься на лифте на дно. Там есть небольшая дверка. Зайдёте в неё и подниметесь по трубам в Доки.

Вега вздохнула.

– А разве мы не можем подняться наверх так же, как попали сюда?

– Нет, – фыркнула администраторша. – То был путь сюда . А внизу – путь отсюда .

Повернувшись, она отобрала у Фрэн рыбу и сердито зашагала прочь.

– Как думаешь, где здесь лифт? – пробормотала Пегги.

Вега огляделась, и тут кое-что привлекло её внимание. Снаружи плавал клочок бумаги. Его относило течением, и Вега поскакала за ним по коридору.