Шибел Паундер - Кто станет королевой? [litres]

Нежданные гости

Сперва качнулись качели в гостиной – вперёд-назад и тихонько скрипнули.

Потом задрожала жемчужная люстра, затем уже и кровати, в которых спали девочки, начали подпрыгивать.

Вега подскочила и разбудила Пегги.

– А? Что это? Что происходит? Вот же жабьи жабры! – закричала Пегги, непонимающе озираясь.

Послышался бабах, потом ещё и ещё.

– Снаружи кто-то есть, – прошептала Вега.

Пегги встала с кровати и надела шляпку.

– Идём.

Они на цыпочках подобрались к двери. Она ходила ходуном под тяжёлыми ударами.

Бум!

Казалось, кто-то пытается её вышибить. БУМ! БУМ! БУМ!

Вега всем весом навалилась на дверь.

– Нам нельзя туда выходить.

Пегги тем временем подбежала к кухонному окошку.

– Эх, ничего не видно – каблук мешает. Она сердито задёрнула занавеску.

И тут грохот прекратился.

– Попробуй ты, – сказал кто-то снаружи.

Вега и Пегги в ужасе переглянулись, и тут…

Тук-тук-тук… – послышался самый вежливый стук в дверь, какой только можно представить. Как будто маленькая птичка аккуратно постучала по дереву карандашиком.

Вега перевела дыхание, открыла и увидела знакомый силуэт на фоне светлого леса.

– Пэтти Пиджин! Так это ты нас перепугала?! – Пегги чуть не кинулась на неё с кулаками.

– Я пришла с миром, я пришла с миром, – поспешно проговорила Пэтти.

Рядом с ней кружилась фея Салли. Она помахала девочкам и тут же получила по носу крылом Джули Джамбо.

– Я тоже здесь, – проревела огромная Лиззи Бист и просунула в дверь голову.

– По мне так «Битва» кончилась, – сказала Пэтти Пиджин. – Можно войти?

– Кончилась?! – взвизгнула Пегги. – Кончилась! Ох, жабьи лапки! Я же знала, что нельзя ложиться! Вот всё и проспали!

– Нет-нет, не то чтобы совсем кончилась, – поправилась Пэтти Пиджин. – Но Фелисити Бэт и Эгги Хуф ушли далеко вперёд. На Скалы мы добрались раньше их. Лиззи плыла, а я сидела у неё на спине. И мы прочитали загадку до того, как Фелисити её забрала. Но нам не удалось её разгадать. Вот мы и подумали: вдруг у вас получится. Мы всё равно не выиграем, да нам это и неинтересно. Главное, чтобы не победила Фелисити Бэт и эта её Эгги Хуф. Мы смотрели, когда вас показывали по телевизору…

– Идеальная съёмка, правда? – тут же встряла Фрэн.

Пэтти Пиджин кивнула.

– Мы считаем, что вы можете выиграть. Поэтому решили прочитать вам загадку.

Вега ахнула.

– Вы прочитаете нам загадку из Скал? Лиззи Бист кивнула и махнула Пэтти. Та тут же прочла – красиво и с выражением:

Пегги счастливо рассмеялась, но Вега смотрела на соперниц с подозрением.

– Что, если это ловушка? Может, вы нарочно нам неправильно подсказываете? А сами помогаете Фелисити Бэт.

Прижав руки к груди, Пэтти Пиджин воскликнула:

– Поверьте, это не так! Фелисити – мой враг. Пегги, скажи ей.

– Это правда, – поддержала Пегги. – Фелисити то и дело хватает её за косички, взлетает и поднимает очень-очень высоко. А потом бросает в какие-нибудь колючие кусты.

Пэтти Пиджин поёжилась.

– И не только, – добавила она. – Ещё в болото, в колодцы, в мусорные баки, однажды швырнула меня в дымоход, а в другой раз я пролетела сквозь крышу кондитерской «Пироги и пирожные, вот и всё».

Вега кивнула и сочувственно обняла Пэтти.

– Ладно, давайте разбираться, что говорится в загадке. Что-то ходит по кругу, причём иногда вверх ногами.

– Непонятно зачем, – проворчала Пегги.

– И никогда не сбивается с пути… – задумчиво продолжала Вега.

– Может, это железная дорога? – предположила Пегги.

Вега подпрыгнула и кинулась ей на шею.

– Точно! Как поезд, только ходит по кругу и иногда переворачивается. Это американские горки! Эгги Хуф же говорила, что единственные американские горки в Водостоке как раз на Волшебной Вершине!

– ВЕРНО! – хором воскликнули Пегги и Пэтти.

– УРА-А-А-А-А-А-А! – взревела Лиззи Бист, подскочила и сбила с потолка люстру. Та грохнулась на пол. И придавила Пэтти Пиджин.

– Ой! – пискнула та из-под груды жемчужин. И тут повалил чёрный дым.

Лиззи Бист закрыла рот рукой.

– Я… я не хотела…

Она торопливо подняла люстру. Дым уже окутал ноги Пэтти. Фрэн радостно подпрыгивала в воздухе.

– Сейчас, сейчас будет чпок!

Вега, Пегги и Лиззи Бист изумлённо уставились на фею. Чпок! – и Пэтти Пиджин исчезла.

– Что вы так смотрите? – надулась Фрэн. – Отличный спецэффект. Мне нравится.

Участница «Битвы ведьм», за которую не болел никто во всём Водостоке, выбыла!

Корреспондент. Пэтти, мы все почти забыли про тебя. За Лиззи Бист тебя всё равно было не видно. И тут она же разбила твою сушёную голову. Что ты чувствуешь? Злость? ЯРОСТЬ?

Пэтти Пиджин.Да нет…

Корреспондент. ТЫ СТАНЕШЬ МСТИТЬ ЛИЗЗИ БИСТ ЗА ТО, ЧТО ОНА ЛИШИЛА ТЕБЯ ШАНСОВ НА ПОБЕДУ?

Пэтти Пиджин. Простите, что?

Корреспондент. ТЫ ЗАТАИШЬ НА НЕЁ ЗЛО И БУДЕШЬ ЖДАТЬ, КОГДА НАСТУПИТ КРОВАВЫЙ ЧАС ВОЗМЕЗДИЯ…

Пэтти Пиджин.Вы меня пугаете.

Комментарий редактора «Гламбургского вестника»:интервью пришлось прервать, потому что наш корреспондент совершенно запугала бедную Пэтти Пиджин.

И наконец слово Салли – фее, снимавшей Пэтти Пиджин во время «Битвы ведьм».

Корреспондент. Салли… Салли? Где Салли? Её точно не раздавило люстрой?

– И это самый маленький дом на Волшебной Вершине, – сообщила Пегги, когда они проходили мимо гигантского многоэтажного здания, похожего на каменный свадебный торт. – А в магазине «Шик и блеск» продают самые дорогие украшения в Водостоке. Вон в том ресторане – «Невероятно дорого» – самые высокие цены. Это вот – денежное дерево, а это…

Вега ещё никогда такого не видела. На Волшебной Вершине оказалось темно, холодно и сыро, но здания здесь были роскошные и сверкающие – сверх всякой меры. Вокруг росли деревья совершенно одинаковые, как будто искусственные. А вдалеке виднелся красивый, покрытый снегом замок, вокруг которого извивались рельсы американских горок.