Шибел Паундер - Кто станет королевой? [litres]

– ТЫ ВИДЕЛА? ВИДЕЛА? – завопила Пегги Веге в самое ухо.

Вагонетка остановилась. Вега, пошатываясь, выбралась на платформу.

– «Конец, где начало…» – повторила Вега. – Мы начали в Липовом Доме. Значит, видимо, нам туда.

– Или нам надо на Волшебную Вершину, – возразила Пегги. – Туда, где приземлилась первая ведьма. Может, имеется в виду не начало «Битвы ведьм», а зарождение всего Водостока.

Вега задумчиво шагала взад-вперёд.

– Может, и так.

– И что это за Катрина? – недоумевала Пегги. – Никогда о такой не слышала!

Вега всё шагала, нахмурившись, а Пегги листала бесполезную «Историю Водостока».

– Может, посмотрим телевизор и узнаем, куда отправилась Фелисити Бэт? – предложила Пегги.

– А что, если она ошиблась и идёт не туда, куда нужно? У нас есть подсказка, а значит, мы можем сами сообразить, куда идти.

– Нет тут ничего ни про какую Катрину! – воскликнула Пегги и сердито отшвырнула книжку.

«Что же это значит? – ломала голову Вега, всё быстрее шагая туда-сюда. – Думай, Вега Дьямема, думай! Ты же мегаведьма!»

– Ты чего остановилась? – спросила Пегги.

В самом деле, Вега застыла как вкопанная. С безумной улыбкой на лице.

– Это анаграмма! Точно так же, как из моего имени и фамилии складывается «Я мегаведьма», так и тут…

– Тебе повезло! – фыркнула Пегги.

– Даже проще… – продолжала Вега, улыбаясь всё шире, хотя, казалось бы, шире уже некуда. – Какое слово складывается из «Катрины»?

Пегги наморщила нос и принялась мысленно переставлять буквы.

– Картина?

– Вот именно! – воскликнула Вега. – Надо найти картину!

– Потрясающе! – Пегги радостно запрыгала на одной ножке. – И где эта картина?

Вега открыла рот и тут же закрыла.

– Э-э… не знаю. Наверно, в Липовом Доме. Мы же там начали. В загадке было про начало. И Фрэн говорила, что все лучшие произведения искусства Водостока хранятся там. Значит, и нужную картину надо искать в Липовом Доме.

– Да-да, я такое говорила! – вставила Фрэн. – Я часто говорю очень умные вещи!

– А почему в загадке сказано, что туда можно пробраться и ночью, и утром, но только не в среду? – спросила Пегги.

Вега охнула.

– Точно! Это не просто картина, а карта Водостока! К которой попадаешь через диван! Та комната как раз не существует по средам! Ведь так, Фрэн? Фрэн?..

Фея исчезла.

– УРА! – завопила Пегги. – МЫ РАЗГАДАЛИ ПОСЛЕДНЮЮ ЗАГАДКУ!

– Но куда подевалась Фрэн? Она же секунду назад была тут.

– Да какая разница, где она! – вскричала Пегги. – Если Фелисити Бэт тоже разгадала загадку, она уже летит к Липовому Дому. А отсюда до него ого-го сколько. Надо скорее её догонять.

– Наверняка должен быть какой-то короткий путь, – пробормотала Вега. И вдруг кое-что вспомнила. – Пег, ты знаешь, где на Волшебной Вершине книжный магазин?

Пегги уставилась на неё как на ненормальную.

– Слушай, Вега. Я тоже люблю читать, но давай мы в другой раз купим книжки, не посреди «Битвы ведьм».

– Ты не понимаешь! – зашептала Вега и схватила подругу за руку. – Я видела в Башнях переход в книжный магазин на Волшебной Вершине. Пока мы там носились, я его заметила. А от Башен до Липового Дома гораздо ближе, чем отсюда.

Пегги пискнула от восторга и помчалась вниз по улице к маленькому книжному магазинчику. Снаружи он был весь в морозных узорах, а внутри – набит чёрными книжками.

– Я запрещаю вам пользоваться переходом, – проворчала вредная ведьма в крошечных круглых очках на носу.

– МАМА, МАМА! МОЯ КУКЛА ПРОПАЛА! – завизжала её маленькая дочка. – ПРОПАЛА! ПРОПАЛА!

– А ты поищи её в магазине кукол в Доках, – посоветовала малышке Пегги. – Он называется «Кривые куклы». Его хозяйка собирает всех потерянных и поломанных кукол и э-э… чинит их.

Девочке эта идея явно понравилась.

– Она хорошая, – важно сообщила малышка. – Пусти их в переход, мама. ПУСТИ ИХ В ПЕРЕХОД! ПУСТИ ИХ В ПЕРЕХОД!

Вредная ведьма закатила глаза и сказала:

– Ладно, ладно. Проходите.

Пегги и Вега тут же подбежали к дыре в полу и прыгнули.

Фелисити Бэт шагала по улице Гламбурга, злорадно ухмыляясь. У неё теперь полно времени, так что лететь не обязательно. Вокруг шумели толпы болельщиц.

– Пегги и Вега нашли загадку! – воскликнула какая-то старая ведьма.

– Одна из них ещё может победить! – крикнула другая.

– Тихо! Вон, глядите! Это же Фелисити Бэт! – прошептал кто-то.

Зарычав от злости, Фелисити взмыла в воздух и понеслась к Липовому Дому.

Вега со всех ног бежала к Липовому Дому.

Перед ним собралась целая толпа. На стене остались только три флага.

– Ого! Тут тысячи ведьм! – крикнула Пегги. – Куда это они смотрят?

Вега резко остановилась. Пегги врезалась ей в спину и сбила с неё шляпу. К счастью, Вега успела подхватить её на лету.

– Прости, – пискнула Пегги, нетерпеливо прыгая с ноги на ногу.

Вега чувствовала, что они обе паникуют. И это плохо.

Она вытянула руку, прошептала: «Телевизор! Телевизор!» – и увидела, что Фелисити Бэт уже в Липовом Доме. Она снимала со стен картины и выстраивала их вдоль стены – в той самой комнате с диваном в цветочек, который – сто́ит на нём опрокинуться – приведёт к карте!

– Она не поняла, о какой картине идёт речь! – радостно воскликнула Вега. – Она не знает про диван и карту! Помнишь, она ведь опоздала! И её не было, когда мы смотрели на карту и когда перевернулись на диване тоже. Она знает только, что разгадка в одной из картин в Липовом Доме!

– Значит, мы ещё можем выиграть! – ахнула Пегги.

– А без Фрэн, – зашептала Вега, – никто нас не снимает, а значит, никто и не видит, где мы. Можно пробраться… Думаешь, с ней всё в порядке?

– Конечно, – не слишком уверенно ответила Пегги. – Ну уж не померла, это точно.

– Ещё бы! Фрэн так просто не убьёшь.

– Да уж, – хмыкнула Пегги. – Не заметить её и случайно прихлопнуть ни у кого не выйдет. Зато как она обрадуется, если мы выиграем…