Лиза Адамс - Король-лев и серый мотылек

– Ты совершил на Земле какое-то жуткое преступление, и тебя, как всех нас, сослали сюда! Вскоре ты умрешь и тоже станешь призраком!

– Какая глупость! – воскликнул Симба. – Я не совершал на Земле никакого преступления!

– Не ври! – закричал главарь призраков. – Лучше признайся во всем, и мы примем тебя в свою компанию. Правда, ты еще не призрак, но ты недавно был на Земле, а нам очень интересно, что там сейчас происходит!

– Да, очень интересно! – поддержали своего главаря остальные призраки.

– А если ты не признаешься, нам придется тебя убить, – неожиданно добавил главарь.

– Да, это точно, – закивали головами призраки.

– Неужели Вы не можете найти себе какое-нибудь другое занятие, кроме как грозить всем подряд, что Вы их убьете? – со вздохом спросил Король-Лев.

– Что-то наш гость задает нам слишком много вопросов, – недовольно заворчали призраки. – Может, лучше его сразу разорвать на мелкие кусочки?

– На Земле мы были разбойниками, – сказал главарь призраков, – и ничего больше не умеем делать – только убивать, грабить и пугать. И если ты в этом сомневаешься, то мы сейчас тебе докажем...

– Соглашайся! Соглашайся! – зашептал на ухо Королю-Льву Скони.

– По-моему, они не такие уж и опасные, как тебе кажется, – так же тихо ответил ему Симба. – Ведь они же слепые!

– Если они сильно разозлятся, они начнут свистеть, и тогда сюда сбегутся все призраки этой страны!

– Эй, о чем вы там шепчетесь? – недовольно спросил главарь.

– Король-Лев хочет во всем признаться, – громко сказал розовый мотылек.

– Король-Лев? – удивленно переспросил главарь призраков. – Ты сказал «Король-Лев»?

– Да, – ответил Скони, – на Земле он был королем джунглей.

– И что дальше?

– Однажды по его вине погибло очень много зверей.

– Что ты мелешь? – обиженно буркнул Симба.

– Молчи! – зашептал Скони.

– Я так и знал! – радостно воскликнул главарь призраков. – И как же они погибли?

– Он настроил их против друга. Когда он зол, а он бывает злым очень часто, то всегда так делает. Но в тот раз он был особенно зол. Злость прямо кипела внутри него.

– Как я его понимаю! – улыбнулся главарь. – И что же было дальше?

– Дальше было настоящее побоище, – продолжил розовый мотылек. – Звери дрались между собой несколько недель!

– Представляю, сколько их там погибло! – не без удовольствия промолвил человек-призрак.

– Да уж, и не говорите, – кивнул головой Скони, словно он видел все это своими глазами.

– Ну, а дальше? – нетерпеливо спросил главарь призраков.

– А потом нашелся какой-то умник, которому удалось остановить кровопролитие. Король-Лев был сослан на другую планету и прямо к нам.

– Значит, у зверей такие же законы, как и у нас, людей, – радостно, как показалось Скони и Симбу, произнес главарь призраков.

– Молодец, лев! Таким и надо быть всегда! – зашумели призраки. – Чем больше ты делаешь зла другим, тем больше тебя боятся. А разве может быть что-нибудь приятнее, чем знать, что тебя боятся?!

– Тише! – крикнул призракам их главарь. – Что ж, ты заслужил место в нашей компании, – объявил он Королю-Льву.

Честно говоря, Симба не очень обрадовался такой чести. И игра, которую затеял с призраками розовый мотылек, ему тоже не очень нравилась. Но, похоже, другого выхода у них, действительно, не было, кроме как попытаться обмануть этих слепых призраков.

Но Король-Лев и розовый мотылек даже не подозревали, что главарь призраков значительно умнее и хитрее, чем могло показаться на первый взгляд.

Люди-призраки были слепыми, но в то же время они были бывшими разбойниками, и желания властвовать над другими не убавилось в них даже после смерти. Но слепых разбойников не очень-то слушаются зрячие – пусть себе они и значительно слабее их.

И тут в голову главарю пришла замечательная мысль: а что, если им заманить в свою компанию льва? Он зрячий, он, видимо, очень силен, раз был на Земле королем джунглей. Его тут будут бояться все призраки, а значит, с его помощью он, главарь призраков, снова обретет власть.

– Ты заслужил место в нашей компании, – снова повторил главарь призраков. – Теперь ты можешь никого не бояться, потому что мы всегда будем рядом и всегда заступимся за тебя.

– Да, уж теперь ты можешь никого не бояться! – зашумели разбойники-призраки.

– Меня зовут Бывший Главный Разбойник Карибского Моря и Всего Американского Побережья Джефродин Вангота, но ты можешь меня называть просто – Джефри.

– О, это большое доверие! – опять зашумели разбойники. – Далеко не каждый из нас имеет такое право!

– Твой друг, розовый мотылек, тоже может остаться у нас, – разрешил главарь призраков.

– Благодарю Вас, Бывший Главный Разбойник Карибского Моря и Всего Американского Побережья Джефродин Вангота, – со скрытой иронией в голосе ответил Скони.

– Это тоже большое доверие! – закивали головами призраки.

– А теперь мы хотим продемонстрировать Вам, что мы, действительно, здесь самые главные и никого не боимся, – сказал Джефри. – Мы пойдем и разгоним весь этот мерзкий лягушатник!

– Лягушатник? – заволновались разбойники. – Джефри, ты хочешь разогнать лягушатник? Разве ты забыл, как они за нами гнались по всей стране?

– Молчать! – оборвал их главарь. – Никогда они за нами не гнались, потому что они трусы!

– О каком лягушатнике Вы говорите? – робко спросил розовый мотылек.

– Посреди леса, в котором мы живем, есть озеро. В нем живут лягушки-призраки, – проворчал Джефри. – Когда наступает вечер, они поднимают такой крик, что невозможно уснуть. Мы бы давно их выгнали, но с ними связалась одна ведьма, которая тоже против нас, потому что мы, якобы, заняли ее лес. Вообще-то, с ней тоже было бы легко справиться, но она летает на метле, и ее не так-то просто достать. Но сегодня! – вдруг закричал главарь призраков. – Сегодня мы, наконец, вытурим их всех из нашего леса!

– Вытурим! Вытурим! – поддержали главаря остальные призраки, правда, не очень уверенно.

– Пойдем с нами, и ты увидишь, как они все будут удирать от нас, – обратился к Королю-Льву Джефри.

– Вообще-то, мы очень торопимся, – растерянно сказал Симба. – Нам надо...

– Теперь вам некуда больше торопиться, – перебил его главарь призраков, и в его голосе послышалась угроза.

– Конечно, нам будет очень интересно посмотреть, как Вы разгоняете лягушатник, – примирительно сказал розовый мотылек и подмигнул Королю- Льву.

Когда странная процессия двинулась к лесу, видневшемуся вдалеке, Король-Лев тихонько спросил у розового мотылька:

– Что ты выдумал? Зачем нам нужно смотреть, как эти призраки разгоняют какой-то лягушатник? Нам нужно поскорее убираться отсюда!