Лиза Адамс - Король-лев и его верные друзья

– Мама, не сердись, это мои друзья, – сказал Пампо. – Их зовут Нола и Симба. Они хорошие и не обидят меня.

– Надеюсь, – все еще сердито ответила слониха Пати. – Иначе им придется иметь дело со мной. Запомните, львята: слоны не прощают обиды.

– Мы можем поиграть с Пампо? – робко спросила Нола.

– Играйте, – ответила Пати, – но только около меня. Я не очень доверяю львам, даже маленьким.

Малыши стали играть, бегая вокруг слонихи. Никогда еще Симбе и Ноле не было так весело. Их заветное желание сбылось: они подружились со слоном. Львята хватали своими лапами за толстые ножки Пампо, а тот вертелся, как волчок, стараясь зацепить хоботом кого-нибудь из них. Это было здорово!

Вожак слоновьего стада затрубил, собирая слонов на водопой. Гиганты, выстроившись друг за другом, пошли к реке. Замыкала эту процессию Пати со слоненком. Рядом с ними бежали Нола и Симба.

Напившись, слоны легли отдохнуть, кто на берегу, а кто прямо в воде. Львята тоже хотели искупаться, но не решились войти в воду рядом со взрослыми слонами. Они помнили, что сказал им Муфаса, и решили не рисковать. Отойдя немного от того места, где расположилось стадо, они бросились в воду. Львята, как всегда, затеяли веселую игру, к которой вскоре присоединился Пампо. Они брызгались, кувыркались, выскакивали на берег и снова бросались в воду, стараясь поймать друг друга. Пампо с удовольствием поливал своих новых друзей струей воды из хобота. Вода попадала в глаза, и малыши смешно и беспомощно плюхались в реку.

Веселые и довольные проведенным днем львята возвращались домой. Они немного задержались у знакомого термитника, наблюдая потешных мангустов, а затем потрусили к логову, чтобы поделиться впечатлениями с Зазу и родителями. Дома они не притронулись к ужину, пока не рассказали все без утайки.

– Вам повезло, – сказал Муфаса, – не всякий лев может похвастаться дружбой со слонами, а вам удалось с ними подружиться.

– Я не сомневаюсь в том, что, если Симба чего-то захочет, то обязательно добьется своего, – сказал Зазу.

– Все равно будьте осторожны со слонами, – предупредила Джеси.

Когда на следующий день Симба проснулся, Нола уже ждала его.

– Побежали искать Пампо! – крикнула она. – Зазу сказал, что слоны пасутся на другом пастбище.

Львятам пришлось изрядно побегать, чтобы найти слонов. Они стали звать Пампо. Слоненок быстро отделился от стада и затрусил навстречу друзьям. Позади спокойно шла Пати. Она все еще не доверяла львятам.

– Как здорово, что вы пришли, – сказал малыш. – Я уже соскучился.

И они стали играть, толкая и догоняя друг друга. Пати мирно паслась рядом. Когда ей казалось, что львята чересчур активно нападают на слоненка, она поднимала хобот и громко трубила, останавливая игру.

В полдень слоны пошли к водопою, а львята отправились за ними. По пути им встретилось небольшое болото. Пампо решил попить и освежиться. Он вдоволь напился и полез дальше, чтобы искупаться и обрызгать друзей. Но тут произошло что-то ужасное. Дно болота оказалось топким, и слоненок стал увязать в нем. Он поднял хобот и жалобно затрубил, зовя на помощь. Пати ничем не могла помочь своему малышу. Она полезла в воду, но ее передние ноги сразу увязли, и она едва успела выскочить на берег. Слоны повернули назад. Они обступили болото, но ничего не могли сделать.

– Помогите! – кричал малыш. – Мама, я тону!

Обезумевшая от горя слониха снова хотела броситься в воду, но товарищи удержали ее.

Симба бросился в воду, доплыл до слоненка и стал уговаривать его не сдаваться:

– Пампо, пожалуйста, держись! – просил он. – Ты же сильный!

– У меня ничего не получается, – плакал слоненок. – Меня засасывает.

Симба бросился на берег. Его вдруг осенило, и он крикнул слонам:

– Ломайте ветки!

– Зачем? – спросила Пати.

– Мы бросим их под ноги Пампо, и он выберется!

Слоны стали ломать росший рядом кустарник и бросать его в воду. Они вырывали целые кусты, а Симба и Нола в воде подтаскивали их ближе к слоненку. Пати выломала длинный бамбук и протянула один конец сыну. Тот ухватился за него хоботом, но ему не удавалось достать ногу из воды. Львята изо всей силы старались помочь своему другу, а он уже приготовился к неминуемой смерти.

– Все напрасно. Мне не выбраться отсюда, – захлебывался плачем слоненок, и из глаз его катились слезы.

– Перестань плакать, ты должен бороться! – убеждал его Симба.

– Но я не могу больше, – стонал слоненок.

– Тогда я загрызу тебя! – крикнул Симба и вцепился зубами в ухо Пампо.

Не помня себя от страха и ужаса слоненок рванулся из последних сил и оперся ногами о ветки, которые набросали слоны.

– Ура! – закричал Симба. – Ты спасен. Тащи его скорее, Пати.

Слоны бросились на помощь, и, держась за бамбуковую палку, слоненок, наконец, выбрался на берег. От пережитого ужаса он разрыдался, но это были слезы облегчения. Мать прижалась к нему и нежно гладила своим длинным хоботом. Симба подошел ближе и сказал:

– Извини, Пампо, я прокусил тебе ухо. Поверь, я не хотел этого. Просто я не знал, как тебе помочь.

Пампо отошел от матери и нежно чмокнул львенка в нос.

– Ты спас мне жизнь, Симба, – сказал он. – Если бы не ты, я бы погиб. Ухо заживет, но где бы я ни был, оно не даст мне забыть, что у меня есть друг.

– Спасибо, Симба! Спасибо, Нола! Вы настоящие друзья. Я тоже буду помнить о вас всегда, – растроганно произнесла Пати. – Напрасно я вам не доверяла. Пойдем, Пампо, нам нужно догонять стадо.

И они затрусили за уходившим стадом. Львята хотели побежать следом, но тут прилетел Зазу и сообщил, что Сараби притащила антилопу и зовет всех обедать.

На другой день Нола и Симба вновь собрались на поиски Пампо, но Зазу сказал, что слоны ушли искать пастбище за пределами королевства. Малышам стало грустно. Но они не могли долго сидеть на одном месте и предаваться грусти, поэтому пошли в саванну навстречу новым приключениям. Львятам повезло, они увидели стадо буйволов и легли в стороне, издалека наблюдая за этими сильными животными. Малыши помнили, как Муфаса не раз предупреждал их не подходить к буйволам близко. Это очень злобные животные. Они легко впадают в ярость и пускают в ход свои смертоносные рога. Только самые сильные и опытные львы охотятся на буйволов.

Вдруг львята увидели, как два буйвола отошли в сторону. Они грозно трубили, свирепо раздувая ноздри, и, пригнув головы, несколько мгновений рассматривали друг друга. Один из них, большой старый бык с огромными рогами, стоял, немного нагнув голову, и сердито рыл копытами землю. Его соперником был молодой, но не менее крупный буйвол.

– Наверно, они дерутся за право быть вожаком стада, – прошептала Нола.

Молодой первым стремительно бросился на старого. Их острые рога сомкнулись с глухим стуком. Быки напряглись, под копытами младшего соперника заскользила трава, он отпрянул назад, готовясь к новой схватке. И снова буйволы всматривались друг в друга красными от ярости глазами. Молодой буйвол нервно бил копытами землю. Старый, более опытный боец, выжидал и, еле сдерживаясь, резко вздымал комья земли.