Лиза Адамс - Король-лев в Бурдалакии

– Да ладно тебе, Настенька, – проурчал Кот-Мурлыка, – лучше скажи, почему люди такие невеселые, лица у всех мрачные, словно они не завтракали?

Тишка шепнул львенку Симбе:

– Ты видел, как у Настеньки загорелись глаза, когда она увидела компьютерную игру? Я буду играть на флейте, заработаю много денег и куплю эту дурацкую игру. Да и нам что-нибудь перепадет. Не зря ведь говорят – кто имеет дело с медом, тот облизывает пальцы.

Он достал флейту и громко запел:

Затем Тишка заиграл на флейте, а львенок Симба стал прыгать и кувыркаться в такт нехитрой мелодии. Люди останавливались возле музыканта и смотрели, как кувыркается веселый львенок. Настенька подбежала к Тишке, дернула его за рукав и прошептала:

– Что ты делаешь? Если ты не перестанешь, тебя арестуют жандармы...

Тишка весело крикнул:

– Волков бояться – в лес не ходить... Смелее, люди!

– Перестань! – снова прошептала девочка. – Накличешь беду...

– Не бойся, Настенька, ведь я много бродил по свету, а таких красивых не встречал.

– Не говори таких слов, Тихон. Разве можно этим шутить?..

Тишка весело воскликнул:

– А я и не шучу, Настенька...

Вдруг загрохотали кованые сапоги, зацокали железные подковы, и на базарной площади появилась уродливая карета. По крайней мере, в ней мог бы уместиться средних размеров бегемот. Вокруг кареты в три ряда стояли вооруженные солдаты из бурдалаков. Перепуганные люди замолчали и уставились на карету. Дверцы ее отворились, но никто не выходил. Вдруг из кареты раздался страшный голос:

– Чего придумали! Повеселиться захотелось? Забыли, что ваш повелитель Брюхан Змееголов Тринадцатый не отдавал такого приказа? Вы должны служить мне, вашему величеству, а если ослушаетесь, я вас так накажу, что останутся только белые хрящики и серые косточки. А если попробуете бунтовать, то посыплю вас смертельным пеплом. Власти моей хватит на миллионы лет, на все последующие поколения. А теперь к делу! Мне нужна самая красивая девушка в городе. Это мое последнее слово!

Лошади рванули, и карета загрохотала по мостовой.

После того, как Брюхан Змееголов Тринадцатый уехал, люди долго стояли в оцепенении, а потом молча стали расходиться. Настенька подошла к Тишке и взяла его за руку.

– Видишь, это и есть наша беда, от которой мы не можем избавиться.

В это время из толпы появился старик с гуслями на ремне. Он подошел к мальчику и спросил у него:

– Почему ты такой невеселый?

– Да вот думаю, можно ли петь и играть, если злодей так мучает народ?!

Старик поправил ремень и сказал:

– Хорошо, что ты это понимаешь. Брюхан Змееголов Тринадцатый никогда не показывается людям на глаза, потому что он настолько страшен, что все падают в обморок, когда видят его. К тому же, он еще и вампир: пьет кровь, как молоко...

– Дедушка, я во многих краях побывал, и нет такого места на земле, где не было бы своего кровопийцы! – воскликнул Тишка.

– Ты прав, мальчик, – согласился старик, – там начальство лютует, там лавочники жиреют... Но как ни тяжело, слушают простые люди музыку, и легче жить становится.

– Так и вы, дедушка, гуслями горе людское разгоняете, – обрадовался Тишка.

– Да, моя музыка помогает людям, – кивнул гусляр. – Только этого уже мало...

– Я тоже вижу, что такое горе игрой не флейте не разгонишь... – вздохнул Тишка.

– Да, сынок, уйти бы нам всем отсюда. Говорит старая пословица, что своевременное бегство – победа, но здесь наша родина, тут наши деды, прадеды похоронены, – горько произнес старик. – Эх, был бы я помоложе, взял бы в руки меч и пошел сражаться против проклятого Брюхана...

– Неужто никто не пробовал вражью силу одолеть?

– Многие удальцы пробовали сразиться со злодеем, но их побили слуги Брюхана Змееголова Тринадцатого, проклятые бурдалаки.

– Почему же? – спросил Тишка.

– Да потому, что простым оружием пользовались, – ответил старик. – Обыкновенными железными мечами и ружьями охотничьими... А против чудищ надо иметь оружие заговоренное, особое...

– А где его достать?

– Мал ты еще, парень, – вздохнул старик. – Тебе еще учиться надо...

– Нет, дедушка, я не маленький, – сказал Тишка.

– А я, будущий Король-Лев, помогу ему! – воскликнул львенок Симба.

– Подрасти еще, – старик улыбнулся, глядя на львенка, который храбро выпятил грудь.

– Я хочу победить повелителя бурдалаков! – заявил мальчик.

– Бодался теленок с дубом! – хмыкнул старик.

– Расскажи, дедушка, где достать заговоренное оружие?

– Ишь, чего захотел!

– Говорят люди, что не так страшен черт, как его малюют.

– Да, смелости тебе не занимать. Но гору иголкой не просверлить. Справиться с Брюханом Змееголовым Тринадцатым может только тот...

– Тс-с-с! – предупредил Кот-Мурлыка. – Шпион!

В самом деле, к гусляру и Тишке подошел человек в чалме. Он услышал обрывки разговора.

Тишка сразу сделал вид, что настраивает флейту и заиграл печальную мелодию. Гусляр подыгрывал ему. Несколько человек подошли к музыкантам и бросили им по монете. Тишка пересчитал деньги, подошел к человеку в чалме и купил компьютерную игру для Настеньки.

После событий на базарной площади Плоскостоп, так и не успев переодеться, ввалился в резиденцию Брюхана Змееголова Тринадцатого.

Никто не мог бы узнать его в необычной чалме. Коричневокожие стражники остановили Плоскостопа и потребовали пропуск. Злорадно усмехаясь, начальник тайной полиции достал из кармана свою лапу и показал ее страже. Ювелиры его величества Брюхана Змееголова Тринадцатого не даром потратили на него свои труды. Огромных размеров бриллиант сверкал на его пальце, обмотанном бинтом. На самом деле это был не палец, а бурдалачий коготь. Внутри бриллианта находилось изображение президентского вензеля, что доказывало принадлежность его обладателя к секретной государственной службе.

В конце концов Плоскостоп прошел через многочисленные посты охраны и очутился в палате, отделанной коричневым гранитом. Посреди нее на роскошном троне восседал сам Брюхан Змееголов Тринадцатый. Это был, по сути дела, обыкновенный дракон с толстым брюхом и длинным хвостом. На конце его громадного хвоста был роговой нарост. Пожалуй, один только начальник тайной полиции знал, что именно в нем находится самое слабое место повелителя бурдалаков. Много раз Плоскостопу хотелось изо всей силы ударить дубинкой по концу хвоста, чтобы прикончить дракона. Но что делать дальше, он не знал. Плоскостоп не умел управлять государством. Зато Брюхан Змееголов Тринадцатый был умен и хитер, как двести самых умных бурдалаков. Змеиная голова президента Бурдалакии с неподвижными, словно стеклянными глазами, представлялась Плоскостопу мощной вычислительной машиной. Когда Брюхан Змееголов Тринадцатый думал, в воздухе раздавался электрический треск, а его усы, свисающие по сторонам змеиной морды в виде жирных червяков, начинали шевелиться.