Лиза Адамс - Король-лев в Бурдалакии

В палате находились придворные поэты, ораторы и музыканты. Поэты писали на листочках бумаги свои стихи, прославляющие государя, музыканты тренькали на балалайках и арфах, а ораторы время от времени истошно вопили:

– Да здравствует его величество Брюхан Змееголов Тринадцатый, ум которого ярче солнца!

– Наш предводитель выше гор!

– Он мудрее людей, всех вместе взятых!

– Ваше величество, – произнес Плоскостоп, растолкав жирных льстецов, – разрешите доложить?

– Докладывай, – просипел Брюхан Змееголов Тринадцатый. – А то эти прихлебатели надоели, никакой искренности в восхвалении мудрого правителя. Сегодня один сравнил меня с канализацией, в которой текут реки мудрости. Каков поэтический перл!

– Очень скверный, – нахмурился Плоскостоп.

– Я тоже так думаю. Может, всыпать ему двадцать плетей, чтобы язык как следует развязался...

– Двадцать плетей мало, надо хорошенько задать всем жару. Хотя, сделав зло, добра не дождешься...

– Что? Ты, я вижу, в чем-то сомневаешься? – змеиная голова повелителя бурдалаков повернулась к Плоскостопу. Неподвижные глаза Брюхана Змееголова Тринадцатого остановились на лице начальника тайной полиции.

Плоскостопу сделалось жутко, но он решил отстаивать свою точку зрения:

– Можно отлупить поэтов и музыкантов, но вряд ли тогда у них появится фантазия и полет мысли... Лучше всего, мне кажется, к ним применим метод пряника, а не кнута...

– Да они зажрались пряниками этими, – зарычал Брюхан Змееголов Тринадцатый и махнул рукой страже, чтобы выпроводила литературную братию.

– Ну, как у тебя дела? – спросил повелитель бурдалаков.

– На мой взгляд, отлично, – ответил Плоскостоп. – Сегодня удалось подслушать очень интересный разговор. Я теперь знаю, где находится львенок Симба.

– И где же? – заерзал Брюхан Змееголов Тринадцатый.

– У деда Седоуса! – подобострастно произнес Плоскостоп.

– Вот как! – воскликнул повелитель бурдалаков. – Внучку этого старика я выбрал в качестве своей будущей жены.

– Тогда отлично! – обрадовался Плоскостоп.

– Почему отлично? – недоумевал Брюхан Змееголов Тринадцатый.

– Ваше величество, – сказал Плоскостоп, – дело в том, что девочка Настенька будет околдована при помощи компьютерной игры.

– Какой еще игры?! – взмахнул головой повелитель бурдалаков.

– Обыкновенной, – торжествующе произнес Плоскостоп. – Наши ученые придумали такую компьютерную игру, которая гипнотизирует человека, и он не в состоянии сопротивляться.

– Ну и что? – не мог понять повелитель бурдалаков.

– А то, – произнес Плоскостоп, довольный тем, что мудрый змей хоть однажды не проявил своего ума, – что мальчик купил эту компьютерную игру ей в подарок. А раз ваше величество приказало схватить львенка, мы окружим дом Седоуса, отрежем все пути к отступлению, нагрянем к ним и арестуем всех сразу...

– Тебе бы только и арестовывать, – сказал Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Мне нужны только Настенька и львенок. Если ты арестуешь еще кого-нибудь, среди населения возникнет недовольство. Ты понял, тупица?

– Так точно, ваше величество.

– Желательно не создавать много шума, – наставлял подчиненного повелитель бурдалаков. – Операцию начнете ночью, чтобы не было посторонних глаз. Тебе ясно?

– Совершенно с вами согласен, – ответил Плоскостоп.

Тишка, Настенька, львенок Симба и Кот-Мурлыка вернулись с базара. Дед Седоус радостно воскликнул:

– Наконец-то, дети! Заждался я вас. Выглядывал в окно, а вас нету и нету. Наверно, много людей было на ярмарке?

Львенок Симба подошел к деду Седоусу:

– Было много и людей, и товару...

Тишка посмотрел на деда и спросил:

– Дед Седоус, почему вы мне раньше не сказали, что у вас такой гадкий правитель?

– А я думаю, почему вы такие печальные, невеселые, – вздохнул дед Седоус. – Известное дело, узнали о беде – настроение и пропало.

– Да, не до веселья тут.

– Не печалься, Тихон, что поделаешь. Действительно, не можем мы победить Брюхана Змееголова Тринадцатого, но жить все-таки надо.

– Разве это жизнь? – покачал головой львенок Симба.

– Сейчас я накормлю вас ужином, а то за день вы так устали... – засуетился хозяин дома. – Ну, рассказывайте по порядку, что за гости были на ярмарке?

– Был один басурманин в чалме, компьютерными играми торговал, – ответил Тишка.

– Интересно, – произнес дед Седоус, – много ли он продал этого товару? А другие были?

– Не сказать, чтобы было много, гостей заморских, – стал рассказывать мальчик, – Наверно, не особенно хотят сюда ездить, боятся попасть в беду. Обижают страну нашу, как будто чума у нас или холера. Только и был один чужестранец, о котором я говорил. Вот я для тебя, Настенька, подарочек купил.

С этими словами Тишка подошел к девочке и вручил ей компьютерную игру.

Настенька давно таких подарков не получала и радостно воскликнула:

– Ой, как интересно!

Ее радости и ликованию не было предела!

А Тишка рассказывал дальше:

– Эту игру я у того человека в чалме и купил. Денег мне дали добрые люди за игру на флейте.

– Наверно, дорогой подарок? – спросил дед Седоус.

– А мне не жаль! Хватило на подарок, хватит и на хлеб. Пусть эта игра, Настенька, принесет тебе счастье!

– Тихон, – воскликнула Настенька, начав играть, – какая интересная игра! Не знаю, как тебя отблагодарить! Нет у нас ничего подходящего...

– А мне ничего и не надо. Вы так тепло встретили меня. Пусть подарок будет вам платой за это, – потупился Тишка.

Настенька была очень довольна. Она хотела оторвать взгляд от экрана компьютера и сказать: «Спасибо тебе, Тихон», но сделать этого почему-то не могла. Кто-то словно приковал ее к экрану. Мало того, произошло неожиданное – ей стало тяжело дышать. На мониторе выскакивали картинки, одна ужаснее другой, и девочка в страхе закричала:

– Ой, что это такое? Тихон, они меня душат! Спасите! Я не могу дышать!

Тишка бросился к девочке и попробовал выключить компьютер, но клавиши почему-то не слушалась его. На улице неожиданно послышались грозные крики, и в дверь посыпались частые удары.

– Эй, открывайте! Тайная полиция!

Дед Седоус испуганно взглянул на Тишку-Айтишку. Кот-Мурлыка в страхе забился под кровать. Только львенок Симба не потерял присутствия духа. Он принял боевую стойку и приготовился к нападению.

От мощного удара дверь распахнулась, и в комнату ворвались вооруженные бурда- лаки во главе с Плоскостопом.

Чудище увидело Настеньку, корчившуюся возле экрана компьютера, и торжествующе закричало:

– А, попалась, рыбка! Магическая игра сработала. Теперь ты в моей власти!

– Не бывать этому! – рявкнул что было сил львенок Симба и прыгнул, выпустив когти, прямо на Плоскостопа. Тот не ожидал такой прыти от львенка и попятился. Острые когти юного льва вцепились в бугристую рожу начальника тайной полиции. Плоскостоп завопил, с трудом оторвал Симбу от своей морды и, схватив за шиворот, сунул в мешок.