Лиза Адамс - Король-лев. Новые подвиги

– Недавно их вожак принес откуда-то священный Талисман Силы, – неохотно ответила макака. – Это огромный алмаз, который делает владельца непобедимым. Кроме того, с его помощью можно построить царство и править всем миром. Вот лангуры и ведут себя как будущие повелители планеты. Через год, когда закончится срок моего договора, я буду вести себя так же.

– А что это за договор? – заинтересовалась Тимон.

– Договор так прост, что даже ты можешь заключить его, – охотно пояснила макака. – Трудись в течение года, чтобы обеспечить королей-лангуров пищей, и тогда тебе разрешат прикоснуться к Талисману Силы. Его сияние проникнет в тебя, и ты посмотришь на мир иным взглядом, взглядом властелина. Главное, как мне объяснили, чтобы ты считал, что алмаз принадлежит исключительно тебе. Иначе ничего не получится.

– Странно, – удивилась Тимон. – Мне приходилось касаться Талисмана Силы, но я не чувствую, что мои взгляды на жизнь изменились!

– Это потому, чужестранка, – пояснила макака, вновь принимаясь за работу, – что ты не почувствовала собственность. В противном случае ты сейчас вкушала бы райское блаженство, обозревая эти джунгли как свою вотчину. Единственной опасностью для тебя было бы умереть от переизбытка блаженства.

– Крайне интересно, – хмуро заметила Тимон. – А у кого хранится Талисман Силы?

– Конечно, у вожака, то есть у императора лангуров, – ответила макака и перепрыгнула на другую ветку.

Кое-что разведав, Тимон поспешила вернуться в деревню. Здесь она подсела к пожилому лангуру и завела с ним беседу.

– Господин, как вы знаете, я путешествовала в дальних странах, но нигде не видела города великолепней, чем ваша столица.

– Это можно понять, – важно ответил лангур. – Наша пышность и богатство уже два дня внушают зависть будущим подданным.

– Видите ли, я коллекционирую драгоценные камни и являюсь знатоком реликвий и талисманов. Не у вас ли находится огромный алмаз, о котором я так много слышала за последнее время?

Лангур удивленно взглянул на Тимон, словно увидел ее впервые, и заговорил неприветливым голосом:

– На этом мы не любим заострять внимание, но если ты та, за кого себя выдаешь, то я с удовольствием отвечу. Да, это действительно так.

– Как это меня радует! – воскликнула Тимон. – Где я могу увидеть этот могущественный Талисман?

– Существует два способа. Ты должна заключить с нами договор и обеспечивать нас, королей будущей тысячелетней империи, пищей. По истечении срока ты примешь посвящение в короли и сможешь лицезреть Талисман Силы. Можно также стать хранителем Талисмана вместо нашего императора, который вчера занемог и в настоящий момент находится при смерти.

– А что с ним случилось?

– Посмотри, – лангур указал на седую обезьяну с вялыми, отвислыми губами, которая сидела на краю грязного гнезда. – Ты видишь, как император проводит последние минуты у стен своего будущего дворца. Он, безусловно, благороднейший из благороднейших, но слишком сильно возрадовался Талисману Силы, и сердце его не выдержало такой радости.

– В таком случае я более всего подхожу на должность хранительницы Талисмана, ведь я потратила на его изучение столько сил!

– В твоих словах есть резон, – задумчиво проговорил лангур. – Но, помнится, мы уже обещали это место кому-то из наших.

Но Тимон его уже не слышала. Вожак свалился в свое вонючее гнездо, и из его руки выпал тщательно завернутый в листья Талисман Силы. Тимон бросилась к нему, чтобы выхватить драгоценный камень, но вокруг уже толпились невесть откуда взявшиеся короли и принцессы, которые оттеснили ее в сторону.

Умершего императора уложили на траву и положили ему на грудь драгоценный Талисман. Тимон тоскливо смотрела на многочисленную толпу, не зная, что придумать в данной ситуации.

– Император умер, – нараспев сказал ее недавний собеседник. – Я объявляю себя его преемником. Мы должны оказать ему последние почести – провести ночные бдения возле его тела. Кто вызовется стоять в карауле?

Тимон выступила вперед:

– Я, как будущая хранительница Талисмана, сочту за честь.

Новый император покачал головой.

– Это привилегия королей и принцесс. Далее, – продолжал старый лангур после того, как две обезьяны стали в почетном карауле возле гнезда, – следует объявить о похоронах и выбрать нового хранителя Талисмана.

Тимон опять выступила вперед:

– Я предлагаю свои услуги хотя бы для того, чтобы в полной мере выразить восхищение величием этого города и мудростью его властителя.

– Хорошо сказано, – важно закивал головой новый император. – У меня нет возражений против твоей кандидатуры, хотя ты не очень похожа на нас. Подойди же и приготовься к совершению обряда.

– Я готова, – сказала Тимон. – Отдай мне Талисман Силы, и я буду хранить его днем и ночью.

Император снисходительно покачал головой.

– Ты не знакома с придворным этикетом и не понимаешь, как нелепа твоя просьба. Тебя нужно посвятить в короли. Эта церемония займет целый день.

– Если дело обстоит именно так, – заявила Тимон, – прошу исполнить мое заветное желание. Прежде чем начнется церемония, дайте мне Талисман, чтобы я могла в полной мере осознать всю значимость происходящего.

Император, наморщив низкий лоб, задумался.

– Это желание необычно, но вполне обоснованно. Принесите сюда Талисман Силы!

Пришлось подождать некоторое время, в течение которого Тимон переминалась с ноги на ногу. Минуты ползли, но, наконец, Талисман был принесен. Тимон взяла его и громко крикнула с невыразимым отчаянием:

– О небеса! Кто из вас, несчастные, догадался завернуть столь священную реликвию в пальмовые листья? Неужели вы хотите, чтобы сила Талисмана навеки пропала, а на ваши головы обрушилось проклятие?

– Что случилось? – испуганно спросил император.

– Дело в том, – горестно ответила Тимон, – что в своих изысканиях я обнаружила, что пальмовые листья высасывают силу из любого талисмана. Теперь необходим долгий и чрезвычайно сложный процесс очищения. Вам очень повезло, ведь я знакома с этой процедурой. Пока не поздно, я отправляюсь за необходимыми ингредиентами, а вы оставайтесь здесь и радуйтесь своему везению. Прошу за мной не следовать. Ритуал очищения осуществляется без посторонних глаз.

С этими словами Тимон, захватив бесценный алмаз, поскакала с ветки на ветку в северном направлении, оставив перепуганных лангуров с пустыми руками. Удалившись на значительное расстояние, она резко изменила направление и, через некоторое время спустившись на землю, увидел обеспокоенных ее долгим отсутствием друзей.

Счастливая мордочка Тимон сияла почти так же, как и алмаз, который она крепко держала в своих цепких лапках.