Лиза Адамс - Король-лев. Новые подвиги

Саблезубый рычал слабее, но упорно сопротивлялся. Он знал, что противник очень устал и скоро его можно будет стряхнуть со спины и разорвать на части. Симба почувствовал, что мышцы Саблезубого медленно начинают выскальзывать из капкана его челюстей. Его охватило отчаяние, он был уже на пределе сил и едва не терял сознание от невыносимого напряжения.

Вдруг раздался пронзительный, полный бесшабашной удали визг, и на поле сражения выскочил взъерошенный Пумба, на спине которого восседала Тимон, крепко сжимая Талисман Силы. Глаза обоих были вытаращены от ужаса, а на мордах совершенно очумелое выражение. Тимон, широко размахнувшись, изо всей силы запустила огромным алмазом прямо в лоб исполинского зверя. Тот никак не ожидал нового нападения и, оценивая опасность, на долю секунды ослабил сопротивление. Это оказалось для него роковой ошибкой.

Король-Лев, приободренный помощью друзей, в этот миг, наоборот, удвоил свою хватку. Саблезубый спохватился, но было поздно: его шейные позвонки хрустнули. Зверь издал низкое, протяжное рычание, изгоняя последний воздух из своего кожаного мешка, и стал содрогаться в предсмертных конвульсиях. Симба с трудом выбрался из-под его массивного тела и, шатаясь, встал на ноги. Саблезубый неподвижно лежал перед ним. Лев облегченно вздохнул. Только сейчас он по-настоящему понял, что остался в живых и победил. Симба огляделся. Из ближайших зарослей показалась настороженная морда Пумба. Убедившись, что чудовищный зверь мертв, кабан выскочил из кустов и подбежал к другу. За ним вприпрыжку следовала Тимон.

– Как тебе наш коронный номер? – спросила обезьянка, опасливо косясь на Саблезубого, в пасти которого она могла бы поместиться целиком. – Это было первое и, надеюсь, последнее выступление. Мы думаем, что оно тебе понравилось.

– Да, – согласился Король-Лев, тяжело дыша. – Вы проскакали с блеском, а главное, вовремя. Если бы вы появились минутой позже, я, пожалуй, не смог бы поаплодировать.

– А бросок? – расправила плечи Тимон. – Ты оценил мою меткость? На полном скаку я попала этому мерзавцу прямо между глаз! Ты рад?

– Еще бы, – ответил за друга Пумба. – Конечно, он рад. Особенно тому, что ты попала в лоб Саблезубому, а не ему... В противном случае, поверь мне на слово, радости было бы гораздо меньше.

Тимон взяла Талисман Силы и старательно оттерла его от запекшейся крови хищника. Алмаз вновь засиял чистыми красками, словно пролитая кровь таинственным образом напитала его новой энергией.

– Да, – сказала Тимон, подозрительно глядя на алмаз, – хоть раз ты принес нам пользу, а не новые неприятности.

Неожиданно раздался треск ломающихся сучьев. В один миг Король-Лев вскочил на ноги и стал напряженно всматриваться в глубину леса. В сине-зеленых сумерках джунглей двигались огромные серые силуэты. Даже на расстоянии они казались гигантскими.

– А вот и слоны пожаловали, – мрачно констатировал появление лесных исполинов Пумба. – Вот и объясни им сейчас, что это не ты, а Саблезубый расправился со слонихой!

Однако объяснять ничего не пришлось. Когда стадо вышло на опушку, Симба заметил маленького слоненка, которого он защищал. Малыша усыновила другая слониха, и теперь он повсюду следовал за ней.

Вперед выступил огромный вожак. Слоны вообще очень большие животные, но этот размерами превосходил всех остальных. Он был почти тринадцати футов ростом и весил не меньше одиннадцати тонн. Слон выставил вперед мощный хобот, со свистом втягивая воздух, и затрубил. Он заметил друзей, мертвого Саблезубого и растерзанную слониху, сделал несколько шагов вперед и наклонил голову в знак приветствия.

– Я узнал тебя, – обратился он к Симбе. – Ты Король великой Долины, оставивший свое королевство и странствующий на чужбине в поисках смерти.

– Да, это я, – склонил голову Симба. – Но в одном ты не прав. Не я искал смерти, а этот саблезубый задира. Как видишь, он ее нашел.

– Этот зверь – наше проклятие, – после не долгого молчания сказал вожак. – Мы не знаем, откуда он появился год назад, но поселившись в этих местах он залил безвинной кровью джунгли. Саблезубый презирал наш Закон, жертвами его становились кормящие матери и малые дети. Жестокий, кровожадный, но трусливый, он ни разу не перешел дороги слонам, предпочитая нападать исподтишка на слоних и малышей. Мы благодарны тебе, что ты избавил джунгли от этой кровожадной твари.

– Я разделяю твою благодарность с моими друзьями, – смутился Король-Лев. – Без их помощи я бы не справился.

– Да что там... – застеснялись Тимон и Пумба. – Это мы так...

– Я очень рад, что у Короля-Льва такие отважные и преданные друзья, – сказал вожак. – Жалко, что не все, кого он считает своими друзьями, похожи на вас.

– Кого ты имеешь в виду? – удивился Симба.

– Верно говорят, что доброму и отважному сердцу не свойственны коварство и подозрительность, – ответил слон, пристально глядя на молодого льва. – Неужели ты до сих пор не догадался, что твой великодушный друг Тирал причастен к похищению Королевы-Львицы? Тебе не показалось странным, что все задания, которые он тебе поручал, смертельно опасны? Просто удивительно, что ты до сих пор жив.

– Это очень серьезное обвинение, – нахмурился Король-Л ев. – Можно ли верить в таком деле слухам и предвзятому мнению?

– Ты должен отличать правду от лжи, истину от домысла. Это нелегко, потому что в мире много лжи и нелепых измышлений, их раб не сможет идти по жизни прямой дорогой. Конечно, нельзя считать чье-то мнение правильным только потому, что многие так считают. Ты сам должен спросить себя и решить, насколько это мнение правдиво. Помни, что сильный и отважный должен научиться думать сам, ибо ложь – одно из самых больших зол на свете, одна из оков, от которых необходимо освободиться.

– Я понял тебя, – задумчиво ответил Симба. – Но и ты пойми меня: я должен сам убедиться в коварстве Тирала.

– Конечно, – кивнул вожак. – А теперь оставьте нас. Мы хотим проститься с нашей подругой.

Король-Лев взглянул на безжизненное тело слонихи, и друзья тронулись в путь. Слоны расступились, пропуская отважных путешественников, и вновь сомкнули ряды в скорбном молчании.

Нола проснулась, пытаясь стряхнуть с себя оцепенение ночного кошмара. Во сне она долго брела по каменным туннелям, так долго, что ее тело, измученное голодом, ссохлось, а конца лабиринту не было видно. Открыв глаза навстречу сиянию солнца, она ощутила дуновение свежего ветра и душистые запахи цветущих трав. Это ощущение наполнило благодатью ее сердце. Счастье медленно заполняло ее, пока не заполнило до краев, и тогда она села и с беспечной радостью осмотрелась.