Лиза Адамс - Король-лев. Новые подвиги

Из столбняка его вывел визг Пумба, полный безумного ужаса. Его добродушная морда на секунду показалась из зарослей и тут же исчезла. Король-Лев одним прыжком последовал за ним. Слонихи пронеслись мимо притаившихся путешественников. Земля загудела еще сильней, но теперь был слышен только истошный вой толстокожих великанш. В разгар этой суматохи Король-Лев понял причину их испуга.

По тропе, отчаянно трубя, бежала еще одна слониха, на спине которой, распластавшись, висел исполинский зверь. Хищник, выгнув спину, резко откидывался назад и вновь припадал к шее несчастной слонихи. Раз за разом с ужасающей силой он бил свою жертву двумя клыками-кинжалами, которые росли из его верхней челюсти. По размерам они не уступали бивням молодого слона.

Толстая шкура слонихи была пробита во многих местах, и там, где были разорваны артерии, фонтаном била алая кровь. Хищник старался дотянуться до черепа, чтобы разорвать жизненно важные центры. Слониха жалобно кричала от боли. Она бежала, с каждой минутой все более и более отставая от подружек, теряя вместе с кровью последние силы. Потом на бегу она оступилась, закачалась и упала – сначала на колени, а затем на бок. При падении она придавила заднюю лапу убийцы. Хищник взвыл от боли, но нашел в себе силы освободить лапу из-под навалившейся туши. Чуть хромая, он взобрался на свою жертву и хрипло замяукал. Это было жуткое зрелище.

Король-Лев никогда еще не встречал подобного зверя в своих странствиях. Огромные верхние клыки хищника потрясали до глубины души. Так широко разевать пасть не могли даже бегемоты. Исполинский желтый зверь был похож одновременно на медведя, на рысь и на тигра. У него была необычайно широкая грудь. Симба поразился, как круто спускалась вниз его спина и насколько его задние ноги короче и слабее передних, толстых, мускулистых, чрезвычайно мощных. Широкие короткие уши были обращены вперед и чутко вслушивались в шорохи джунглей. Что-то беспокоило чудовищного охотника. Он был голоден, но не приступал к трапезе, внимательно всматриваясь в джунгли.

Король-Лев стал смотреть в ту же сторону, с нетерпением ожидая появления нового действующего лица. Велико было его удивление, когда на тропе вместо могучих разгневанных слонов, горящих желанием отомстить за смерть соплеменницы, появился маленький нескладный слоненок, родившийся, наверно, позавчера. Он неуверенно ковылял на своих слабеньких ножках в поисках мамы, которая полчаса назад спрятала его в густых зарослях, а сама куда-то ушла.

Слоненок заметил саблезубого хищника, остановился и неуверенно улыбнулся. Он еще не знал, что такое ужас и смерть, и даже представить себе не мог, что больше никогда не увидит своей мамы, которая, защищая его, старалась увести безжалостного убийцу подальше от сына. Слоненок непонимающе смотрел на зверя и на свою мать, которая неподвижно лежала на тропе.

Саблезубый монстр медленно, чуть прихрамывая на заднюю лапу, направился к растерянно улыбающемуся слоненку. Он знал, что этот детеныш от него никуда не денется, и поэтому растягивал удовольствие, предвкушая новое убийство.

Симба глухо зарычал и, разорвав одним движением зеленый полог, выскочил на тропу, преграждая хищнику дорогу. Король-Лев понимал, что, возможно, он делает ошибку, вмешиваясь в чужую драму. Стоит ли, рискуя собственной жизнью, защищать незнакомого слоненка, когда его драгоценная Нола томится в неволе, ожидая его помощи. А ведь если он погибнет, то помочь ей будет некому. Все эти доводы за одну секунду пронеслись у него в голове, но Симба тряхнул гривой, словно отметая их, и разгневанно зарычал. Король-Лев вызывал саблезубого на бой, он не мог поступить иначе.

На голове Саблезубого возвышался продольный гребень, к которому крепились могучие мышцы нижней челюсти. Почти красного цвета сверкающие глаза глубоко прятались в орбитах. Самым странным было то, что под нижней челюстью, на шее, виднелось нечто, напоминающее большой кожаный мешок. Этот мешок раздулся, когда хищник зарычал, угрожающе глядя на Короля-Льва.

– Прочь с дороги! – злобно рявкнул он. – Это моя добыча!

– Оставь малыша в покое, – ответил Король-Л ев. – Ты забыл о Законе, я не позволю его нарушить!

– Глупец! – оскалился Саблезубый. – Я древнее, чем все ваши законы. Я вне Закона. Я сам себе Закон! Сейчас я тебя убью!

Желтая шерсть хищника встала дыбом, глаза еще больше покраснели. Он широко разинул пасть, обнажив чудовищные клыки, где слюной истекал ярко-красный язык и темнел провал глотки. Кожистый мешок на шее стал яростно раздуваться.

Король-Л ев понял, что битвы не миновать. Не отдавая себе отчета в том, что делает, он инстинктивно принял боевую стойку, пружинисто согнув лапы для прыжка и слегка отклонив назад туловище.

Король-Лев был поражен размерами противника. Тот почти вдвое превосходил его по высоте и весу. Это была какая-то машина для убийства, оснащенная острейшими когтями и невиданными клыками, способными разорвать даже шкуру носорога.

Симба понимал, что ставка в этой схватке – жизнь. Малейшая неточность может стать фатальной, достаточно чуть помедлить или уступить. Прямое столкновение грозило гибелью – передние лапы зверя были гораздо мощнее, а клыки, раз сомкнувшись, уже не выпустили бы его живым. Единственной возможностью победить было вскочить ему на спину и сломать шею.

Когда эти мысли проносились в голове Симбы, Саблезубый уже прыгнул на него. Король-Лев скользнул в сторону как раз в тот момент, когда враг находился в верхней точке своего прыжка. Симба оттолкнулся лапами от земли и оказался у противника на спине, крепко вцепившись в его густую шерсть. Челюсти Симбы сомкнулись на шее Саблезубого, а когти рвали в клочья его бока и спину. Саблезубый взвыл от боли, встал на дыбы, потом упал на бок и покатился по земле. Симба вцепился в него, не оставляя ни на миг, и лишь крепче сжимал челюсти. Он старался добраться до шейных позвонков, но это оказалось не такой простой задачей, как представлялось вначале. Саблезубый состоял из одних мышц, и они по крепости не уступали железу.

Рычание зверя было невыносимым. Его кожаный мешок то раздувался до невероятных размеров, то снова опадал. Рев стоял такой, что у Короля-Льва лопались барабанные перепонки. Саблезубый опрокинулся на спину. У Короля-Льва перехватило дух и потемнело в глазах. Он чувствовал себя черепахой, на панцирь которой свалилась гора, но не ослаблял хватки. Однако Симба знал, что долго так продолжаться не может. Кровь хлестала из многочисленных рваных ран гиганта, заливая Короля-Льва с ног до головы, но ни один из жизненно важных органов не был поврежден. Если Симба в ближайшую минуту не сломает ему шею, битва будет проиграна. Челюсти уже сводило от напряжения.