Вера Стрэндж - Проклятие пиратского крюка

Капитан Крюк был всё ближе.

Барри спрыгнул на нижнюю ступеньку лестницы как раз в тот момент, когда корабль закачался под ногами. Через боковые окна он видел, что в залив врывается сильный шторм. Ветер резко усилился, гоня волны и заставляя их клокотать.

Молния пульсировала в небе, освещая океан и делая его диким и опасным. Корабль закачался ещё сильнее, резко накренившись набок.

Барри пришлось балансировать, чтобы остаться в вертикальном положении, цепляясь за стену. Его взгляд остановился на двери в конце коридора. В тусклом свете он едва различал очертания предметов вокруг.

– Паршивое отродье, я отомщу тебе! – заревел капитан Крюк с лестницы.

Барри метнулся по коридору мимо портрета пирата и добрался до двери капитанской каюты. Он всё ещё слышал голос Крюка, который гнался за ним.

– Я не покину эту гавань, пока не отомщу, – рычал пират. – Ты не можешь выставить Крюка дураком!

На двери до сих пор висела табличка «ЗАКРЫТО НА РЕСТАВРАЦИЮ». Но Барри было всё равно. Он отчаянно сражался с бронзовой дверной ручкой, пытаясь скрыться от Крюка.

Но она не сдвинулась с места – дверь была заперта.

В этот момент корабль сильно качнуло, когда на него обрушилась ещё одна волна. Барри упал на колени. В панике он попытался встать.

Тук. Тук. Тук. Тук.

Его взгляд упал на пару чёрных ботинок, когда они вышли из тени.

Мальчик вскинул голову и увидел, что над ним нависла тёмная фигура капитана Крюка. Пират поднял меч над головой, затем опустил его.

– Наконец-то поймал тебя, паршивое отродье!

А потом всё почернело.

Вздрогнув, Барри очнулся и удивился, что до сих пор жив.

«Где я нахожусь?» – мысли бродили как будто в тумане.

Мальчику потребовалась минута, чтобы прийти в себя и оценить обстановку. Последним, что всплыло в памяти, был меч капитана Крюка, которым пират яростно замахнулся на него.

Потом темнота.

Крюк, должно быть, оглушил Барри тупой стороной клинка. Это была единственная причина, по которой мальчик всё ещё был жив. В комнате невозможно было что-либо разглядеть, а за бортом корабля продолжали бушевать неистовые штормовые волны. Молнии часто разрезали небо и освещали каюту через неравные промежутки времени.

В момент очередной вспышки света Барри осмотрелся по сторонам. Он сидел в капитанской каюте на деревянном стуле с высокой спинкой.

Ещё один разряд молнии, и мальчик заметил ржавый крюк. Проклятый предмет лежал на столе прямо перед ним на своём законном месте в обитой бархатом шкатулке. А под ней на столе виднелась старая морская карта, на которой был изображён совершенно незнакомый мир.

Русалочья лагуна, Утёс черепа, Дерево висельника. Странные, загадочные места.

Барри просмотрел на карту, но ни одно из названий не показалось мальчику знакомым. И тут в каюте снова стало темно. Он попытался встать, но руки не слушались. Барри посмотрел вниз. Он был привязан к стулу толстой грубой верёвкой. Юный детектив пытался выпутаться, но верёвка крепко удерживала его на месте.

Внезапно корабль закачался на волнах. Взгляд Барри задержался на окне. Им овладел страх. Паруса «Весёлого Роджера» были подняты, и он направлялся в открытый океан. Всё ещё можно было различить пристань вдалеке, но она быстро становилась меньше и меньше.

Сердце Барри охватила паника. Мало того что шансы на спасение тускнели с каждой секундой, он ещё и смертельно боялся океана. Это был его самый большой страх, сколько он себя помнил, с тех пор как Рита заставила его посмотреть этот дурацкий старый фильм про акулу-убийцу, когда он был маленьким.

– Нет, отпустите меня! – закричал Барри, пытаясь вырваться из верёвок, хотя это было безнадёжно. Они не сдвинулись с места.

И тут за спиной послышались чьи-то шаги.

Тук. Тук. Тук. Тук.

Мальчик попытался оглянуться, но не смог повернуть голову. Следующая вспышка молнии осветила каюту. Перед ним на фоне окна чётко вырисовался тёмный силуэт.

Капитан Крюк.

Пират расхаживал в темноте. Его тяжёлые шаги эхом разносились по каюте.

– К-куда мы плывём? – Барри запнулся. – Пожалуйста, отпустите меня...

Яростное раскачивание корабля на штормовых волнах оборвало его речь, желудок мальчика сжался до размеров горошины. Обжигающая жёлчь поднялась в горло, из-за чего во рту появился кислый привкус.

Барри резко перевёл взгляд на окно. Они двигались быстро, но пристань всё ещё была видна. Это означало, что у него ещё есть возможность сбежать. Но чем дальше отплывал корабль, тем меньше оставалось шансов, что он сможет вернуться. Видели ли Майкл и Джон, как отчалил «Весёлый Роджер»? Или охранник заметил? Может быть, кто-то уже плывёт за ним?

– Мы направляемся в особенное место с особенным названием, – сказал капитан Крюк, расхаживая взад и вперёд в непроглядной темноте. Внезапно в воздухе пронёсся кинжал и вонзился в карту на столе, проткнув её насквозь. Барри резко откинул голову назад.

Кинжал пронзил одно слово – «Нетландия». Он очень походил на тот, который был воткнут во входную дверь Дарлингов.

– Ч-что за... место? – Барри не хватало воздуха.

Вряд ли оно было дружелюбным. Одни только названия звучали зловеще.

– О, оно для противных Потерянных мальчишек вроде тебя, которые не хотят взрослеть, – прорычал капитан Крюк. – От второй звезды направо и прямо до утра.

– Но мне нужно домой! – взмолился Барри. Он пошевелил руками, пытаясь вырваться. Одно из его запястий выскользнуло из верёвок. – Мои родители будут скучать по мне. Даже моя сестра. Они меня обыщутся.

– Глупый мальчишка, совсем скоро они о тебе забудут, – сказал Крюк. – Ты из тех, кто не хотел взрослеть, помнишь? Когда мы доберёмся туда, ты пройдёшь по доске. Пусть это послужит уроком всем этим маленьким негодяям, чтобы они больше не связывались с капитаном Крюком.

– Но, сэр, вы получили то, что хотели, – я принёс крюк обратно, – пролепетал Барри, чувствуя, как от слёз защипало в глазах. – Отпустите меня. Клянусь, я никому не скажу, что вы меня похитили. Вы сможете уйти.

– Чего я хотел больше всего, болтливый глупец, так это мести! – угрожающе крикнул капитан Крюк.

– Погодите, точно, – заговорил Барри, быстро соображая. – Вы сказали, что я не первый ребёнок, который играет с вами игры. А кто был тот, другой ребёнок? Неужели ему удалось сбежать?

– О, я всё равно найду его и заставлю заплатить, – прорычал пират. – Зря он думает, что может смеяться над капитаном Крюком.

Пока пират продолжал разглагольствовать о сбежавшем ребёнке, Барри повращал вторым запястьем, освобождая его от верёвок. Затем он схватил со стола крюк, чтобы распилить верёвки на своих лодыжках, и наконец высвободился.