Лиза Адамс - Русалочка и злая ведьма

– Почему мы остановились? – в недоумении спросила Русалочка.

– Просто я думаю, сможешь ли ты там пройти? – ответил Принц.

– А почему нет? Ведь тропинка уже не стала? – всё ещё недоумевала Русалочка.

– Тропинка – не стала, это верно. Но, понимаешь, это разные вещи: идти между гор или идти посередине пропасти. Не чувствуя опоры, можно упасть. В себе я уверен, но очень боюсь за тебя.

– Нет, нет. За меня ты не должен бояться, потому что мне совсем не страшно.

Надо сказать, что Русалочку это совсем не пугало, будто упасть в пропасть – это то же самое, что и нырнуть на самое глубокое место в море. А потом запросто можно выплыть оттуда, при этом никак себе не повредив.

К слову, именно это в дальнейшем и спасло Русалочку.

Как только они немного отошли от края, стал подниматься ветерок. Вначале им это понравилось: ночь была душной, и Русалочке, ещё не привыкшей к длительному пребыванию на поверхности, стало тяжело дышать.

Но через несколько минут лёгкое дуновение ветерка становилось всё сильнее и сильнее, пока наконец не перешло в настоящую бурю. Всё вокруг закружилось. Ветер, врываясь в ущелья, ревел, свистел, завывал. Впереди, где узенькая тропинка снова входила в горы, с вершин начали падать камни. Некоторые из них, не долетая до дна пропасти, тут же подхватывались встречным ветром и достигали чуть ли не до самой тропинки, по которой шли Русалочка с Принцем.

До того места, где тропинка начинала уходить в горы, оставалось не так уж и много.

– Давай переждем этот ветер, – предложила Русалочка.

– Нет-нет, ни в коем случае, – не согласился Принц, – буря может разыграться ещё сильнее, и тогда нас ждёт верная смерть.

– Смерть?.. Почему? – недоумевала Русалочка. Но спрашивать о чём-то не было возможности. Да и за время, проведённое с Принцем, Русалочка привыкла доверять ему.

И, прижавшись друг к другу, они стали потихоньку продвигаться вперёд.

Но буря никак не унималась, наоборот, всё набирала и набирала силу. Мелкие камушки летали в воздухе. Их было так много, что, соприкасаясь друг с другом, они издавали звук, похожий на перебирание четок.

Но самое страшное зрелище представляли собой падающие с вершин гор камни. И особенно становилось не по себе, когда огромные глыбы пролетали совсем рядом. Теперь они падали не только впереди, но и с обеих сторон, и сзади.

От этого невыносимого шума Русалочке хотелось спрятаться или, на худой конец, заложить уши, только и этого она не могла сделать – надо было крепко, обеими руками, держаться за выступы, из которых состояла тропинка.

– Осторожно, Русалочка, осталось совсем немного, – успокаивал её Принц. – Ты только не расслабляй рук. – Сам он держал руку Русалочки с такой силой, что ей было даже больно.

– Но мы попадём прямо под камнепад! – в голосе Русалочки чувствовалась тревога.

– Не бойся, мне кажется, я кое-что придумал.

И Русалочка во всём положилась на него.

А тем временем во дворце подводного царства, в своей спальне злая ведьма, собрав все свои силы, дула на волшебный камушек.

Это никто иной, как она, вызвала в горах такую огромную бурю.

Это она заставила ветры пошевелиться. Ей надо во что бы то ни стало погубить ненавистную падчерицу, а то, не ровен час, придётся Колдунье распрощаться с молодостью и красотой.

Зорко следит ведьма за Принцем и Русалочкой. И начинает нервничать. В самый раз было бы сбросить их с горной тропинки в бездонную пропасть. Но как ни старается Колдунья, они всё больше приближаются к концу пропасти. «Ага, всё равно пропадёте, – на лице её появляется зловредная улыбка, – от камней вы не сможете уйти». И Колдунья продолжает дуть пуще прежнего.

А вот и конец страшной тропы над пропастью.

– Беги за мной! – громко крикнул Принц, чтобы Русалочка его услышала и тут же пожалел об этом.

Выпрямившись во весь рост, хрупкая Русалочка не смогла удержаться на ногах от могучей силы ветра и её стало относить прямо к пропасти. Как ни пыталась она остановиться – ничего не получалось.

– Русалочка! – исступленно закричал Принц. – Русалочка, милая, держись!

Похолодев от ужаса, Принц в одно мгновение ухватился за протянутую к нему руку девушки и, что было сил, подтянул её к себе. Вот так, ползком, они подобрались к тёмному ущелью, которое уже давно заметил храбрый юноша.

Ущелье находилось внутри огромной скалы. Задняя стенка его переходила в большую тёмную пещеру. Русалочка с Принцем огляделись. Всё здесь было серым и мрачным.

– Что это? – испуганно спросила Русалочка.

– Где? – ничего не понял Принц.

– Я слышу какие-то звуки, – голос Русалочки по-прежнему был неспокойным.

Принц прислушался. Так и есть. Из другого конца пещеры доносились неприятные шорохи.

– Я пойду и посмотрю. – сказал он и направился в сторону, откуда доносились звуки.

– Нет, нет, я с тобой! – кинулась вслед за ним Русалочка.

– Извини. Конечно, мы должны держаться только вместе.

Принц взял Русалочку за руку, и они пошли.

С каждым шагом звуки становились всё отчётливее. И, наконец, они увидели то, что их так напугало – маленький горный ручеёк.

– Такой маленький и так звонко журчит! – удивилась Русалочка.

– Это потому, что он находится в большой пещере, – объяснил Принц. – Но что с тобой, ты вся дрожишь?

– Здесь очень холодно, – тихонько проговорила Русалочка. Голос её действительно дрожал.

Принц взял девушку за руки и отвёл в укромный уголок пещеры.

Между тем злая ведьма очень старалась помешать падчерице. Но в тоже время она чувствовала, что долго не продержится – силы станут покидать её. От этого Колдунья начала нервничать. Взглянув в очередной раз в зеркальце, она увидела, как Русалочку ветром относит к краю пропасти. Это на некоторое время придало ей сил. И она в последний раз, раздув как два огромных шара щёки, со свистом выпустила воздух и почти замертво повалилась на землю, издав протяжный стон. Камушек вывалился у неё из рук и волшебное зеркальце рассыпалось на тысячи мелких кусочков.

Осознав, что произошло, Колдунья в исступлении забилась головой об пол.

– Мое зеркальце! – кричала ведьма. – Я теперь ничего не смогу увидеть!

Но потом она резко подскочила. Вспомнила, как в последний миг видела Русалочку на краю пропасти и стала успокаивать себя: «Конечно же, ненавистная падчерица теперь лежит где-то на дне глубокого бездонного ущелья. И наверняка кровожадные грифы уже занялись ею». Представив это, ведьма довольно улыбнулась. Конечно, очень жаль волшебное зеркальце, что ни говори, оно сослужило ей хорошую службу.

Спохватившись, как бы кто не увидел её за этим занятием, Колдунья схватила метёлку и стала сгребать осколки. Увидела закатившийся в угол волшебный камушек и тут же вправила его в жемчужное ожерелье.