Лиза Адамс - Русалочка и Волшебная Звезда

– Ведь Морское царство слишком далеко, а девчонка слишком мала, чтобы проделать в одиночку тот путь, что разделяет её дом и Фолиандрию, да и найти верную дорогу не так-то легко.

Умкапоку вообще-то было, что ответить на этот вопрос, но он решил, что безопасней будет промолчать. Коварный тролль и сам был не прочь досадить фолиандрцам – он никак не мог забыть того позора, с каким его выгнали с острова много лет назад. А потому время от времени, пользуясь той небольшой волшебной властью, которой он был наделён, Умкапок устраивал фолиандрцам мелкие пакости.

Смерч, который он вызвал должен был изрядно попортить жизнь этому славному народу, но вышло всё наоборот – фолиандрцы получили верного и надежного друга, и даже двоих сразу – Русалочку и морского конька. Умкапок готов был кусать локти от досады и злости, но вздумай он повести хоть бровью, вымолвить хотя бы словцо, и Владычица Бездны в миг обо всём догадалась бы, и тогда Умкапоку здорово досталось бы за свою самодеятельность. А потому ему ничего не оставалось, как пряча глаза, подобострастно отвечать:

– Не знаю, госпожа. Ну чем нам сможет помешать какая-то там Русалочка?

– Молчи, дурак, – гневно отрезала Владычица Бездны. – Эта Русалочка так добра и сообразительна, что нам она может доставить немало хлопот! А это ещё кто такой?

Как раз в это время в зеркальной поверхности песчаного зеркала отразилось растроганное лицо Чокнутого Ойи, который вовсю обнимался с фолиандрцами.

– Это один из мудрецов Фолиандрии, – поспешил объяснить Умкапок. – Зовут его Чокнутый Ойя, – и он рассмеялся мелким противным смешком.

– Этого ещё не хватало! – по-настоящему взбесилась Владычица Бездны. – Вот что, немедленно отправляйся в Фолиандрию и потребуй, чтобы тебе отдали Звезду.

– Но госпожа... – попытался возразить Умкапок.

– Без разговоров! – скомандовала грозная повелительница, – напугай их, пообещай им спасение, если они отдадут Волшебную Звезду, словом, делай что хочешь, но постарайся вернуться не с пустыми руками.

Что оставалось бедному троллю, как не повиноваться.

– И возвращайся немедленно, – приказала Владычица Бездны.

Тролль угрюмо отправился в угол величественного тронного зала и исчез, чтобы в ту же минуту появиться у границ бывшего острова Фолиандрии.

А в Фолиандрии тем временем наступала ночь. Люди, уставшие за день от работы и всех тех чувств и эмоций, которые им пришлось испытать, готовились отправиться отдыхать, чтобы встретить новый день с новыми силами и новыми надеждами. Правда, настоящая ночь не приходила сюда уже давным-давно, потому что Волшебная Звезда светила, не переставая. Но всё же фолиандрцы привыкли ложиться спать и просыпаться, не обращая внимания на этот ласковый, дарящий надежду свет.

Только Ойя, Русалочка, Соло и конёк пока и не помышляли об отдыхе. Они всё ещё сидели на дворцовой площади и занимались каждый своим очень важным делом. Русалочка и Соло безуспешно пытались научить конька человеческому языку, а Ойя задумчиво чертил посохом на песке какие-то знаки. Их занятие было прервано появлением короля Бодда. Все было повскакивали со своих мест, но Бодд сам опустился на мягкий песок, дав этим понять, что сейчас он пришёл не для того, чтобы получить королевские почести.

– Вот о чём я пришёл поговорить с вами, друзья мои, – не спеша начал Бодд. – В то, что я сейчас вам скажу, мне и самому не хочется верить, но делать нечего.

– Что случилось, папа? – встревоженно спросил Соло. Он, конечно, лучше всех знал своего отца, поэтому больше всех испугался, увидев его лицо в эту минуту.

– Наша Звезда погибает, – немного помолчав, сказал Бодд, – она больше не может давать столько воздуха и света, как это было раньше. И немудрено, она ведь столько лет помогала нам, и теперь силы её иссякают. Люди не замечают этого, а вернее, не хотят замечать, потому что тогда нам ещё труднее будет справляться с нашими бедами.

– Неужели это правда, папа? – воскликнул мальчик.

– Тише сынок, не надо тревожить уставших людей, – попросил Бодд, оглядываясь вокруг, – а вам я решил сказать об этом, потому что ты, Соло, мой сын, будущий король Фолиандрии, а значит, ты должен знать всё, даже то, что может причинить тебе боль. Прости меня, мой мальчик, но такова уж наша королевская участь. Русалочка должна об этом знать, – продолжал Бодд, – потому что она, так же, как морской конёк, уже не раз доказала, как предана нашему несчастному народу, а к Ойе у меня особая просьба.

– Какая же? – в этот момент у мудреца был очень растерянный и жалкий вид.

– Милый Ойя, думай, пожалуйста, поскорее. Ведь ты самый мудрый из нас, а значит, на тебя, да на умирающую Звезду вся наша надежда, – печально закончил Бодд.

– А сколько ещё проживёт Звезда? – спросил Ойя, покусывая кончик верёвки, которой был перевязан его ветхий халат.

Бодд пожал плечами:

– Может быть, год, может быть, месяц, а, как знать, возможно, нам и дня не хватит.

Соло бросился на шею к отцу и расплакался, Русалочка тоже прикусила губку, и только в коньке да в Чокнутом Ойе эти слова разбудили жажду деятельности.

– Брось плакать, малыш! – бодро крикнул Ойя и похлопал Соло по плечу. – И ты, Русалочка, не отчаивайся! Для начала, отправимся-ка проведать Волшебную Звезду. Я, конечно, очень доверяю словам нашего мудрого правителя, – Ойя поклонился Бодду, – но и себе я тоже верю, а потому сам хочу взглянуть на захворавшую красавицу.

Король Бодд благодарно взглянул на Ойю. Ему показалось, что мудрец так хорохорится, чтобы успокоить вконец расстроенного маленького Соло. Мальчик действительно поднял голову и утёр слёзы.

– Соло, за мной! Русалочка, а ты чего сидишь на месте. Ну-ка вперёд.

Ойя так разошелся, что его пришлось немножко успокоить, чтобы он не разбудил своими бравыми криками всю Фолиандрию. В конце концов, Соло, Русалочка и конёк под предводительством Ойи отправились к Светлому дворцу.

Умкапок нисколько не лукавил, когда говорил Владычице Бездны о том, как не хочется ему вновь отправляться в королевство, где когда-то он был принят так негостеприимно. Для него фолиандрцы были и оставались только глупыми и заносчивыми упрямцами, так что и от второй встречи Умкапок ничего хорошего не ждал. Но противиться Владычице Бездны он не посмел, и сейчас размышлял о том, как незаметно проникнуть туда, где фолиандрцы прячут свою Звезду.

Впрочем, «прячут» – это не совсем правильно сказано. Как только Умкапок оказался у границ острова, он едва не ослеп, таким ярким показался ему свет Волшебной Звезды после зловещего, но такого приятного полумрака Бездны. Непонятно, откуда тролль извлёк тёмные очки и нацепил их на нос, отчего вид его сделался ещё более таинственным и заговорщицким. Кутаясь в неизменный свой чёрный плащ и прячась за камнями, Умкапок пополз к Светлому дворцу. Прежде чем вновь угрожать и требовать, он решил попробовать просто-напросто выкрасть Волшебную Звезду.