Вперёд. В поисках Камня Феникса

К моменту, когда Садалия добралась до десятой ссылки, она уже начала клевать носом.

Вздрогнув, Садалия проснулась. На часах было 3.27 утра, и она разозлилась на себя за то, что зря потратила время. И без того было ясно, что её мозг и тело нуждались в отдыхе.

Девушка пошевелила компьютерной мышкой, выведя монитор из спящего режима. Она чувствовала себя такой же потерянной, как и пару часов назад. «Может быть, мне стоит поискать что-то более конкретное», – подумала она. Эльфийка набрала в строке поиска «Барли Лайтфут».

К её удивлению, первой же ссылкой оказалось видео. Она быстро нажала на ссылку, и открылось новое окно.

Видео было снято трясущимися руками, как будто его сделал любитель. Оно выглядело так, как будто было записано на чей- то телефон. И всё же было ясно как день, что перед фонтаном в центре городской площади стоял Барли.

Работники строительной бригады кричали на него, как и несколько полицейских, собравшихся у основания фонтана.

– Я не позволю вам разрушить этот фонтан! – кричал Барли.

– Уйди с дороги! – крикнул в ответ раздражённый строитель.

– В древности воины, выполняя великие квесты, пили воду из этого самого фонтана! – сказал Барли.

Тогда полицейские дёрнули Барли, хватая его за ноги и руки, и он упал в грязную воду.

Садалия снова прокрутила видео, ещё раз просмотрев его до конца. Потом она снова включила его. И ещё раз.

– Фонтан, – сказала она себе. – Офицер Гор упоминала о нём... – затем девушка схватила свой блокнот, начала быстро перелистывать страницы, пока не наткнулась на нужные заметки.

БАРЛИ

ВСЕГДА ПОПАДАЕТ В БЕДУ / ПРОТЕСТУЕТ /

ПРОБЛЕМЫ С ПОЛИЦИЕЙ

ДЕЛО У ФОНТАНА

«ТО, О ЧЁМ Я НЕ ИМЕЮ ПРАВА РАССКАЗЫВАТЬ»

ПРОВЕРИТЬ!!!!!

– Я должна проверить фонтан, – сказала Садалия. – Вдруг удастся что-то откопать.

Она схватила детское меню, сложила его, положила обратно в блокнот и сунула в карман. Садалия уже собиралась открыть дверь своей спальни, когда её вдруг осенило: «О нет, я же наказана и нахожусь под домашним арестом. Я не могу покинуть дом прямо сейчас. Ничего хуже не придумаешь».

Значит, на этом всё и закончится. Если она послушается родителей, то не будет никакой статьи. Она не сможет осмотреть фонтан, поговорить с Иэном и Барли, с их мамой. И, конечно, не станет главным редактором.

Садалия должна была узнать всю историю. Другого выхода не было. Не тогда, когда она была так близка.

Именно тогда девушка вспомнила, что сказала её мама, когда сообщала о наказании. Конечно, ей запрещено покидать дом, зато она, как и прежде, может посещать школу и «другие важные места».

Было ли что-то более важное, чем переломный момент величайшей истории?

Садалия так не думала.

Поэтому девушка поступила так, как поступил бы любой на её месте. Она схватила кучу подушек и натянула на них одеяло, чтобы было похоже, что она спит в своей кровати. Потом она открыла окно спальни, вылезла на крышу и спрыгнула на землю.

Садалия надеялась, что её мопед работает, но понимала, что ей всё равно придётся идти пешком . В другой ситуации она могла бы спокойно отбуксировать скутер в другой квартал, подальше от дома, а потом завести его. Но не сейчас.

А о том, чтобы взять минивэн, не могло быть и речи. Она ни за что не смогла бы это сделать – по крайней мере, без разрешения родителей, которое она точно не смогла бы получить, потому что ей вообще запрещено выходить из дома. Оставалось положиться на свои собственные ноги.

И вот ранним утром Садалия шла по улице, направляясь к фонтану. Внезапно она поняла, что никогда раньше не гуляла по своему району, особенно в такое время. Вокруг было так спокойно и безмятежно. Если бы она не была в курсе случившегося, то никогда бы не догадалась, что всего два дня назад на город напал дракон.

Когда Садалия приблизилась к городской площади, она понятия не имела, что ищет. Может быть, что-то в самом фонтане или его истории даст зацепку для продолжения расследования.

Выросшая в Новом Грибограде, Садалия осознала, что много раз бывала на городской площади, но никогда не обращала внимания на фонтан, разве что бросала в него монетки, чтобы загадать желание. Теперь она смотрела на городскую площадь и кругом видела обломки, оставшиеся после сражения с драконом. Повсюду стояла строительная техника, но в остальном площадь была пустынна.

Садалия встала на край фонтана, чтобы рассмотреть его поближе. Фонтан был увенчан шпилем, а на его вершине было что-то вроде скульптуры, похожей на веко. И оно было открыто.

Она забралась на самый верх, чтобы заглянуть внутрь скульптуры. Полость была не очень большой, но выглядела так, словно в ней когда-то что-то хранилось. По краям была пыль, за исключением середины, где, должно быть, покоился какой-то предмет.

– Эй, – донесся снизу скучающий голос.

Он застал Садалию врасплох. Она чуть не потеряла равновесие, но ухватилась за шпиль.

– О, привет, – сказала она, глядя на эльфийку-строителя. Та была в каске и с подозрением смотрела на девушку. – Чудесное утро.

– Наверное, – сказала незнакомка. К ней присоединились ещё трое коллег, и все они уселись на край фонтана.

– Вам, наверное, интересно, что я здесь делаю, – нервно сказала Садалия.

– Вовсе нет, – ответила эльфийка-строитель. – У нас закончилась смена.

Тем не менее Садалия решила продолжить:

– Я репортёр «Двухнедельника Дракона». Я пишу статью и хотела бы задать вам несколько вопросов.

– Приходи, когда у нас не будет перерыва.

– Это когда? – спросила девушка, всё больше приходя в отчаяние. – Меня поджимают сроки. Эта статья выйдет в печать через несколько часов.

– Как жаль, – пожала плечами женщина. – Как раз тогда мы и вернёмся к работе.

– Тогда что вы делаете здесь сейчас? – недоумённо спросила Садалия.

– Слушай, – сказала эльфийка-строитель. Она перебралась к краю фонтана и похлопала по месту рядом с собой. – Похоже, ты хорошая девочка. Мы можем поболтать, если это не займёт много времени. Присаживайся.

Садалия улыбнулась и слезла с фонтана. Потом она села рядом с новой знакомой. «Уже кое-что», – подумала девушка. Она достала блокнот, карандаш и приготовилась всё записывать.

Женщина улыбнулась и протянула правую руку:

– Меня зовут Шорки. Это сокращение от Шоркат, которое на самом деле не намного длиннее.

– Приятно познакомиться, Шорки, – сказала Садалия. – Могу я поговорить с тобой кое о чём?

– О чём именно? – сказала Шорки, изменив позу.

– Ну, ты помнишь дракона? Которого видели недавно?

Шорки кивнула:

– Ты имеешь в виду того единственного дракона, которого видели за последние сто лет? Да, я помню его. Как ты думаешь, почему так много строителей работает в ночную смену? Этот дракон добавил нам кучу работы. А что с ним?