Вперёд. В поисках Камня Феникса

Вновь обретя уверенность, Садалия пустила минивэн задним ходом и развернула машину. На мгновение фургон забуксовал в грязи и врезался в большой камень. От удара Садалия подскочила, чуть не врезавшись в крышу, и ей захотелось закричать.

Глубоко вздохнув, девушка направилась обратно к подъёмному мосту.

В отличие от своей первой поездки по подъёмному мосту, Садалия решила проделать обратный путь на большой скорости. Она решила, что если будет двигаться достаточно быстро, то сможет избежать проблемы, с которой столкнулась по пути сюда.

Оказалось, девушка была права. Дальнейшая поездка была на удивление скучной и однообразной. Но от этого Садалии не стало легче.

На самом деле, девушка чувствовала себя ужасно. Она и так уже через многое прошла. Тот факт, что она так близко подобралась к разгадке, но в итоге была вынуждена уехать ни с чем... выводил её из себя.

После нескольких часов петляний в темноте по Тропе Беды Садалия наконец-то мчалась по скоростной автостраде. Она с облегчением вернулась на нормальную дорогу.

Ведя машину, Садалия начала прокручивать в голове все события, перебирая факты, которые ей уже удалось собрать. Ей по-прежнему необходимо было поговорить с Иэном, Барли и их матерью. Девушка решила, что займётся этим в последнюю очередь – по дороге домой она может заехать в полицейский участок, чтобы доделать свою статью. Но разрешат ли ей вообще поговорить с братьями? Раньше полицейские не оказывали ей никакого содействия. С чего бы полиции вдруг позволять ей теперь увидеться с мальчиками?

Но что ещё было нужно Садалии? Чего ей не хватало? Все говорили, что всё началось, когда школа превратилась в дракона. Но Садалия поняла, что на самом деле начало этой истории было положено тогда, когда Иэн и Барли заполучили карту из таверны Мантикоры. Возможно, даже раньше.

Итак, ребята добыли карту и по ней нашли Клюв Ворона, или то, на что указывали те статуи. Что же это было?

Вдруг Садалия вспомнила: Камень Феникса. Как она могла о нём забыть? Она была слишком увлечена квестом, вот как. И не только квестом Иэна и Барли.

Нет, это был личный квест Садалии: стать журналистом, настоящим репортёром. Она так зациклилась на незначительных деталях вроде личности незнакомца в солнцезащитных очках, что уже забыла, что изначально было нужно мальчикам.

Предположим, им удалось найти Камень Феникса, куда они направились дальше? Девушке необходимо было больше информации, но увы, она ей не располагала.

И, судя по мигающему индикатору бензина на приборной панели, ей также необходимо было заправиться. Девушка так много объездила в тот день, что в фургоне снова уже почти закончилось топливо. Казалось, встреча с феями у бензоколонки прошла целую вечность назад.

Садалия проехала ещё несколько километров, надеясь, что мамин минивэн внезапно не заглохнет. Удача улыбнулась девушке, та сумела добраться до заправки. Подъехав к бензонасосу, она порылась в кармане. У неё осталось совсем немного денег, но их должно хватить на несколько галлонов бензина, чтобы вернуться домой.

Пока девушка заправляла машину, она заметила, что через дорогу находится круглосуточная закусочная. Было уже довольно поздно, и она достала свой мобильный телефон. Похоже, связь наконец-то появилась, но вот сил почти не осталось.

Именно тогда Садалия заметила пропущенные звонки, голосовые сообщения и смс, которые внезапно загрузились, когда она вернулась в город.

И все от родителей.

Садалия застонала: «Где же бездонная пропасть, когда она так нужна?»

Заправив минивэн, Садалия переехала на другую сторону улицы и припарковалась у закусочной. Она захлопнула дверцу машины и глубоко вдохнула ночной воздух. «Который сейчас час?» – подумала девушка, понимая, что не посмотрела время, когда просматривала свой телефон. Она поднялась по ступенькам в закусочную, потянулась к стеклянной двери справа и дёрнула за ручку. Дверь не сдвинулась с места.

Затем она услышала, как кто-то крикнул из закусочной: «Правая дверь не работает!»

Тогда она схватилась за ручку левой двери и потянула на себя. Дверь открылась, и девушка вошла внутрь.

Садалия огляделась и увидела, что закусочная почти полностью пуста, если не считать циклопа, сидящего за стойкой и пьющего чай, и сатира, работающего за кассой.

– В ночное время обычно не бывает много посетителей, – сказал сатир. – Присаживайтесь за стойку. Желаете что-нибудь заказать?

Садалия улыбнулась:

– Нет, спасибо. На самом деле, я надеялась зарядить тут свой телефон. Могу я присесть на несколько минут? – она подняла свой сотовый телефон и болтающийся зарядный шнур.

Сатир нахмурился:

– Я должен бы попросить вас сначала что-нибудь заказать, но не думаю, что это на что-то существенно повлияет. Так что пожалуйста.

– Спасибо, – сказала Садалия. – Пожалуй, это единственное, что сегодня пошло как надо.

Садалия направилась к кабинке мимо стойки. Проходя мимо единственного посетителя, она увидела, что циклоп крепко спит, слегка похрапывая, а его лицо зависло всего в паре сантиметрах над чашкой чая.

– Не беспокойтесь о старине Хендорраке, – сказал сатир. – Он приходит сюда каждый вечер, заказывает чашку чая и засыпает. Считайте, это его фишка.

Садалия кивнула и села за столик. Она наклонилась, чтобы подключить зарядный шнур, а затем вставила другой конец в телефон.

Уставившись на экран, девушка посмотрела на количество сообщений, полученных от родителей. Тридцать два звонка. Семнадцать смс.

Садалия почувствовала себя виноватой. Ей не хотелось сейчас слушать голосовые звонки или читать сообщения.

– Время держать ответ, – произнесла девушка и позвонила домой.

Садалия засомневалась, действительно ли телефон успел зазвонить. Не успела она опомниться, как на другом конце провода послышался голос её мамы.

– Садалия! Где ты? Ты хоть представляешь, как мы волновались? Ты знаешь, который час? Уже за полночь!

– Мама, я в закусочной. Извини, что...

– Думаешь, твоих извинений будет достаточно? Возвращайся домой сейчас же!

– Я и не думала, что...

– С тобой всё в порядке? Ты не ранена?

– Не беспокойся, я в порядке, ничего плохого не случилось...

Садалия знала, что её мама была рада тому, что с дочерью всё в порядке, но следующий вопрос родительницы застал девушку врасплох: «А что там с моим минивэном? Не поцарапала?»

Садалия подумала о спущенном колесе... и паре небольших вмятин, оставшихся от столкновения с камнем на Тропе Беды. Девушка решила, что технически это не считается царапинами:

– Нет, всё в порядке.

– Просто приезжай домой, дорогая, – сказала мама. – Просто... приезжай домой.