Вперёд. В поисках Камня Феникса

Девушка-гоблин обняла невесту за плечи, пытаясь успокоить:

– Наша подруга выходит замуж через неделю.

– Поздравляю, – сказала Садалия. Невеста благодарно кивнула, вытирая заплаканное лицо.

– Так что мы подумали, почему бы нам не отправиться в таверну Мантикоры, чтобы весело провести вечер и попеть в караоке? Затем Мантикора, владелица этого места, совершенно обезумела, она оторвала голову талисмана Мантикоры и сожгла её.

– Сожгла? – переспросила Садалия. – Она сделала это намеренно?

– Не думаю, что такое можно было сделать случайно, так что да, – сказала девушка-гоблин. – В любом случае она подожгла голову и бросила её на стол. Затем она сожгла плакат. Раз – и огонь перекинулся на балки.

– И как вы поступили? – спросила Садалия, тщательно всё записывая.

– Как мы поступили? – ответила женщина. – Мы убежали, спасая свои жизни! Мы вцепились друг в друга и вместе со всеми направились к ближайшему выходу.

– Я ни за что туда не вернусь, – сказала невеста, покачав головой.

– Судя по вашему рассказу, этого уже никто не сделает, – произнесла Садалия.

– Что ты имеешь в виду? – спросила её женщина-гоблин.

– Ну, таверна ведь сгорела, не так ли?

– Насколько мне известно, нет. После того как мы выбежали на улицу, довольно быстро появились пожарные. Им удалось унять пожар. Похоже, пострадал только фасад здания. Сквозь обгоревшую отделку теперь можно разглядеть оригинальную каменную кладку.

– Так таверна всё ещё на месте? – уточнила Садалия.

– Именно так, – подтвердила женщина. – Если хочешь, можешь пойти и убедиться в этом сама.

– Спасибо, я так и поступлю! – воскликнула Садалия. – Вы видели, что подтолкнуло Мантикору поджечь голову талисмана?

– Нет, – ответила невеста, оторвав взгляд от стола. – Всё было как в тумане. Но вы можете спросить того, кто подрабатывает здесь живой рекламой.

– Кем? – спросила Садалия.

– Живой рекламой, – повторила невеста. – Ну, знаешь, он обычно стоит у входа в «Бургершир» с плакатом, на котором написано, что здесь самые вкусные бургеры из грифона во всём городе?

– А откуда он...

– Это он был прошлым вечером в таверне Мантикоры в костюме талисмана, – ответила женщина-гоблин. – Думаю, в тот вечер он остался не у дел, так что теперь он работает здесь, в «Бургершире». Во всяком случае, если кто-то и знает, что тогда произошло и что разозлило Мантикору, то это, скорее всего, он.

– А где он сейчас? – спросила Садалия, заметив, что в это время у входа никого не было.

Сидящие за столом девушки пожали плечами. Садалия поблагодарила их и направилась к прилавку.

– Добро пожаловать в «Бургершир», – бодро сказал эльф за кассой. – Не хотели бы вы попробовать один из наших восхитительных коктейлей?

– Нет, спасибо, – ответила Садалия. Она была немного смущена таким радушным приёмом служащего. – Я просто хотела узнать, когда придёт актёр, работающий живой рекламой.

– Я так и знал! – сказал эльф. – Подобная реклама действительно привлекает клиентов! Он будет здесь завтра ровно в 6.30 утра. Почему бы вам не прийти в это время и не позавтракать у нас?

– С удовольствием приду! – сказала Садалия, чувствуя прилив оптимизма. Затем она направилась к двери.

Девушка направилась к своему скутеру, лихорадочно размышляя. Несмотря на то что утром ей предстояло ещё раз съездить в «Бургершир», чтобы побеседовать с новым свидетелем пожара, поездка оказалась довольно продуктивной.

– Похоже, Шраб знает, о чём говорит, – сказала она себе, поправляя ремешок на шлеме.

Тут она почувствовала, как в кармане завибрировал телефон. Она собралась было проигнорировать его, ведь было уже довольно поздно, и она устала. Больше всего на свете девушке хотелось упасть в постель и хорошенько выспаться перед тем, как на следующее утро отправиться на поиски Мантикоры. Но что-то в этом звонке показалось ей странным. Это была всего лишь догадка, но будучи репортёром, она научилась доверять своим инстинктам.

Она достала телефон и увидела пропущенный вызов от миссис Найтдейл. Садалия тут же перезвонила ей:

– Здравствуйте, миссис Найтдейл. Простите, что пропустила ваш звонок. Что-то случилось?

– Садалия! Я рада, что смогла до тебя дозвониться! Или ты до меня. Ну, ты поняла. В любом случае, пожалуйста, скажи мне, что ты работаешь над статьёй!

– Собственно говоря, так и есть, – ответила девушка. – И над довольно громкой статьёй! Может быть, самой громкой из всех!

– Это замечательно, – сказала миссис Найтдейл. – Какое облегчение! Как скоро ты сможешь её закончить?

– Можно сказать, я только приступила к статье. Она о Иэне и Барли Лайтфутах, а также о школе, превращающейся в дракона, и...

– Это прекрасно! Отлично! Как раз то, что нам нужно для первой полосы! Газета отправится в печать через два дня, так что тебе непременно нужно принести статью до того момента.

– Через два дня! – в панике воскликнула Садалия. – Но... но я только начала! К чему такая срочность? У нас ведь теперь даже школы нет!

– О, это не имеет значения. В любом случае сейчас ещё более важно, чтобы газета выходила как обычно. Ведь именно у нас ученики и их родители будут искать все ответы в это странное время.

– Но на это нужно не меньше недели...

– У тебя есть два дня, – сказала миссис Найтдейл. – Знаешь, тот, кто рассчитывает стать следующим главным редактором в нашей газете, просто обязан написать статью о такой выдающейся истории.

Затем учительница повесила трубку.

– Главный редактор... – тихо повторила Садалия и улыбнулась.

Она стала бы самым юным главным редактором за всю историю «Двухнедельника Дракона». И эта должность могла открыть для неё множество дверей. Последний главный редактор получил журналистскую стипендию в колледже Иводол!

Именно этого и ждала Садалия: подтверждения того, что эта статья может стать для неё большим прорывом. Это был её шанс доказать, что она не просто школьный репортёр, а настоящая журналистка, которая может успешно справиться с реальной работой. Она никогда бы не подумала, что в этом ей поможет школа, превратившаяся в волшебного дракона, но всегда знала, что должна быть готова к любой ситуации.

Садалия с трудом сдерживала волнение, которое поутихло, лишь когда она попыталась завести скутер, но ничего не вышло.

– Ты что, издеваешься? – проворчала Садалия, слезая со скутера, чтобы в очередной раз его отремонтировать.

Примерно через десять минут стало ясно, что скутер починить не удастся. Совсем. Поэтому она позвонила маме и попросила отвезти её домой.

Следующий день Садалии начался задолго до восхода солнца. Вечером она около двух часов просматривала свои записи, затем провела ещё час в постели, просто лёжа и думая обо всём. Она не могла заснуть почти до рассвета, а потом проснулась от звонка будильника в шесть утра.