Народные сказки - Среди эльфов и троллей

Но тут медвежата стали ссориться из-за ветки, на которой было полно ягод. Они набросились друг на друга, кусались, теребили друг друга за уши и напрочь забыли про вкусную еду. Медведица хотела было вытащить их, но малыши откатывались всё дальше в кусты. Мать следовала за ними, и вскоре принцесса осталась одна.

Тогда она снова пошла в лес, напевая песенку:

Вдруг принцесса услышала щебетанье птиц. Белла остановилась, вытянула шею и стала слушать пение. Но тут над головой принцессы что-то пролетело, слегка коснувшись волос, и принцесса заметила, что её корона пропала.

— Ой, моя прекрасная корона! — закричала она и обеими руками схватилась за голову.

Когда она посмотрела вверх, то увидела ворона, сидевшего на ветке с короной в клюве.

— Отдай обратно золотую корону! — сердито закричала Белла птице. — Она не твоя!

— Не кричи, девочка! — ответил ворон, устраиваясь на краю гнезда. — Я взял корону не для себя, а для своих птенцов, которым не во что играть.

— У тебя есть дети? — спросила принцесса. — А где они?

— Они тут, в гнезде, — прокаркал ворон, — они ещё не умеют летать.

— Ой, покажи мне детей, — попросила принцесса и захлопала в ладоши, — я так люблю малышей!

Ворон заглянул в своё жилище, и через мгновение оттуда показались головы четырёх чёрных птенцов.

— Это твои детёныши? — изумилась принцесса. — Ну и уроды!

— Они уроды? — разозлился ворон. — Да они красавцы, это просто у тебя нет вкуса!

— Мне только четыре года, — сдалась принцесса, — и я ещё многого не понимаю.

— Ну, наверное, — смягчился и ворон.

— А они умеют петь? — спросила принцесса.

— Они ещё не завершили своё образование, но у них очень хорошие голоса, — ответил ворон.

— Ой, попроси их спеть для меня какую-нибудь песенку! — попросила принцесса и захлопала в ладоши. — Мне так хочется их послушать!

— Подожди немного, — сказал ворон, — сначала я должен задать им тон.

Ворон с малышами скрылись в гнезде, откуда донеслось карканье, которому, казалось, не будет конца. Наконец всё стихло, и тут ворон с воронятами сели на край гнезда и начали петь:

— Это вся песенка? — испуганно спросила Белла.

— Мы можем спеть ещё раз! — ответил ворон.

— Нет-нет, спасибо большое! — торопливо сказала Белла. — Извини, я должна вернуться домой, пока солнце не село!

И Белла побежала прочь, но не домой, а к озеру. Ей очень хотелось посмотреть, как выглядит берег озера. Солнце уже опустилось к горизонту, озеро сияло серебром, и в его волнах купались лебеди.

— Ой, какие красивые белые цветы! — воскликнула маленькая принцесса и бросилась к воде, чтобы набрать водяных лилий.

Но тут один из лебедей бросился к ней.

— Не ходи в воду, что ты! — зашипел он, вытягивая шею. — Ты же ещё такая маленькая и можешь утонуть. Если хочешь, садись на мою спину, я подвезу тебя к цветам, и ты сможешь собрать их столько, сколько захочешь.

Это предложение принцессе понравилось. Она влезла на спину лебедя, сняла своё жемчужное ожерелье и набросила его на лебединую шею, как вожжи. Лебедь, как стрела, помчался по воде. Маленькие ножки принцессы сразу же намокли, но она только смеялась, думая о том, как свежа вода. Лебедь подплыл прямо к лилиям, и Белла набрала целую охапку цветов.

Посередине озера лежал островок, на котором росли большие дубы и можжевельник.

— Я хочу туда, — сказала принцесса и показала своим маленьким пальчиком на островок, — я буду плести там венок!

Лебедь послушно остановился около берега. Принцесса спрыгнула с его спины и поспешила под деревья.

— А твоё ожерелье! Ты забыла своё ожерелье! — закричал лебедь ей вслед.

— Пусть останется у тебя на память обо мне! — ответила принцесса, помахала птице на прощание рукой и побежала дальше.

Белла села прямо на землю среди высокой травы и начала плести венок, но у неё ничего не получалось: лилии завяли и безжизненно повесили головки. Маленькая принцесса старалась изо всех сил, но у неё так ничего и не вышло. Тогда девочка бросила цветы на землю и начала плакать. Она плакала всё громче и громче и вдруг услышала шум крыльев. Прямо перед Беллой опустилась большая птица и внимательно оглядела её строгими глазами.

— Ты что, курица? — спросила Белла. — Но таких больших куриц нет даже в замке моего отца.

— Я не курица, — ответила птица и гордо подняла голову, — я орёл, самая большая и сильная из всех птиц. Я живу здесь на скале, в полном одиночестве, но тут появляешься ты и начинаешь вопить так, что мои маленькие дети проснулись. Уходи! Тебе нечего делать на острове.

— Но как я доберусь до дома? — всхлипнула принцесса. — Я зашла так далеко, а солнце скоро зайдёт. Мои родители испугаются, если не найдут меня.

— Придётся помочь тебе, — вздохнул орёл, — всё равно здесь ты не можешь остаться. Садись мне на спину, и я отнесу тебя домой. Но поторопись, потому что мои дети не любят оставаться одни ночью.

Принцесса поспешно залезла на спину орла, и тот медленно поднялся в воздух.

— Сначала мне нужно предупредить детей, — сказал он и приземлился на скале у большого гнезда.

В гнезде лежали два голых орлёнка. Услышав шум крыльев, они открыли рты в ожидании еды и принялись пищать.

— Ну-ка, тихо! — приказал им орёл. — Успокойтесь! У вас достаточно еды. Ложитесь тихонько и ждите, пока я не вернусь назад. Я отнесу домой вот этого человеческого ребёнка, чтобы мы могли отдохнуть от её воплей.

И орёл поднялся в воздух вместе с принцессой.

Сначала Белла испугалась, но мало-помалу она осмелилась посмотреть вокруг. Как красиво было внизу! Солнце садилось, и небо было окрашено золотом. Орёл летел над лесом, полями и пашнями, где то тут, то там светились яркие пятнышки. Это были деревни, замки и церкви. А озёра выглядели как брошенные на зелёную траву осколки зеркала. Воздух был прозрачный и чистый, и дышалось вверху гораздо легче, чем на земле. Маленькая принцесса раскинула руки и громко закричала от радости.

— Какая ты шумная! — рассердился орёл. — Постарайся держаться крепче, потому что я начинаю спускаться. Посмотри, вон замок твоего отца!

Принцесса посмотрела вниз и сначала ничего не увидела, но потом различила четыре знакомые башни, выглядевшие игрушечными. Орёл приземлился в парке у большой аллеи, ведущей прямо к воротам.

— Ну вот ты и дома! — сказал он. — И пожалуйста, оставайся тут, не беспокой нас больше на нашем уединённом острове.

— Но как мне отблагодарить тебя за помощь? — спросила принцесса.

Белла немного боялась гордой птицы, но быстро сняла сорочку и протянула её орлу: