Народные сказки - Среди эльфов и троллей

Петер Ларс снова обернулся и отчётливо увидел, что сзади него кто-то сидит

Мельник и отец девушки онемели от изумления. Они никак не могли понять, как Петер Ларс успел добраться от моста до дверей дома за какое-то мгновение.

С тех пор народ не уставал удивляться Петеру Ларсу. Как бы поздно он ни отправлялся по делам, он всегда успевал к назначенному времени. И неважно, путешествовал ли Петер верхом или в повозке, он всегда был одинаково спокоен и уверен. Петер Ларс твёрдо знал, что позади него сидит кто-то, заботящийся о том, чтобы путь был лёгким. К счастью, юноша никогда не видел своего попутчика, но прекрасно знал, кто это. Иногда Петеру Ларсу становилось стыдно: ведь он не сразу помог женщине. И хоть молодой человек не требовал признательности, но он встретил порядочного тролля, который отблагодарил своего спасителя так, как мог.

Жил-был бедный торпарь, и было у него восемь детей. Все дети очень любили покушать, и главной кормилицей семьи была их единственная корова.

Все соседи единодушно считали, что эта корова по имени Бломстерфина — лучшая в округе. Она давала молока столько же, сколько раскормленные господские коровы, и молока детям вполне хватало. А уж как заботилась о корове семья торпаря, словами не описать.

Бломстерфина была красавицей и такой умницей, что казалось, она понимала всё, что ей говорят. Летом Бломстерфина паслась на большом пастбище и всегда сама возвращалась домой после захода солнца. Но в один прекрасный день случилось несчастье: Бломстерфина не вернулась. Торпарь искал её полночи, не нашёл и вернулся домой один.

Как только рассвело, он со своей старухой и старшими детьми снова пошёл искать Бломстерфину. Они обыскали каждый уголок пастбища, но корову так и не нашли. Но в самом дальнем углу, почти у леса, увидели они след копыта Бломстерфины, а около него другие следы — больших неуклюжих лап с шестью когтями.

Торпарь испугался, потому что сразу же понял, кто оставил эти следы, — не кто иной, как тролль-великан из Большого леса. Видно, тролль прослышал, что Бломстерфина — лучшая молочная корова во всей округе, вылез из своей норы, спустился на пастбище и увёл корову с собой.

Пришло в дом торпаря горе: дети плакали, а отец с матерью не могли найти слов, чтобы их утешить. Нечего было и думать о том, чтобы вернуть корову: ни один человек не осмеливался войти в Большой лес, где жил страшный тролль. Да и не только тролля следовало остерегаться в этом дремучем и пустынном лесу. Обитали там ещё три ужасных чудовища: Лесная дева — ведьма с зелёными волосами, огромная собака — злющий страж леса и косматый медведь Налле.

В селении, где стоял дом торпаря, жил удивительный мальчик. Звали его Ниссе, и он никогда ничего не боялся. Ниссе всегда был добр ко всем живым существам, поэтому даже у самого лютого зверя и мысли не возникало причинить мальчику вред. Поэтому Ниссе не испытывал ни малейшего страха перед волками, медведями, ведьмами и троллями Большого леса, о котором шла такая дурная слава.

Когда Ниссе услышал, что Бломстерфину украли, он решил помочь семье торпаря и вернуть их корову. Отец и мать позволяли мальчику делать всё, что он захочет, потому что знали: Ниссе ничто не угрожает.

И вот Ниссе взял палку, положил пару кусков хлеба с маслом в карман и отправился в путь. Не так-то легко было пробираться через чащу, ущелья и каменные глыбы, ручьи и болота Большого леса. Но Ниссе был маленький и ловкий, потому легко преодолевал все препятствия.

Спустя некоторое время мальчик встретил Лесную деву. Ведьма сидела на камне и расчёсывала свои зелёные спутанные волосы, которые были такими длинными, что доставали до земли [18] Не только тролли и ведьмы обитают в лесах Швеции. Низшими природными духами в поздней скандинавской мифологии считаются альвы, населяющие воздух, землю, горы, леса. Существовал особый ритуал почитания этих духов. Позже альвов стали сравнивать то с гномами, то с ванами — древними скандинавскими богами. .

— Что тебе надо в моём лесу? — закричала Лесная дева, когда Ниссе приблизился.

— Я ищу корову, которую украл тролль, — ответил Ниссе и собрался идти дальше.

— Нет уж, подожди! — воскликнула ведьма и спрыгнула с камня, чтобы броситься на мальчика.

Но в тот же миг её длинные волосы запутались в ветвях растущей рядом с камнем ели. Лесная дева попыталась вырваться, но лишь повисла на ёлке так, что кончики пальцев её ног едва касались земли. Как ведьма ни старалась, она никак не могла освободиться. Она плевалась и выкрикивала самые страшные ругательства, какие знала. Любой человек посмеялся бы над Лесной девой и решил, что она получила по заслугам. Но не таков был Ниссе.

Ведьма сидела на камне и расчёсывала свои зелёные спутанные волосы

— Бедная матушка! — воскликнул он. — Сейчас я помогу тебе!

И мальчик полез на ель. Распутать зелёные волосы было не так-то просто, но он очень старался и скоро освободил ведьму.

— Ты спас своего врага, — удивлённо сказала ведьма, — я хотела убить тебя, но теперь помогу.

— Какая ты добрая, матушка! — воскликнул Ниссе радостно.

— Ты никогда не справишься с дикими животными, если не научишься понимать их язык. Возьми-ка кусочек троллиной травы, которую никто, кроме меня, не может отыскать, засунь её в уши — и поймёшь всё, о чём говорят лесные звери [19] Люди не могут понимать язык животных, но им могут даровать эту способность либо сами благодарные за помощь звери и птицы, либо волшебники. Такая магическая способность помогает героям сказок быстро достичь желаемого. .

Мальчик так и сделал, поблагодарил ведьму и отправился дальше.

Через час-два встретилась Ниссе собака, хромающая на трёх ногах и громко воющая от боли.

— Бедная маленькая собачка! — сказал Ниссе ласково. — Ты, наверное, ушибла лапку? Может, я могу тебе чем-то помочь?

Собака, которая как раз собиралась броситься на мальчика, настолько удивилась таким словам, что села на задние лапы.

— Ты, кажется, не похож на остальных людей, — наконец пролаял пёс.

— Может быть, — ответил мальчик, — дай я посмотрю твою лапку!

«Возьми-ка кусочек троллиной травы, которую никто, кроме меня, не может отыскать»

Собака вытянула правую лапу, и Ниссе увидел занозу — большой терновый шип, сидящий глубоко в ране. Мальчик вытянул шип и приложил к ране листочек подорожника.