Роберт Адамс - Охотники за привидениями и машина времени

Для любознательных сообщу, что это похоже вот на что: если вы во время погони на автомобиле упустили злодея, потеряли из виду, то вам надо пересесть на вертолет, взлететь ввысь, и вы увидите, на каком участке дороги он находится. Обнаружив подобным образом канцлера в момент, когда он собрался переносить шарики, я «спикировал» в то место, то есть в тот момент, и последовал за ним. Так я узнал, где построен новый ангар.

Затем я просмотрел весь процесс постройки ангара и запомнил кое-какие детали. Правда, мне это не пригодилось.

Шары переносили в строжайше секретных условиях и в повышенной боевой готовности. И на старом месте, где шары лежали раньше, и на новом, куда их транспортировали, двойным плотным кольцом стояли несколько десятков черных охранников. Один ряд смотрел наружу, другой, стоящий вплотную к первому, следил за тем, что происходит внутри. Все держали наготове оружие.

Перевозку осуществляло целое подразделение. На каждый шар приходилось по три охранника. Один держал в руках, двое наблюдали за окружающей обстановкой. Так они и сидели в своих открытых мини-грузовиках.

Я не мог, таким образом, осуществить свою миссию во время перевозки. Понимаете, даже находясь в другом времени, в момент контакта с реальностью я становлюсь видимым. Меня бы сразу уничтожили.

Переведя дыхание после такого напряженного шпионажа, я нырнул в тот эпизод, где перевозка давно была завершена. Более того, я предположил, что более безопасно будет стащить шарики после того, как канцлер вам все рассказал.

Оказалось, я опять ошибся. Сразу после того, как канцлер освободился из-под вашего контроля и пленил вас, он направился именно в свой ангар. Он утроил охрану, поставив мощный наряд вокруг огненных шаров.

Я, еще не подозревавший о такой предусмотрительности, схватился за шар и, освещенный десятками маленьких солнц, проявился во всей своей ярко-зеленой красе прямо перед носами черных чудищ.

Хочу добавить, что при свете они еще страшнее. То, что заменяет им кожу, покрыто страшными черными то ли волдырями, то ли бородавками. На лбу, прямо над бровями, у каждого растет по два маленьких рога. В сумраке той части планеты, где они находятся, этого не видно.

Короче, не успел я проявиться и ощутить приятное тепло солнечного шарика, как почувствовал сильный поток чужой энергии, захватывающий всего меня в свои оковы. Это было их коронное оружие. Игон, Пит, Рэй, Уин и Джанин тоже его испробовали. Оказалось, что эти пугала держат всю кучу шариков под постоянным энергетическим давлением. Не перестаю восхищаться этой злодейской предусмотрительностью.

Из-за всего случившегося в момент своего появления я сразу же стал коченеть. Еще пол секунды, и ваш покорный слуга повалился бы на месте преступления с полным набором улик, то есть держа огненный шар в руке.

Меня спас собственный страх. Мне стало в этот момент так жутко, что все мое тело пробрала дрожь, которая на долю секунды освободила меня от энергетических оков. Этого как раз хватило, чтобы, держа в руках заветный шарик, смыться куда подальше.

А теперь представьте, как долго я приходил в себя, валяясь рядом с моим первым солнышком на полу камеры хранения.

Какие только мысли не посещали меня! В конце концов стало ясно следующее. Если я пойду назад чуть раньше, чем канцлер установил охрану, я обеспечу вам полный провал. Ведь он, посетив после беседы с вами ангар, не обнаружит половины сокровища. Он не станет сомневаться в том, что это дело ваших рук. Он решит, что, допытывая его, вы просто хотели запутать следы. У мистера Олдвина уже не было бы шанса спасти вас.

Если бы я попал в ангар на секунду позже, я бы наверняка погиб, потому что, не сомневаюсь, охрана усилила бдительность. Если бы я поспел на секунду раньше, она усилила бы бдительность еще раньше, чем я попал в ангар в первый раз. Тогда бы я погиб еще в первый раз.

Я хотел было позвать на помощь всех своих родственников и за один раз украсть столько шаров, сколько нужно. Но это было слишком рискованно. Я не был уверен в том, что все смогут сработать синхронно. К тому же у всех разная реакция.

И я решил действовать самостоятельно, секунда в секунду появляясь и исчезая на глазах охранников. Правда, мне пришлось поднапрячься и действовать быстрее, чем в первый раз, потому что чувство страха мне больше не помогало. Впрочем, уже к пятому разу операция не казалась мне трудной.

Это было даже смешно, потому что я представил, как все это выглядит со стороны. Здесь на спейсфлайере камера хранения заполнялась постепенно, по мере того как я появлялся в ней и исчезал. Но охранники все равно ничего не поняли, потому что в их сознании я появился только один раз. Причем, ни один из них не сможет точно сказать, сколько шаров я взял. Они хорошо видели, что один, а исчезло три десятка.

– Лизун, а ты не боялся, что мы к тому времени еще не были свободны, охрана могла сообщить канцлеру о происходящем, и нам пришел бы конец? – поинтересовался Рэйман.

– Действительно, ведь мы сами убедились в том, что охранники передают информацию мгновенно, по телепатическим каналам, – добавил Игон.

– Нет. Все же их неумение говорить – огромный минус. Я принял это во внимание. Наверняка, они передали сигнал тревоги, но ни один не смог бы рассказать канцлеру, в чем дело. А канцлер увлекся экзаменом. Он, я думаю, обнаружил, то есть еще обнаружит – ведь это будет в будущем – пропажу довольно скоро. Сразу после вашего исчезновения он наведается в ангар. Представляю его ярость!

– А я представляю, как он засуетится, как будет спешить. Скоро полнолуние. Нам тоже надо спешить, – предупредил друзей Питер.

_– Вот теперь ты, дружище, дело говоришь, – поддержал его Лизун. – А то заладил: «Назад, за шарами!»...

– Ты обещал не вредничать, – цыкнула на него Джанин. – Если не выполнишь обещание, не приготовлю для тебя дома тыквенный пирог.

– У-у-у, – протянул Лизун. – Бьешь по самому больному месту!

– Лизун достоин награды, – торжественно заявил мистер Олдвин.

– Нет, друзья! Дело в том, что я не лечу с вами на Землю. У меня тут остались кое-какие дела.

– Ты что, серьезно? – расстроилась Джанин

– Серьезнее не бывает.

– И что, надолго?

– Не знаю, но не навсегда, это точно. Только не забудьте надеть солнцезащитные очки и пожарные перчатки, когда будете доставать огненные шары из камеры хранения. А вообще они не страшные.

– Тогда до встречи, – Пит протянул Лизуну руку. Все члены команды последовали его примеру.

Когда прощание закончилось и Лизун, пуская зеленые прозрачные слезы, растворился в пространстве, доктор Вейтман сообщил:

– Передаю управление экспедицией командиру спейсфлайера Эдвину Олдвину!