Роберт Адамс - Охотники за привидениями и машина времени

Двери собора были заперты, потому что занятия в Школе истории аномалий закончились еще до обеда.

Шум на площади стал затихать, как только свет солнца на небе начал медленно гаснуть. Одновременно в соборе Омни, казавшемся до того совершенно одиноким, пустынным и холодным, загорелся свет в одном маленьком дальнем окошке.

Со стороны площади свет был не виден. Игон и Рэйман обнаружили его только потому, что как раз в это время делали обход здания снаружи.

– Рэй, значит, сегодня там кто-то есть.

– Почему бы нам не попроситься в гости?

– Да кто тебе откроет? Спросят через дверь, чего надо, и отправят восвояси.

– Так надо придумать веский повод, чтобы открыли.

– А зачем?

– Вот об этом я еще не подумал.

В этот момент друзьям пришлось вздрогнуть от неожиданности, потому что непонятно откуда зазвучал радостный крик:

– А я знаю зачем!!!

– Фу ты, Дэми? Ты что же так пугаешь? Зачем ты разделся?

– И почему покинул наблюдательный пост перед собором?

– Потому что я знаю, что надо сделать дальше. Слушайте. Рэй прав. Надо, чтобы нам открыли. Я не умею проходить сквозь стены и закрытые двери из-за своей соли, вы знаете. Но пройти туда, где меня не ждут, но дверь открыта, я могу. Это вы тоже знаете. На себе пробовали.

– И что ты там забыл?

– Да кто откроет дверь для мисс Хэлен и мистера Олдвина, чтобы они могли там на пол шарики разбросать?

– М-да... Придется тебе там задержаться до вечера. Только как мы заставим их дверь открыть?

– Я, кажется, придумал! – после пяти минут споров и предложений воскликнул Игон. – Давайте разобьем что-нибудь близко от окна или другой шум устроим! Тогда те, кто сидят внутри, пойдут посмотреть. Дэми будет заранее стоять у входа. Как только дверь откроется, он проскользнет.

– Здорово! Только, Дэми, надо условиться, когда ты откроешь дверь для мисс Хэлен и старины Эдвина.

– Я могу ее открыть сразу после того, как ее закроет за собой тот, кто охраняет собор.

– Отлично, но давай договоримся, что это произойдет в одиннадцать часов, и ты будешь следить около двери, чтобы ее не закрыли снова.

– Не вопрос! Кстати, парни, каковы планы по поводу использования патозонера?

– Самые решительные.

– Тогда не обижайтесь, но как только они попадают в собор, я сматываюсь. Не хочу быть блокированным.

– Твое дело.

Для того чтобы наверняка выманить из собора сторожей, Игон и Рэйман сговорились за хорошую плату с музыкантами с площади. Те, устроившись недалеко от окошка, начали репетицию, нарочно делая грубейшие ошибки, издавая жуткие звуки и ругаясь во все горло.

Через десять минут окошко отворилось. В нем показалось бледное лицо главной учительницы Школы Лисы Лирон, подружки администратора, которая сердито высказала недовольство.

Музыканты с ней не согласились и продолжали свои «занятия». Во время второго своего появления Лиса Лирон пообещала вызвать полицию, но еще через десять минут из-за угла здания показалась высокая и крепкая фигура штатного охранника собора.

С ним уличные музыканты спорить не стали. Заметив его еще издали, они схватили свои инструменты и быстро удалились.

А в это время Дэми Джос уже стоял в соборе, прислонившись к стене около тяжелой двери. Рэйман и Игон, убедившись, что план удался, зашагали в офис, чтобы ввести остальных в курс дела.

За час до полнолуния охотники проверили бластеры и ловушки, а мисс Кэмамил и мистер Олдвин – свой мысленный контакт. Затем все уселись вокруг столика и каждый повторил свои обязанности в операции.

К половине двенадцатого ночи на серебряной от лунного света площади никого не было. Залитый сиянием ночного светила собор Омни точь-в-точь был похож на здание, построенное канцлером Фальком Дорри на Марсе. Казалось, что он парит над землей.

Вся в белом, сияющая под луной мисс Хэлен и весь в черном, сам похожий издали на призрака мистер Эдвин быстро подошли ко входу в собор.

Как и обещал Дэми Джос, дверь оказалась открытой. Наружу выплыло прозрачное серебристое существо.

– Боже, что это? – завороженная красотой видения, спросила мисс Хэлен.

– Как?! Дорогая Хэлен, ты меня не узнаешь? Это я, Дэми Джос, привидение!

– Я просто никогда не видела, как ты выглядишь под луной. Я бы хотела после смерти выглядеть так же...

– Об этом поговорите позже, – сердито дернул ее за руку мистер Олдвин. – У нас нет времени!

– Хэй, – крикнул вдогонку невидимка, – там их только двое: Лиса Лирон и здоровенный охранник.

Мистер Олдвин осторожно прикрыл за собой дверь и взял у мисс Хэлен часть мешков с огненными шарами. Пытаясь ступать как можно тише, они прошли в середину собора.

– Хэлен, – прошептал на ухо спутнице астронавт, ставший на время диверсантом, – когда и где надо разбрасывать шары?

– Сейчас без пятнадцати двенадцать. Наверное, уже можно, но, может, лучше посидеть тихо, чтобы не встревожить сторожей. Думаю, через десять минут будет как раз. А по поводу места я вот что думаю: в тот раз я видела, что от Луны на собор опускается яркий луч. Может, этот луч будет виден где-то тут, на полу? Тогда мы бы туда шары и выбросили.

– Хэлен, – мистер Олдвин подозрительно огляделся по сторонам, – не нравится мне здесь.

– Еще бы!

– Я о другом. Я чувствую нарастание противоестественных всему сущему энергий. Может, шары уже теперь разбросаем?

– Рано. Я думаю, все так и должно быть. Подключись лучше ко мне. Я попытаюсь создать для нас защитное поле.

Как только мисс Кэмамил сосредоточилась и, собрав силу воли в единый комок, начала лепить из него шар голубого цвета, под сводами собора раздались раскаты хохота:

– Ха-ха-ха, жалкие старикашки! Вы вознамерились силой своего духа победить меня, Великого Канцлера Всего Мира!!! Жалкие черви!.. А ты, предатель, получишь особое удовольствие от смертных пыток. Я даже не буду предлагать вам жизнь за огненные шары. Вы слишком слабы, чтобы я с вами торговался.

– Черт возьми, Фальк Дорри, как ты тут оказался?! – совершенно без страха, но с невольным восхищением спросил мистер Олдвин.

– Тебя интересует механика этого пустяка?

– Я удивлен! Я полагал, что ты перемещаешься только в полнолуние, но сейчас еще рано.

– Ты решил, букашка-таракашка, приравнять меня к мелким привиденьишкам, которых я, как беспомощных муравьев, зашвыриваю куда захочу? Ха-ха-ха-ха-ха! Я гуляю самостоятельно. Мне достаточно одного огненного шарика, вот такого! – канцлер вытянул вперед руку, держа в ладони золотой переливающийся шар. Он торжествовал, наслаждаясь своим величием и предвкушая легкую победу. – Вы, грязные червяки, удобрение планеты, на которой с сегодняшнего дня буду править Я! Отдайте свои мешочки с шариками слугам настоящего их хозяина. Мои слуги у вас за спинами!