Александр Кишкин - Мишки-гамми и принц-дракон

Эльфы и люди ругали герцога на чем свет стоит, но ничего поделать с ним не могли. Король Альфред как-то договорился с Верховным Эльфом о том, чтобы послать объединенный отряд в Великое Герцогство и расправиться с Икторном раз и навсегда.

Но оказалось, что резиденция герцога теперь находится в бывшем Королевстве Драконов. Здесь же, в темных пещерах, откуда были силой выдворены драконы, поселились кобольды. Им было хорошо в мраке и сырости...

Кобольды встретили объединенный отряд людей и эльфов в одном из ущелий. Живым никто оттуда уже не вышел. И с тех пор никто больше не пытался урезонить Икторна и его кобольдов.

Хуже всего приходилось драконам. Икторн с удовольствием уничтожил бы их всех, но только боялся, что тогда некому будет добывать пищу для него и гномов.

Поэтому по приказу герцога все драконы – от мала до велика, были согнаны в самую дальнюю часть королевства, где скалы были наиболее старыми и часто осыпались. Кобольды жить там не хотели. А вот для резервации драконов это место, по мнению герцога, было наиболее подходящим.

В пещерах этих нельзя было толком укрыться ни от солнца, ни от ветра, ни от дождя. Многие драконы простудились. Тем не менее им всем нужно было каждый день вылетать на охоту, чтобы обеспечить мясом и фруктами многочисленных подданных герцога Икторна.

– Это ваша расплата за то презрение, которое вы испытывали по отношению ко мне и гномам, – злорадно усмехался Икторн. – Вас погубили не кобольды, а собственная гордыня. И никчемность! А-ха-ха-ха!!

Драконы молчали. По крайней мере в присутствии герцога и его соглядатаев. В своем же кругу они частенько говорили вот что:

– Если бы был жив Элдуин, он бы такого не потерпел. Он бы умер, но не дал Икторну помыкать нами.

– Так он и умер, – говорили другие. – И что? Нам стало от этого лучше?

– Может и станет. Ведь где-то, наверное, живет его сын – Гасси. У него есть красная родинка на лбу. Вещая Сова сказала, что дракон с красной отметиной расправится с Икторном.

– Это ложь и самообман, – не соглашались многие драконы. – Гасси погиб вместе с отцом. Он не придет нам на выручку.

Кстати, дружок... Ты обратил внимание на то, что ни один дракон словом не обмолвился о том, что Гасс будто бы виноват в смерти Элдуина? Заметил, да?

Вот я и говорю о том же: ворон Итамар надул нашего Гасси. Надул самым бесстыжим образом. Никому из подданных королевства не могло и прийти в голову, что кроха принц, так любивший своего отца, может стать причиной его смерти...

Для гномов наступил их звездный час. Гномы могли целыми днями ровным счетом ничего не делать (даже от занятий строевой подготовкой Икторн их освободил – ввиду наличия другой, более совершенной военной силы). И тем не менее в их распоряжении ежедневно поступала целая гора всякой вкусной еды: мясо, птица, яблоки, груши и сливы!

В один из осенних дней герцог объявил о том, что в ближайшее время состоится официальная церемония его коронации. Икторн объявил, что сейчас думает только о том, каким титулом ему называть себя: Великим Королем Страны Гномов и Скалистых Гор, или сразу называться Великим Повелителем Всего Волшебного Края.

Тем временем волшебный край приходил все в большее запустение. Из-за пасмурной погоды стало меньше травы и листьев, которыми питались многие животные. Потом стало меньше этих животных. Прошло несколько месяцев – и стали пропадать хищники, которые охотились на травоядных животных. Пропали хищники – некому стало охотиться за больными обитателями лесов. Инфекция стала распространяться по всему волшебному краю.

А у людей и эльфов начался падеж скота. Коровы, свиньи и овцы умирали целыми пачками. Они умирали в равной степени как от недоедания, так и от болезней.

Для того, чтобы найти пропитание для себя и для Икторна с его гномами, драконам приходилось летать все дальше и дальше.

– Вот и хорошо, – говорили они. – По крайней мере теперь у нас есть надежда, что рано или поздно есть станет вообще нечего, и тогда ненавистный Икторн вместе со своими гномами и кобольдами откинут наконец-таки копыта...

Икторн хорошо чувствовал, что вокруг него назревает волна негодования, которая рано или поздно прорвется через плотину страха. Поэтому герцог отдал распоряжение, чтобы драконы каждое утро приходили к его замку и сдавали огонь.

Ты спрашиваешь, дружок, как это можно сдавать огонь?

Можно. К сожалению, очень даже можно... Икторн использовал для этого специальные травы и снадобья, из-за которых драконов все время тошнило. Потом приходил специально обученный гном, колотил их колотушкой по животам (нет, ты представляешь, до чего докатились?) и измученные драконы поневоле выплевывали дневную порцию огня. До следующего дня они не смогли бы даже поджечь сигарету...

Вот такие пироги, малыш.

Медведи-гамми, конечно, знали обо всем, что происходит в Королевстве Драконов. И многое другое им было известно. Шутка ли сказать – триста тридцать пасмурных дней в году! Последний урожай гамми-ягод был из рук вон плохим.

– Я бы этого Икторна поставила рядом с ягодным кустом и заставила бы день и ночь собирать эту мелочь! – ворчала Бабушка, обрывая с куста крохотные, словно бисер, гамми-ягоды.

– Ну разве можно так делать? – в сердцах воскликнула Бабушка, высыпав ягоды в корзину, и еще раз посмотрев, насколько их там мало. – Надо будет сказать Колдуну, чтобы выдумал специальное заклинание для Икторна и кобольдов. Хватит им безобразничать!

Малыш, Солнышко и Толстяк в основном были заняты тем, что в компании Гасси (а наш дракон стал старше на три года и успел прибавить несколько тонн веса) прогуливались по долине, иногда – в лесу. И все это время они искали приключения.

Приключений было хоть отбавляй: с каждым пасмурным днем все больше и больше становилось всяких вредных насекомых и зверюшек, которые так и норовили укусить тебя. Люди тоже стали злее и раздражительнее. Они теперь чаще ставили капканы на дичь, и чаще стали сами выходить на охоту с пиками и луками. Мишкам очень повезло, что к тому времени человек еще не успел приручить собаку: всего одной своры гончих хватило бы для того, чтобы гамми серьезно задумались о новом месте жительства.