Тенни Нельсон - Душа

Она замолчала, потянув носом воздух.

– Что это у меня в носу?

– Это запах, – объяснил Джо и помахал кусочком, направляя к ней волну соблазнительного аромата.

Двадцать два оживилась.

– А ведь пока только запах, а у неё ещё и вкус есть.

Он протянул ей кусочек.

– Ну же.

Двадцать два с опаской попробовала. Её глаза расширились от удовольствия.

– А это... совсем недурно, – сказала она и с жадностью набросилась на пиццу. Доев, она облизала пальцы.

– Странно, но я уже не такая злая, как раньше.

– Отлично. Идём искать Лунветра?

– Это зависит от того, – сказала она, вставая, – есть ли у тебя ещё горячие треугольнички.

Джо очень быстро понял, что путь к ногам Двадцать два лежит через её желудок. Пока желудок был полон, она передвигала ногами. Ещё пара кусочков пиццы и гирос – и они почти добрались до Челси. Джо сидел на её плечах, нетерпеливо подгоняя её, пока она жевала сочный гирос.

– Говорю тебе, – бормотала она с набитым ртом, – это называют «йирос».

– Мы в Нью-Йорке. Мы называем его гирос. Это по-гречески, – рассеянно отбивался Джо.

Они дошли до угла Четырнадцатой и Седьмой улиц. Но где же искать Лунветра?

Двадцать два облизала капельки соуса с пальцев.

– Ха! – сказала она. – Послушал бы тебя Архимед.

В дальнем конце улицы лысеющий мужчина с усами и козлиной бородкой размахивал табличкой перед входом в магазин уценённых сотовых телефонов. Прикрыв глаза, он пританцовывал в такт музыке с грацией гимнаста, вращая рекламный знак. По-видимому, он с головой ушёл в себя.

– Должно быть, это он, – сказал Джо, когда они с Двадцать два переходили улицу.

– Лунветр! Ты должен помочь мне!

Мужчина открыл глаза, всё ещё не придя в себя. Но когда он увидел Двадцать два, его лицо оживилось.

– Джо! – воскликнул он. – Ты всё-таки добрался до своего тела.

– Нет, не добрался, – ответила Двадцать два.

– Это моё тело, – сказал Джо, указывая лапой на неё.

– Ты в коте? – Лунветр пришёл в восторг. – Это же здорово!

«Погодите-ка, – удивился Джо. – Лунветр меня понимает?» Впрочем, на Земле вряд ли отыщешь другого человека, способного понять кота.

– Эй, Лунатик!

Из магазина фурией вылетела женщина средних лет с фиолетовыми волосами.

– Думаешь, реклама сама за себя будет работать?

– Мардж, ты только послушай! – воскликнул Лунветр. – Я поместил душу этого человека в кота.

Мардж только больше взъярилась.

– Мне-то что! А ты, – она посмотрела на Джо и Двадцать два, – катись отсюда! Нам и одного чудика хватает!

Она развернулась и ушла в магазин.

– Никто не понимает моего искусства, – проворчал Лунветр.

Вздохнув, он взял рекламу в руки и продолжил расхаживать вдоль тротуара.

– Послушай, Лунветр, – сказал ему Джо, – мне нужно выбраться отсюда, – и указал на своё кошачье тело, – и вернуться вот туда.

– Тогда нам придётся совершить древний астральный обряд трансмиграционного замещения, – ответил Лунветр.

– Чего? – переспросил Джо.

– Это самый простой способ вернуть ваши души, куда положено, – пояснил Лунветр. –Роскошный обряд, уж ты мне поверь. С песнями, танцами и, главное, с БУБНОМ!

«Бубны – это лишнее», – подумал Джо.

– В семь часов мне надо быть в «Полутоне», поэтому время не ждёт, – сказал он Лунвею.

– По легче, парень! Нужно дождаться, пока между Землёй и Астральным планом появится новое уязвимое место, – ответил тот. – А это произойдёт не раньше, чем Оркус войдёт в дом Близнецов.

– Когда это? – нетерпеливо спросил Джо.

– Ну, официально это называют полседьмого, – ответил Лунветр. – Встретимся у «Полутона». Я принесу всё необходимое...

Он не успел закончить, потому что из магазина снова вылетела Мардж.

– Я же сказала, убирайся отсюда! Вон! – закричала она на Двадцать два.

Та поспешила уйти вместе с Джо на плечах.

– И не смейте здесь появляться! – кричала она им вслед.

– Увидимся в «Полутоне» в шесть тридцать! – крикнул им Лунветр. – Я всё устрою!

– Полседьмого – это совсем скоро. Слишком скоро, – сказал Джо, пока они шагали по улице. Двадцать два кивнула, рассеянно слушая его, потому что доедала четвёртый кусок пиццы.

– Это последний, – сказал Джо твёрдо. – Ещё немного, и я не влезу в брюки. Нужно добраться до моего дома и привести тебя – то есть меня – в порядок. Поймай такси.

Джо огляделся. В общем потоке он заметил несколько жёлтых машин.

– Подними руку, – приказал он ей.

Она послушалась, но такси не останавливались. Никто не хотел связываться с человеком в больничной пижаме с котом вместо воротника. Надежда была лишь на чудо. И чудо свершилось. В нескольких метрах от них остановилось такси, высаживая пассажиров.

– Живо туда! – завопил Джо. – Двигай, двигай! Прямо вот к той машине!

Если удастся усесться на заднее сиденье, прежде чем водитель разглядит его, у них получится. Двадцать два доковыляла до такси в тот момент, когда задняя дверь открылась и из неё вышла... Доротея Уильямс.

– Преп? Ты?

Долгих несколько злосчастных мгновений Доротея рассматривала нового пианиста. Она перевела взгляд с его лица на босые ноги и больничную пижаму. Потом на кота, накинутого на плечи. Джо не знал, что делать, и предпочёл сбежать. Он нырнул на заднее сиденье, утягивая за собой Двадцать два. Дверь захлопнулась. Такси тронулось с места, и Джо выглянул в заднее окно. Доротея так и стояла, глядя им вслед.

– Чёрт! – бессчётный раз повторил Джо. – Меня видела Доротея Уильямс! Что же мне делать? Она решит, что я спятил!

Они поднимались по ступенькам в дом, где жил Джо. Двадцать два дожёвывала очередной кусок пиццы.

– Позвони ей и скажи, что ты не сумасшедший! – предложил Джо.

– Я всего час сижу в этом теле и то понимаю, что ничего хорошего из этого не выйдет, – ответила она.

Двадцать два открыла дверь в квартиру и быстро захлопнула её за собой, прижавшись к ней с облечением. Джо спрыгнул с плеч и затопал по полу, пытаясь придумать, как выкрутиться из ситуации.

– Мне просто нужно вернуться в своё тело и дать жару сегодня вечером, – решил Джо.

Двадцать два не ответила. Джо обернулся. Она сунула нос в подмышку и тщательно принюхивалась.

– Как так вышло, что вот тут воняет, а тут нет? – спросила она, показывая на плечо.

– Не обращай внимания.

Джо ткнул хвостом в кучу нестираного белья.

– Просто надень эти штаны. Поверить не могу, что я разгуливал по городу без штанов.

– Думаешь, я мечтала здесь оказаться? – огрызнулась Двадцать два, отчаянно стараясь напялить на себя брюки. В конце концов ей это удалось. Задом наперёд.

Джо ступил на солнечный луч.

– Можно подумать, я в восторге...